Павел Зеликов - История Баварии от времён римского завоевания до середины XX века

Афра поддерживала в Аугсбурге культ Афродиты (Киприды), который заключался в ритуалах продажной любви и языческого идолопоклонства. Вместе с ней служили и её помощницы: Дигна, Евномия и Евтропия.

Конечно, они уже слышали о христианах, сталкивались с ними на улицах Аугсбурга, быть может, даже вступали в дискуссии и принимали от них упрёки в тех грехах, которые всегда сопутствуют жрицам «любви за деньги». Но однажды судьба, которая выбирает избранных (на горе ли, на счастье — поди разбери), постучалась к ним в двери под личиной двух усталых путников, бежавших от гонений из далёкой Испании. Это были видные служители христианской церкви епископ Нарцисс и диакон Феликс.

Афра и её служанки приготовили трапезу для незваных гостей и пригласили их к столу. Перед едой путники стали молиться по традиции христианского завета. И эта молитва, вознесённая к светлому Богу, Духу и Истине, была настолько искренней и страстной, что Божья благодать сошла на язычниц, которые бросились на колени перед гостями и стали их расспрашивать о Боге.

А потом, после трапезы, Афра спросила святых людей:

— Как же я, самая грешная женщина в этом городе, могу обращаться за милостью к Богу? Неужели он простит меня?

— Бог велик, — ответил епископ Нарцисс, — и он прощает раскаявшихся грешников. В этом и заключается сила нашей церкви.

После этих слов Афра и её служанки согласились принять христианскую веру. А под утро в дом Арфы снова постучались. Стражники, посланные префектом Аугсбурга Гаем, искали двух преступников-христиан, сеявших смуту среди граждан славного города, основанного Великим Августом. Но Афра даже под страхом смерти не выдала святых отцов.

— Я видела двух незнакомцев в серых плащах, — ответила Афра на расспросы стражников, — но в мой дом они не заходили…

На следующий день она отвела дорогих гостей в дом своей матери Иларии, которая тоже в свою очередь покаялась в грехах и обратилась в лоно христианской церкви.

Слухи о том, что Афра стала себя вести очень подозрительно дошли до могущественного Гая, который сам не раз гостил в «развратном» доме поклонницы Афродиты. Для того чтобы проверить доносы на новоявленную христианку римский перфект велел ей принести жертву языческим богам прямо на его глазах.

Но будущая святая ответила ему:

— Господин, я уже достаточно совершила грехов в своей неправедной жизни. Великий Бог даровал мне прощение, и теперь я скорее умру, чем нарушу собственную клятву.

Афра была в городе личностью известной, и правителю Аугсбурга не хотелось, что называется, «выметать мусор наружу», но ни лесть и обещание всё забыть и простить, ни угрозы и даже пытки не смоги сломить мужественную женщину. И тогда разгневанный Гай приказал сжечь христианскую преступницу. На лодке её отвезли на небольшой остров посреди реки Лех, привязали к столбу, обложили дровами… и сожгли заживо.

Ночью три служанки в сопровождении мальчика-лодочника пробрались на остров… и, как уверяет традиция, нашли тело святой Афры нетронутым огнём. Она словно спала вечным сном, и от неё исходил горний свет. Служанки побоялись тронуть её. Незаметно они вернулись в город за матерью Афры Иларией, которая, взяв с собой священника, отправилась на остров, где тайно взяла мощи своей дочери, чтобы похоронить их в семейной усыпальнице. Согласно традиции, церковь отмечает память святой Афры 7 августа (с 304 года от Рождества Христова).

Вскоре терновый венец мучениц достался матери святой Афры и её верным служанкам. Несчастных представители римских властей сожгли прямо с усыпальницей Афры. А епископ Нарцисс и его диакон ещё год тайно находились в Аугсбурге, где подготовили к христианской вере дядю святой Афры Дионисия, который стал первым епископом этого города. Правда через два года и он поплатился за святую веру своей головой.

Над пепелищем Афры, после того, как гонения на христиан были прекращены, возвели храм. Его судьба была созвучна беспокойным временам, которые пришли на смену рухнувшей империи, пока в XI веке епископ Ульрих не восстановил храм снова и не упокоил мощи святой Афры в мраморном римском саркофаге, сделав его местом поклонения верующих.

Правление первого христианского императора Рима — Константина I Великого — по сути своей являлось последним блестящим взлётом древнеримской цивилизации. Но, прежде чем императорский престол обрёл своего достойного и единственного хозяина, на протяжении больше чем десятка лет вокруг него кипели страсти и сталкивались амбиции тетрархов, которым дряхлеющий и ушедший на покой Диоклетиан уступил корону.

В начале 280‑х годов молодой успешный вояка познакомился с дочерью трактирщика Еленой, которая в положенное время родила ему сына — Константина. Впоследствии народу было сообщено, что этот роман был и по любви, и по закону. В конце концов, как-то неловко считать великого императора бастардом. А тем временем счастливый отец продолжал подниматься по карьерной лестнице и дослужился до звания цезаря. Правда, за это пришлось заплатить разводом с любимой женой. Примерно, в 289 году Констанций женился на Феодоре, падчерице Максимиана — соправителя самого Диоклетиана.

За верную службу и родственные связи Констанций получил в управление две римские провинции — Галлию и Британию. Получить-то он их получил, но доходное место было занято узурпатором Карузием. Констанций бодро взялся за дело и осадил главный опорный пункт самозванца на материке — порт Гезориак. И хотя во время этой осады Карузий был убит своим сообщником Аллектом, мятежные провинции сдаваться не собирались.

К 296 году Галлия и Британия признали власть Констанция, а Аллекта и его сторонников постигла судьба Карузия. Но почивать на лаврах было некогда — на место одних врагов тут же приходили другие. Вернувшись из Британии, Констанций схватился с воинственными алеманнами, которых удачно отогнал за Рейн.

Когда в 305 году Диоклетиан сложил свои полномочия, корона августа Западной Римской империи по праву перешла к Констанцию. Но Галерий, который правил восточной половиной, был могущественнее и к тому же у него в качестве заложника «гостил» сын Констанция Константин.

На следующий год, когда грозные пикты, проживающие на севере Британии, вторглись в римские пределы на острове, Констанций упросил Галерия отпустить к нему сына и вместе с Константином отправился в очередной военный поход. В нескольких сражениях непобедимые до этого пикты были разбиты, но от болезни 25 июля 306 года очередной римский император скончался.

В то время, когда Констанций утверждал свою власть на Западе, его соправитель Галерий, женатый на дочери Диоклетиана Валерии, доказывал права на господство империи на Востоке. Его главными противниками были персы. Борьба с ними была кровопролитной и переменчивой. Горькие поражения сменялись славными победами, но окончательное решение, как когда-то случилось с Карфагеном, так и не было достигнуто.