Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

Вопрос этот был разрешен в самом скором времени: Арналл объявил, что он передает решение конфликта в судебные органы Джорджии.

— Я оставляю дворец губернатора Джорджии, — заявил он, — глубоко уверенный в том, что в свое время он будет передан законному хозяину — моему преемнику М. И. Томпсону.

Не успел Арналл выехать из дворца, как туда вселился Гаммон с женой и матерью!

Арналл воспользовался своим правом обратиться к генеральному прокурору штата Юджину Куку за официальным постановлением. Постановления, издаваемые генеральным прокурором, являются обязательными, если только они не отменяются высшей властью. Не испугавшись угрозы толмэджистов, что его, так же как и Арналла, насильно выставят за дверь прокуратуры, Кук издал смелое постановление, объявившее, что законным губернатором является Томпсон. Гаммон полностью игнорировал это решение, а послушное ему Законодательное собрание пригрозило Куку лишить его полномочий.

Арналл был вынужден передать дело в суд.

В это время мне позвонили из канцелярии Дюка и попросили зайти к нему. Вид у Дюка был усталый, во решительный.

— Кеннеди, — начал он, запирая дверь, — выходит, что первая стадия нашей деятельности против Ку-клукс-клана заканчивается. Ходят слухи, что Гаммой собирается уволить весь штат Кука вместе со мной Если бы Кук не был выборным лицом, они бы попытались вышвырнуть и его. Но я не хочу доставить им удовольствие уволить меня — я ухожу сам.

Я почувствовал себя так, словно из под меня выдернули стул.

— Да, — протянул я, — это печальная новость для нас и очень хорошая для Клана. Плохи наши дела!

Дюк улыбнулся.

— Не беспокойтесь, я доставлю еще немало неприятностей Клану. Но я не хочу иметь никакого дела с толмэджским режимом.

— Что же вы собираетесь делать? — спросил я, уверенный, что за его улыбкой скрывается нечто для меня небезинтересное.

— Снова займусь адвокатской практикой. Я хочу выставить свою кандидатуру в стряпчие графства Фултон. Если банда Толмэджа останется у власти, она совсем распояшется. Казнокрадство и коррупция расцветут махровым цветом, и будет совсем не плохо, если я смогу держать толмэджистов в узде.

— Никто лучше вас с этой работой не справится, — сказал я с некоторым облегчением, — Но что же будет с нашим делом против колумбийцев и с нашим иском о лишении Ку-клукс-клана прав юридического лица?

— Все наши улики у прокурора Эндрюса, и даром они не пропадут. Что же касается дела против Клана, то им придется заняться генеральному прокурору Куку. Честно говоря, если Толмэдж удержится у власти, я не буду удивлен, если суд оставит в силе выданное Клану разрешительное свидетельство.

— Ну что ж, — сказал я, — мы с вами неплохо поработали. Но я еще не разделался с Ку-клукс-кланом. Я собираюсь продолжать работать самостоятельно и вставлять им палки в колеса при каждом удобном случае.

— Вот и отлично! И всякий раз, когда я могу быть вам полезным, обращайтесь ко мне. До сих пор нам удавалось частенько портить им кровь, и будет весьма прискорбно, если при Толмэдже они станут делать все, что им вздумается.

Мы попрощались, и в тот же день Джорджия лишилась своего помощника генерального прокурора — стойкого борца против Ку-клукс-клана.

Радость клановцев не поддается описанию.

— Возблагодарим небо, что Дюк больше не стоит на нашем пути! — сказал в следующий понедельник «Дракон» Грин на собрании «Кложи № 1», — Но мы должны попрежнему быть начеку. Насколько нам известно, эта крыса Кеннеди все еще продолжает свою грязную работу. И пока он находится среди нас, заранее оповещая мир и всех наших планах и действиях, наши руки связаны. Наша главная задача сейчас — изловить Кеннеди.

Возвращение Дюка к частной жизни побудило адвоката Клана Моргана Бэлсера к немедленным действиям. Он обратился к генеральному прокурору Куку со следующим письмом:

«Во вчерашнем вечернем номере газеты «Джорнэл» сообщается, будто вы выразили опасение, что Генеральная ассамблея [13] Законодательное собрание штата. — Прим. ред. может лишить вас полномочий, прежде чем вы сможете закончить свое дело против Ку-клукс-клана. Для того, чтобы не лишать вас этой возможности, я обращаюсь с просьбой к секретарю Верховного суда Фултона назначить слушание дела Клана судом присяжных на понедельник, 3 февраля. Я буду рад снять все наши прежние прошения и ходатайства, если это позволит суду немедленно заняться беспристрастным рассмотрением указанного дела».

«Я вынужден отклонить предложение мистера Бэлсера, — сухо отвечал на это Кук. — Всем известно, что только вчера мистер Герман Толмэдж попытался, незаконно присвоив себе полномочия губернатора, распустить весь мой штат и что бывший помощник генерального прокурора Дан Дюк, в чьих руках находилось дело против Ку-клукс-клана, несколько дней назад ушел в отставку».

Судья Уолтер К. Хендрикс заявил, что календарь судебных заседаний заполнен на тридцать дней вперед, и распорядился наметить слушание дела Ку-клукс-клана не ранее, чем через месяц, причем прокурору оказывалось преимущество в назначении точной даты.

Через два месяца после того, как путч поставил Германа Толмэджа у власти, Верховный суд Джорджии решил дело в пользу Томпсона.

Получив это известие, Гаммон позвонил жене и губернаторский дворец и коротко приказал: «Укладывай вещи!»

Затем, демонстративно держа подмышкой огромную Библию, он вышел из губернаторского кабинета со словами:

— Это дело будет передано в суд последней инстанции — в суд народа Джорджии!

«Отложили на свою голову!» Только этими словами можно охарактеризовать то, что случилось с колумбийцами после шестидесятидневной отсрочки.

Когда колумбийцы просили дать им эту отсрочку, они надеялись отложить суд до прихода к власти Толмэджа. Но смерть отняла у них Старину Джина, а суд лишил их последней опоры — Гаммона.

Приближался день суда, а враждебная колумбийцам атмосфера, создавшаяся в штате в результате путча, никоим образом не увеличивала их шансы обмануть правосудие.

В течение этих роковых шестидесяти дней произошло еще одно событие: издательство «Даблдэй анд компани» выпустило в свет книгу Стетсона Кеннеди «Разоблачение Юга».

Вручая издательству рукопись, я, конечно, не предполагал, что вскоре мне придется скинуть свой куклуксклановский балахон и выступить свидетелем в суде. Поэтому моя книга содержала лишь несколько — правда, крепких — ударов по Ку-клукс-клану. В ней я лишь намекнул на свою подпольную деятельность в Атланте, описанную мной в данной книге. Тем не менее в книге «Разоблачение Юга» было достаточно материала, чтобы заставить клановские «кложи» исторгнуть рев негодования и вновь истошно призывать к поимке Кеннеди.