Жан Дети - Хищники для преисподней

До отказался от своей первоначальной версии. Он был твердо уверен в том, что если действующие в Дофаре макизары считают себя марксистами, используют технику и лозунги Москвы, то за Ад Дибом стоит маоистский Китай. До полагал, что именно так можно объяснить появление эмира из давно умершей династии. По мнению До только китайцы способны на такую хитрость, поскольку в Лхасе они без колебаний воспользовались Панчен Ламой против Далай Ламы для убеждения жителей Тибета.

К несчастью эта соблазнительная теория рухнула, потому что китайцы не предоставили своим марионеткам современное оружие. Это открытие и заставило До пересмотреть свою версию.

Ад Дибу пришлось напасть на оманский патруль, чтобы получить "Ленд-Роверы". Он ликвидировал конвой "Куинсленд" и захватил "Доджи", убил невинных рыбаков ради жемчуга, который Савад со скидкой продал Абдулле. Подстрекаемые "эмиром" Аль Факиром повстанцы добывали деньги и оружие самыми гнусными способами. Они даже вырезали экипаж и капитана судна, чтобы вернуть деньги за оружие... Кто знает?

Итак, мнение До изменилось. Если бы за кулисами этого лагеря в Руб-эль-Хали действительно находился Китай, он предоставил бы бедуинам оружие и золото. Следовательно, за Аль Факиром стоял кто-то другой, и До пообещал себе разоблачить его.

Уже неделю До вставал на рассвете и с помощью портсигара-передатчика связывался с Локхартом в Маскате, которому сообщал обо всем, что он собирался предпринять. При этом До чувствовал себя неуютно в новом для него звании mir'alai, полковника, и вел себя очень осторожно.

- Остерегайся Али ибн Юсефа, - предупредил его на второй день Раввак. Он ненавидит тебя. Он не простит того, что, едва появившись в лагере, ты стал вторым человеком после Ад Диба.

Осиное гнездо посреди Руб-эль-Хали!

До беспокоил странный прием мушира Ад Диба, который поделился с новичком своими неприятностями и сделал его самым главным в лагере после себя только потому, что поверил отчету вербовщика наемников из Джибути. По сравнению с предыдущими миссиями До был очень подозрителен и все время оставался начеку. Он полностью оправдал данное ему Равваком прозвище: At Ta'lab, лиса.

Прошло шесть дней, наступил седьмой. Все это время До был полновластным хозяином лагеря. Ад Диб отправился в экспедицию с тридцатью отборными воинами, которых он называл Ad Diab, волки.

Растянувшись на ангаребе в самом прохладном уголке пещеры, До размышлял. Возможно ответ на все вопросы где-то рядом, в одном из металлических шкафов йеменца, но До не поддавался искушению. Шафик ибн Харун держал свою картотеку в пещере, куда мог зайти любой, по двум очевидным причинам: либо в ней не было ничего серьезного, и она предназначалась только для того, чтобы показать превосходство мушира над его неграмотным войском; либо там имелась какая-нибудь система безопасности, и попытка взломать ее означала бы конец миссии.

До решил не искушать дьявола - хозяина Преисподней, куда он попал. Терпение - единственное оружие, поскольку рано или поздно его час придет. Сейчас же До хотелось пить. В горле у него пересохло, язык распух. Причиной этому был столь любимый Ад Дибом кхат.

До надоело жевать эти фиброзные листья и глотать зловонную слюну. Он сплюнул на песчаный пол пещеры и с отвращением поднялся. Во фляге из козьей шкуры, висевшей на стене на вбитом в скалу крюке, была теплая, горькая на вкус вода. Единственное преимущество этого проклятого региона состояло в том, что здесь не могло жить ни одно насекомое. Ни мухи, ни москиты...

До вдруг захотелось поговорить с Равваком. О чем? Не важно о чем! До надел куфию, скрепил ее одним агвалом, надел на шею медную табличку со скрещенными ятаганами и вышел из пещеры.

До зажмурился от яркого дневного света, больно ранившего глаза. Его сразу же одолела невыносимая жара. Пещера, в которой Раввак жил с командиром Али ибн Юсефом и двумя youzbachis, оказалась пустой. Где они могут быть? Что они делают в такую жару в лагере, в котором бездельники воины думали только о том, чтобы пить, жевать кхат и спать?

Солнце палило нещадно и жгло, словно паяльная лампа. Намокшая от пота одежда До липла к телу, и он наугад вошел в один из гротов. Там на земле сидели босые полуголые люди и играли в кости. Командир Али ибн Юсеф готовился бросать. Не в силах выдержать взгляд До, он отвел глаза и постарался сосредоточиться на игре. Неожиданное появление начальника удивило его. Он побледнел, рассердившись на то, что его застали в такой неподходящий момент за игрой с этими тупицами, которые не признавали никакой дисциплины.

До только пожал плечами и, сунув руки в карманы, ушел. Его мучила неутолимая жажда, в висках стучало. Он вернулся к своей пещере и вдруг заметил перед собой чью-то гигантскую тень.

Подняв голову, До увидел стоявшего на скале Раввака. Тот жестами позвал его. Тяжело дыша, До стал подниматься к нему. По мере того, как он приближался, Раввак удалялся от него, словно мираж. Вдруг сириец исчез. До опешил и подумал, не стал ли он жертвой галлюцинации. Поднявшись на скалу, он нашел Раввака за камнем.

До присел на пятки рядом с сирийцем. Раввак приложил указательный палец к потрескавшимся губам и жестом пригласил До следовать за ним. Он перепрыгнул через груду крупных камней, пригнувшись, пересек расщелину, перебежал открытое пространство и бросился на землю. До последовал его примеру. Раввак пробрался дальше по осыпи и жестом велел До лечь.

Сириец осторожно выглянул из-за гребня, потом дал понять До, чтобы он вел себя тихо. До пополз, помогая себя локтями. Услышав шум небольшого камнепада, который вызвала ящерица, Раввак нахмурился.

Вскоре До присоединился к партнеру, который лежа на спине, показал большим пальцем на гребень. До бесшумно приподнялся и посмотрел. Он был ошеломлен.

Во впадине, повернувшись к нему спиной, невысокий широкоплечий человек в наушниках манипулировал с передатчиком.

Раввак хлопнул До по плечу. В его глазах горел огонь, бородатое лицо перечеркнула хищная улыбка.

Он был готов действовать и ждал только знака До. Тот утвердительно кивнул.

Раввак, словно хищник, прыгнул на неизвестного и повалил его на землю. Это был Мулуд Анхаф. Почувствовав мертвую хватку сирийца, он скривился от удивления и боли. Раввак оглушил ливийца рубящим ударом в висок.

- Любопытно, а? - прошептал сирийский Хищник.

Да, весьма любопытно! Анхаф оказался намного опаснее, чем казался на первый взгляд. К счастью, Раввак не спускал с него глаз. Под влиянием местного климата и занятый другими проблемами До совершенно забыл о данном себе обещании - присматривать за ливийцем!

До осмотрел передатчик. Он был размером с книгу среднего формата и сделан превосходно. Очевидно, одна из последних моделей, изготовленная где-нибудь в Восточной Европе. По деталям нельзя было определить точно, где изготовили этот передатчик.