Яков Нерсесов - «Свет и Тени» врагов, «совместников/совместниц», «коллег по ремеслу» и… не только генерала Бонапарта. Книга 2: от М до Я

План Сульта состоял в том, чтобы сковать атакой британскую пехоту на ее сильных позициях слева и в центре, в то время как пехотная дивизия Мерме напала бы на их более уязвимые правофланговые участки обороны выше деревни Эльвинья. Кавалерия была развернута на открытой местности, ведущей к Ла-Корунье. Если бы атака была успешной, Сульт смог бы охватить западный конец британской линии и отрезать основную часть английской армии от Ла-Коруньи.

Все утро 16 января обе армии наблюдали друг за другом через долину между ними. Мур планировал продолжить посадку на суда в тот же день, если Сульт не нападёт. К полудню Мур посчитал нападение маловероятным и приказал первым дивизиям отправиться в порт; остальная часть армии должна была последовать за ними в сумерках, но вскоре после этого – в 14:00 – он узнал, что французы пошли в атаку.

Пехота Мерме быстро наступала и вскоре оттеснила британские аванпосты, прошла Эльвинью и атаковала высоты за ней. Первая французская колонна разделилась на две части, с бригадами Гольуа и Жардона, которые атаковали Бэйрда с фронта и с фланга, а третья французская бригада наступала по долине на правый фланг британцев в попытке опрокинуть его с помощью драгунов Ля Уссе, с трудом преодолевающих рыхлую размокшую землю в попытках прикрыть слева французское наступление.

В Эльвинье и её окрестностях произошли ожесточеннейшие бои: деревня несколько раз переходила из рук в руки, и англичане особенно сильно пострадали от огня вражеской тяжелой артиллерии с находящихся напротив высот. Когда французы прорвались-таки через Эльвинью и поднялись на холм позади неё, Мур послал 50-й и 42-й пехотные полки, чтобы остановить французскую пехоту, в то время как 4-й пехотный полк удерживал правый фланг. Сам Мур находился внутри деревни, руководя оттуда сраженим. Он приказал 4-му полку обстреливать с фланга французскую колонну, пытавшуюся совершить охватывающий манерв. Кроме того, на подмогу он вызвал часть резерва Пэджета. Британцы продвинулись было за пределы деревни, но замешкались, что позволило резерву Мерме ворваться в Эльвинью, пройти через неё и преследовать 50-й и 42-й полки. Тогда Мур послал в дело весь свой резерв (ок. 800 человек из двух гвардейских батальонов) и вместе с 42-м полком они остановили продвижение французов.

Едва-едва командующий англичан успел навести порядок в рядах потрепанного 42-го полка, отступившего из Эльвиньи, и приказать гвардейцам наступать на деревню, как его сразило вражское ядро. Оно ударило его «по левому плечу, оторвав его с частью ключицы и оставив руку висящей только на плоти и мышцах над подмышкой». Несмотря на тяжелейшее ранение Мур оставался в сознании и здравом рассудке в течение нескольких часов до самой своей смерти.

Контрнаступление британских гвардейцев снова отбросило французов назад через Эльвинью. Теперь уже Мерме послал в бой свой последний резерв, пока одна из бригад Мерля атаковала восточную сторону деревни. Против них выдвинулась бригада Мэннингема. В результате, между двумя британскими (3/1-й и 2/81-й) и двумя французскими (2-й лёгкий и 36-й линейный из бригады Рено) полками развернулась длительная ожесточённая перестрелка.

Какое-то время из-за смертельного ранения Мура у английских войск не было единоначалия. Отсутствие командующего, координирующего действия частей, серьезно затрудняло их попытки контратаковать в эпицентре боя – у деревни Эльвинья. И, тем не менее, британцы продолжали упорно сражаться, пока генерал Джон Хоуп не принял на себя главное командование, поскольку генерал Бэйрд также как и Мур, оказался серьёзно ранен пулей в руку еще в самом начале битвы.

Французская кавалерия выдвинулась было вперёд для проведения фланговой атаки на западе, но ее очень затруднила сильнопересечённая местность. Ля Уссе даже спешил некоторых из своих драгунов, чтобы они сражались как стрелки, но, в конце концов, их атаку отбросили перешедшие в наступление 95-й стрелковый и 28-ой с 91-ым пехотные полки британского резерва. Тогда кавалерия Франчески попыталась было обогнуть англичан с самого края правого фланга, чтобы отрезать их от ворот в Ла-Корунью, но и ее действия затрудняли местность и дивизия Фрейзера, расположенная на хребте Санта-Маргарита, который прикрывал перешеек полуострова и городские ворота.

Как только Ля Уссе отступил, Франчески проделал тоже самое.

Лишь в конце дня бои стали затухать, а французы отходить. Наступившая ночь окончательно прекратила боевые действия. Все атаки французов были отражены, и обе стороны вернулись на свои первоначальные позиции.

Новый командующий британской армией генерал Хоуп не стал пытаться удержать свои позиции или атаковать Сульта, а продолжил эвакуацию. Примерно в 21:00 британцы начали скрытно отступать со своих позиций, оставляя усиленные аванпосты, которые поддерживали сторожевые костры всю ночь.

На рассвете 17 января аванпосты были сняты и, прикрываемые арьергардом, отправились на корабли. К утру большая часть сражавшейся армии была погружена.

Когда Сульт понял, что британцы покинули хребет, он разместил шесть орудий на высотах над южной оконечностью залива, и к полудню французы начали обстрел вражеских кораблей. Это вызвало панику на некоторых транспортах: четыре из них сели на мель и были сожжены, чтобы предотвратить их захват.

Правда, затем ответный огонь с военных кораблей британцев подавил артиллерию французов на суше.

18 января британский арьергард также эвакуировался, пока испанский гарнизон Ла-Коруньи под командованием генерала Альседо «добросовестно» удерживал цитадель до тех пор, пока флот англичан не вышел в море, после чего сдался. Два испанских полка сдались вместе с 500 лошадьми и значительным количеством военных припасов, включая множество пушек, 20 тыс. мушкетов, сотни тысяч патронов и тонны пороха. Очень скоро Сульт захватит еще и Ферроль с его огромным арсеналом (более чем тысяча пушек, 20 тыс. новых английских ружей и разнообразные военные склады) и крупной испанской военно-морской базой. Так в его руки попали восемь линейных кораблей (три – 112-пушечника, два – 80-пушечника, один – 74-пушечник и два – 64-пушечника), три фрегата и многочисленные корветы.

В двух этих захваченных крепостях французам досталось такое количество военного снаряжения и боеприпасов, с которым можно было защищаться от врага в течение многих месяцев.

Французские потери принято оценивать примерно в тысячу человек: от 600 до 700 убитых и раненых и от 200 до 300 пленных. У них был убит бригадир Гольуа, а его коллега Лефевр сильно ранен, причем, все они сражались у Мерме против правого фланга британцев.

В результате битвы британцы потеряли ок. 900 человек убитыми и ранеными. Всех своих лошадей – почти 2 тыс. из кавалерии и ок. 4 тыс. коней из артиллерии и обоза – они убили сами.