Екатерина Останина - Фантасмагория смерти

В 2000 году Cоэте исполнилось уже 80 лет, он доживал свои дни в городе Брюгге на севере Бельгии. Что заставило его признаться в содеянном? Сам он уверял, что все это время он не переставал думать о том, что ему пришлось совершить в 1961 году, когда он служил в Конго. Соэте пытался оправдать себя, заявлял: «Это требовалось для того, чтобы спасти тысячи жизней и сохранить спокойствие во взрывоопасной ситуации, и я думаю, что мы поступили верно».

Убив Лумумбу, бельгийские власти рассчитывали сохранить Конго в сфере западного влияния. Однако первый премьер-министр был так популярен, что его смерть вызвала массовые демонстрации протеста по всему миру. Поспешили высказать свое мнение и многие коммунистические страны. Наиболее активно проявили свое отношение к случившемуся в СССР. В Москве Лумумбу объявили героем и назвали его именем институт Дружбы народов.

В СССР была крылатой фраза: «Ленин умер, но дело его живет». Так произошло и с Лумумбой: он умер, но спокойствия в стране не наступило. Его последователи продолжали бороться за власть. В стране шла гражданская война. В 1964 году в провинции Квила на юго-западе страны началось вооруженное восстание, во главе которого стоял бывший министр образования в правительстве Лумумбы Пьер Мулеле. Несмотря на пост в правительстве, который ему приходилось занимать, Мулеле являлся опытным воином: он имел практику ведения партизанской войны в Китайской социалистической республике.

На стороне Мулеле в течение нескольких месяцев активно сражались кубинские отряды под руководством легендарного революционера Эрнесто Че Гевары. Но, несмотря на богатый боевой опыт Че, хорошую подготовку Мулеле и военную поддержку, которую ему оказывал Китай, им не удалось одержать победу. Восстание было подавлено.

Но оно было не последним. Власть в Конго еще неоднократно менялась. Во главе правительства оказывались то приверженцы коммунизма, то люди, проводящие политику Запада. Это происходило до тех пор, пока социалистический режим в СССР, а затем и в других странах, окончательно не рухнул.

В жизни всегда есть место подвигу, особенно если этот подвиг – ради науки. Многие талантливые, молодые и сильные мужчины и женщины посвящали себя и даже жертвовали жизнью ради того, чтобы сделать научное открытие или дойти туда, куда еще не ступала нога человека. Особенно тяжелы были научные путешествия: люди устремлялись на край света, чтобы первыми увидеть то, что до них еще никто не видел. Нередко эти путешествия сопровождались серьезными опасностями и даже заканчивались трагически.

Многие попытки путешественников дойти туда, где до них никто еще никогда не бывал, оказывались трагическими. Одна из таких трагедий связана с открытием Южного полюса: известно, что это место пытались покорить сразу две экспедиции: одна под руководством норвежца Рауля Амундсена, другую возглавлял англичанин Роберт Скотт. Каждый старался достичь полюса раньше другого и завоевать всемирную славу первооткрывателя самой южной точки на земном шаре. Как известно, это удалось Амундсену: он первым достиг полюса и вернулся назад живым.

Экспедиция Роберта Скотта достигла заветной цели только месяц спустя, после того как над полюсом уже развивался норвежский флаг. Известно также, что это привело к глубокому разочарованию англичан, сломило их дух: вернуться назад они уже не смогли и трагически погибли в бескрайних льдах Антарктики. О Роберте Скотте в энциклопедических словарях и географических справочниках упоминается как об «английском исследователе Антарктиды». И действительно, попытка покорить Южный полюс была далеко не первым его путешествием. Он принимал участие в нескольких экспедициях, занимавшихся изучением самого южного материка планеты. В 1901 году он возглавил экспедицию по изучению территории Антарктиды. Она продлилась три года, в течение которых были открыты полуостров Эдуарда VII, Трансарктические горы, шельфовый ледник Росса и исследована Земля Виктории.

Роберт Фолкон Скотт появился на свет 6 июня 1868 года в Девонпорте. В детстве и подростковом возрасте мальчик мало чем отличался от остальных детей, разве что чрезмерным честолюбием и тем, что его карьера началась довольно рано: в возрасте 13 лет он поступил на учебный корабль «Британия» в звании кадета. Через два года он стал мидшипменом на судне «Боадише», через некоторое время был переведен на «Монарх», затем плавал на «Ровере». В 1888 году Скотт перешел на «Амфион» уже в звании младшего лейтенанта. Но и на этом честолюбивый Скотт не остановился. В возрасте 23 лет он поступил в минно-торпедное училище, после окончания которого был возведен в звание лейтенанта и назначен минным офицером на судно «Вулкан».

Так развивалась его карьера. Что касается личной жизни, то его неожиданно стали преследовать несчастья: в 1894 году его семейство обанкротилось, через три года умер отец, а еще через год – брат. Скотт остался единственным мужчиной в семье, на его попечении находились мать и сестры. О женитьбе он не думал и сосредоточил все свои силы на военной карьере.

Однако и тут его поджидали сложности: дело в том, что на следующее повышение – чин капитана 2-го ранга – он мог рассчитывать только через 10 лет после получения чина лейтенанта. Конечно, он мог получить повышение и досрочно, но для этого нужно было как-то выделиться, а возможностей не предоставлялось. Правда, начальство ценило молодого, волевого и целеустремленного офицера, но одних этих качеств для повышения было недостаточно, требовалась еще надежная протекция, а у Скотта и его семьи не было нужных знакомств.

Тогда же его все чаще и чаще стали посещать мысли о скуке, серости повседневной жизни. С юношеских лет его манили дальние страны, он мечтал о подвигах, о том, что сможет прославиться и принести пользу своему отечеству. Однако в какой отрасли, кроме военной, он смог бы применить свои способности и реализовать честолюбивые мечты, он пока не знал.

Однажды ему в руки попала брошюра под названием «Исследование Антарктики. Призыв к посылке национальной экспедиции», которую Скотт с интересом прочитал.

А через несколько месяцев произошла случайная встреча, ставшая для лейтенанта британского флота судьбоносной: он столкнулся на улице с автором брошюры, президентом Королевского географического общества Клементсом Мархемом. Они разговорились. От него Скотт узнал, что в скором времени планируется послать экспедицию к берегам Антарктиды, которая, по словам ученого, была еще очень плохо изучена, но представляла огромный интерес для науки.