Сергей Николаев - Натуралист С. Л. Ушков

Сергей Львович пристально наблюдал за природой. Собака помогала ему в этом. Она находила лежки косуль, обнаруживала норы барсуков, вспугивала выводки глухарей, наталкивалась на остатки съеденных волками зверей и птиц.

Кстати, Ушков очень любил охотничьих собак, прекрасно разбирался в них, был известным кинологом. Горько переживал он смерть своих четвероногих друзей. В своих воспоминаниях об охоте в дореволюционные годы Ушков так, например, описывает смерть пса Топа:

«Как-то внезапно, совершенно неожиданно он заболел сердцем и всего через восемь дней угас. Увез я его труп туда, где больше всего мы с ним охотились, где много было перебито тетеревей и вальдшнепов, и зарыл на высоком холме, у ключика, где частенько мы проводили с ним вдвоем… жаркий августовский полдень или долгую сентябрьскую ночь. Надгробной речи я не сказал, как Пришвин над могилой Анчара, но десять выстрелов маузера нарушили тишину… дня… Не стало моего чутьистого Топа».

Ушков интересовался каждой на первый взгляд мелочью. Вот ветер колышет перышко на стоге сена. Кажется, что особенного в этом? Можно пройти мимо, не обращая внимания. Нет, Ушков останавливается и, несмотря на годы, начинает карабкаться на стог, выясняет: здесь ястреб растерзал чирка. Вскоре на скале следопыт замечает косточки другой съеденной птицы. Еще две-три таких находки, и Сергей Львович записывает в тетрадь своих наблюдений, что в таком-то районе заповедника гнездится ястреб.

Для учета четвероногих и крылатых обитателей заповедной территории биолог Ушков прибегал к различным методам. Обход с собакой очень помогал ему при учете птиц семейства куриных (глухари, тетерева, рябчики). Но точно определить таким способом количество гнезд уток было невозможно: одни утки селятся на берегу озера или реки, а другие — в лесу (в дуплах деревьев или в пещерах между камнями). Опыт подсказал, что утиное поголовье полнее можно учесть в вечерние часы кормежки на водной поверхности озер. Учет млекопитающих, главным образом копытных, Ушков проводил зимой, по «белой тропе». По материалам учета им была составлена карта распространения отдельных видов зверей и птиц на территории заповедника.

Из млекопитающих особенно привлекали Ушкова парнокопытные — сибирская косуля (козуля) и пятнистый олень.

Косулей, этим стройным животным, украшением природы, натуралист заинтересовался еще в молодости. Во время летне-осенней охоты на птицу он встречал иногда дикую козочку на тонких длинных ножках, случайно забежавшую к нам из Зауралья. Завидев человека, она поспешно скрывалась в чаще мелколиственного леса. Редко удавалось рассмотреть это рыжеватое животное с маленькой головой, увенчанной небольшими слаборазветвленными рогами. С наступлением зимы забежавшие в наш край косули гибли — либо от волков, либо из-за глубоких снегов, какие выпадают у нас. Две косули, прирученные, жили у Ушкова во дворе. Часто можно было видеть, как они резвились вместе с домашними животными.

В заповеднике Ушков встретился с косулей вновь. Здесь животное лесостепи — косуля обычна, но численность ее по годам и в течение года резко колеблется. К примеру, в ноябре 1940 года на территории заповедника имелось до 1500 косуль, в январе 1941 года — до 4000, в марте — уже только немного более 2000, а в июле — всего лишь около 600. Конечно, колебаний численности косули в течение года не избежать. Но что следует делать, чтобы и при сезонных перемещениях — миграциях численность животных оставалась бы все-таки высокой? — интересовался Ушков. — Ведь косуля ценна мясом и кожей и, что тоже важно, служит украшением природы.

Ушков стал вести наблюдения за косулей. Уже через три месяца после переезда в заповедник, к 20 ноября 1936 года, он составил карту мест ее обитания в зимнее время. В дальнейшем зверовод наблюдал за сезонными переходами косуль из лесостепи к Уралу и обратно, изучил причины гибели животных на путях хода. Ему стало ясно, что требуется делать для того, чтобы увеличить численность стада косуль.

По указанию Ушкова в отдельных местах заповедника рабочие начали рыть ямки и в каждую бросали 10–20 килограммов соли, затем перемешивали соль с землей — закладывали «солонцы»; косули очень любят соль, при потреблении ее больше едят и пьют. На случай продолжительной, суровой, снежной зимы стали припасать сено в стожках. В такую зиму, какой была зима 1940–1941 года, когда снег в лесу лежал 231 день (более семи с половиной месяцев!), а высота снежного покрова достигала 66 сантиметров, стожки были особенно необходимы. Ведь снеговой покров уже в 50 сантиметров очень мешает косуле добывать корм. Ушков лично руководил уничтожением самых злейших врагов косуль — волков (ранее на территории заповедника ежегодно гибло от серых разбойников не менее 100–120 косуль). Забота о косуле благотворно сказалась на ее численности в последующие годы. Ушкова стали звать шефом косули.

О пятнистом олене Сергей Львович знал лишь из литературы. В Ильменах, да и вообще на Урале, этот олень — новое животное. У нас в стране он живет, как образно писал С. Л. Ушков, «в далеком Уссурийском крае, за высокими горами Станового хребта, среди кленовых и дубовых лесов, перевитых диким виноградом и плюшем, в царстве могучего тигра, пятнистого барса и разноцветного фазана». Пятнистый олень очень красив. Его красно-бурые бока усеяны рядами белых пятнышек. По спине проходит черная, как смоль, узкая полоса. Сухая с большими навыкате темными глазами голова увенчана могучими ветвистыми рогами. Китайцы называют это животное «олень-цветок». Молодые рога пятнистого оленя — панты — очень ценят в медицине. Вытяжка из пантов — хорошее средство для лечения болезней сердца, нервной системы. Китайская медицина ценит вытяжку из пантов так же высоко, как прославленный «корень жизни» — женьшень. Теперь из пантов пятнистого оленя готовят замечательное лекарство — пантокрин.

В 1938 году Главное управление по заповедникам при Совете Народных Комиссаров Российской Федерации провело опыт переселения пятнистого оленя с Дальнего Востока во внутренние районы страны. Было вывезено в заповедники 242 оленя, в том числе в Ильменский — 27. Пятнистых оленей поселили в загоне на берегу озера Большой Ишкуль. Позднее одну часть животных перевели в больший по площади загон, а другую — выпустили на свободу в окрестные леса.

Сергей Львович Ушков стал шефом пятнистых оленей в Ильменах. Он позаботился о местах поселения оленей, вел наблюдения за животными, интересовался, в каких местах заповедника они больше держатся, систематически заносил в тетрадь сведения о периодических явлениях в жизни оленей (линька, сбрасывание старых и образование новых рогов, гон, отел и др.), особенно много времени тратил на выяснение, какими растениями питаются олени, хватает ли им кормов. Было выяснено, что в заповеднике пятнистый олень поедает не менее 125 видов растений и что дикорастущих кормов ему вполне достаточно; лишь в многоснежные зимы нужна подкормка сеном и ветками.