Б. Зверев - Страницы военно-морской летописи России: Пособие для учащихся

При таком неравенстве в военной технике русским солдатам и матросам предстояло встретиться с коалиционной армией Англии, Франции, Турции. Эта армия летом 1854 г. была полностью подготовлена к вторжению в Крым.

Моряки в обороне Севастополя

В первый день сентября 1854 г. к берегам Крыма подошла армада боевых и транспортных кораблей Англии, Франции, Турции. Когда их передовые суда уже находились в непосредственной близости от побережья, концевые корабли едва виднелись за горизонтом. Вражеский флот насчитывал около 400 вымпелов - 89 боевых кораблей и свыше 300 транспортов. На них была доставлена 62-тысячная коалиционная армия для вторжения в Крым.

Главной стратегической целью коалиции являлся захват Севастополя и уничтожение русского Черноморского флота. От решения этих задач зависели дальнейшие военно-политические планы союзников в бассейне Черного моря.

В Лондоне, Париже и Константинополе рассчитывали на легкую и быструю победу в Крыму. В захвате Севастополя не сомневались виднейшие военные авторитеты, западноевропейская пресса пророчила падение города в середине сентября. Командующие коалиционной армией генерал Раглан и маршал Сент-Арно, командующий английским флотом адмирал Дундас, французский адмирал Гамелен и другие военачальники предрешали полную победу на берегах Ахтиарской бухты. «Через 10 дней ключи от Севастополя будут у нас в руках!»-доносил Сент-Арно императору Наполеону III.

Начало военных действий на побережье Крыма, казалось, подтверждало оптимистические прогнозы на достижение быстрой победы. Отдельная эскадра союзников, имевшая на борту десантный отряд, появилась на Евпаторийском рейде. Высаженные на берег войска овладели городом. Основные силы флота вышли к югу от Евпатории, где было назначено место для высадки всей коалиционной армии. 8 сентября на берегах реки Альмы произошло первое сражение с русскими войсками, закончившееся победой союзников. Путь к Севастополю был открыт.

Над главной базой русского Черноморского флота нависла серьезная угроза. Экспедиционная армия трех государств, вооруженная современным оружием, при поддержке огромного флота, имевшего в своем составе много паровых кораблей, представляла грозную опасность для Севастополя. Характеризуя начало

военных действий в Крыму, Ф. Энгельс отмечал, что «союзники, при их неоспоримом превосходстве, могли делать, что хотели. Их флоты, господствуя на море, обеспечили их высадку»1.

Севастополь не был подготовлен к обороне. Николай I и его сановники ни до войны, ни в ходе уже начавшихся боевых действий на Черном море не верили в возможность высадки неприятельских войск в Крыму, не желали задумываться о необходимости усиления обороны Севастополя и отклоняли все предложения об этом. К началу боевых действий здесь не было ни надежных крепостных укреплений, ни запасов оружия и продовольствия. Бездорожье препятствовало доставке всего необходимого из центра страны. Бастионы и редуты, значившиеся на планах, не представляли собой никакой реальной защиты. Сухопутные войска в Крыму насчитывали всего 35 тысяч человек. В самом же гарнизоне Севастополя кроме моряков находилось в первые дни лишь несколько караульных и нестроевых сухопутных частей.

В такой обстановке англо-французские войска после сражения под Альмой подошли к Южной стороне Севастополя2 и начали занимать позиции для его решительного штурма.

Но в эти дни свершилось то, что на западе неизменно называли чудом. Оказавшись перед лицом сильнейшего врага, защитники Севастополя и не думали заканчивать борьбу, наоборот, они считали, что она только начинается. Каждый севастополец сознавал всю серьезность угрозы, нависшей над главной базой Черноморского флота. В сознании русских людей борьба против англофранцузских войск стала борьбой за родную землю, за которую пролили кровь многие поколения. Сознание этих целей определяло неизмеримое моральное превосходство защитников Севастополя над иноземными войсками. Вот почему ни беззащитность города с сухопутной стороны, ни появление у его южных окраин 60-тысячной армии интервентов не поколебали решимости сева-стопольцев до конца оборонять город. На его защиту поднялось все трудовое население. Севастополь был объявлен на осадном положении.

Неоценимую роль в организации обороны Севастополя сыграл Черноморский флот - его экипажи, корабли, морская артиллерия, все средства вооружения и снабжения, создававшиеся в течение многих лет.

Самым сложным и тяжелым являлось решение об использовании кораблей Черноморского флота. Некоторые моряки предлагали выйти в море и геройски погибнуть в неравной схватке с врагом, Однако суровая необходимость заставила реально оценить несоизмеримое превосходство противника в технике, которое не давало шансов на успех в морском бою. Адмирал П. С. Нахимов - наиболее решительный сторонник активных действий флота против неприятельских морских сил - был вынужден прийти к такому выводу:

«…Приложение винтового двигателя окончательно решает вопрос о нашем настоящем ничтожестве на Черном море. Итак, нам остается одно будущее, которое может существовать только в Севастополе; враги наши знают цену' этому пункту и употребят все усилия, чтобы завладеть им… Если неприятельские корабли утвердятся на рейде, то, кроме того, что мы потеряем Севастополь и флот, мы лишимся всякой надежды в будущем; имея Севастополь, мы будем иметь и флот; однажды же отданный -• отнять без содействия флота невозможно, а без Севастополя нельзя иметь флота на Черном море; аксиома эта ясно доказывает необходимость решиться на всякие меры, чтобы заградить вход неприятельским судам на рейд и тем спасти Севастополь».

Начальник штаба Черноморского флота вице-адмирал В. А. Корнилов обратился к морякам со следующим приказом:

«Товарищи! Войска наши после кровавой битвы с превосходящим неприятелем отошли к Севастополю…

Вы пробовали неприятельские пароходы и видели корабли его, не нуждающиеся в парусах. Он привел двойное число таких, чтоб наступить на нас с моря; нам надобно отказаться от любимой мысли разразить врага на воде; к тому же мы нужны для защиты города, где наши дома и у многих семейства,.. Грустно уничтожать свой труд: много было употреблено нами усилий, чтоб держать корабли, обреченные жертве, в завидном свету порядке; но надо покориться необходимости; Москва горела, а Русь от этого не погибла…»1.

В б часов утра 11 сентября 1854 г. у входа в Севастопольскую бухту, поперек рейда, были затоплены парусные линейные корабли Черноморского флота - «Силистрия», «Варна», «Ури-ил», «Три святителя», «Селафаил», а также два фрегата - «Флора» и «Сизополь». Через некоторое время для усиления заграждения рейда от возможного прорыва неприятельского флота были дополнительно затоплены линейные корабли «Двенадцать апостолов*, «Святослав», «Ростислав», фрегаты «Ка-гулл-, «Месемврия»,*Мидия*.