Александр Кондратов - Века и воды

— На дне виден город!

…Должно быть, подобная картина рисовалась многим людям, когда в газетах появилось сообщение о находке Атлантиды. Американская экспедиция археологов-подводников на глубине в 25 метров обнаружила остатки древних колонн и полуразрушенную дорогу. Место находки — окрестности порта Кадис, возраст руин — около шести тысяч лет…

Казалось бы, дальше последуют новые открытия. Руины аквалангисты лишь зарисовали. Теперь надо ждать фотоснимков и фильма, подъема образцов керамики и других предметов, лежащих на дне. Но тут совершенно неожиданно происходят странные события.

Во-первых, испанские власти запрещают вести дальнейшие поиски под водой. Американские археологи не получали официального разрешения на раскопки — ни в земле, ни под водой. Во-вторых, руководительнице экспедиции, Мэксин Эшер, вместе с аквалангистами, предложили явиться в суд города Кадис для разбирательства дела о самоуправстве. В-третьих, что самое неожиданное, Мэксин Эшер бесследно исчезла. Скрылась в неизвестном направлении, бросив на произвол судьбы экспедицию, членами которой были совсем молодые ребята, студенты и студентки из Калифорнии.

Началось следствие… Вот что оно выяснило. Мэксин Эшер — особа, склонная к мистике. И не совсем психически нормальна. У нее на родине, в штате Калифорния, произошло землетрясение. С книжной полки упал том, посвященный Атлантиде. Конечно, всякое бывает. Но Эшер усмотрела в этом падении «руку судьбы». Она решает: отныне вся моя жизнь будет посвящена поискам затонувшего материка.

Сорокадвухлетняя учительница развила кипучую деятельность. Она буквально наводнила Соединенные Штаты своими статьями и брошюрами. В них доказывалось, что Атлантида затонула возле испанского порта Кадис, Почему именно у Кадиса? Потому что здесь она ощущает «самые сильные вибрации».

Вот тут бы и вмешаться врачу-психиатру! Но в странах Запада порой бывает трудно провести четкую грань между душевнобольным человеком и «нормальным» мистиком, который утверждает, что он «ощущает вибрации», «разговаривает с духами» и т. п. Эшер смогла уговорить богатых покровителей дать денег на экспедицию. А так как Атлантида всегда была символом романтики поисков, нераскрытых тайн, то калифорнийские студенты с радостью согласились участвовать в экспедиции, цель которой — открытие Атлантиды. Спустя всего лишь 11 дней после начала работ затонувший материк был найден!

Если бы это в самом деле было так, произошло бы величайшее открытие в археологии как подводной, так и сухопутной. Если бы. Как выяснилось, за два дня до «открытия» одна из студенток, участвовавших в экспедиции, видела сообщение о нем, подготовленное для печати! Опускаться под воду вообще не стоило — «зарисовка руин» Атлантиды заранее была сфабрикована мадам Эшер.

Зачем понадобилась эта фальшивка? Американские студенты объяснили: средств у экспедиции было мало, разрешения на раскопки она не получила. Вот Эшер и решила раструбить на весь мир об открытии Атлантиды (в том, что она действительно находится возле Кадиса, она не сомневалась, ибо здесь ощущала «самые сильные вибрации»!). Расчет был таков: теперь власти Кадиса стоят перед свершившимся фактом. Им придется дать разрешение на раскопки и вообще оказывать помощь экспедиции. Ведь всему свету уже известно, что Атлантида найдена именно здесь!

Авантюристку разоблачили. История поисков Атлантиды, по словам профессора Н. Ф. Жирова, «должна читаться как захватывающий ро май о заблуждениях человеческой мысли». Заблуждения мысли были искренними, но в истории этой есть и случаи прямого жульничества и сознательных мистификаций.

Например, в одной из американских газет в 1912 году появилась статья Пауля Шлимана, внука великого Генриха Шлимана, открывшего Трою и Микены, под заголовком: «Как я нашел Атлантиду». В ней подробно рассказывалось об открытии затонувшего материка со ссылкой на документы, которые, как вскоре выяснилось… вообще не существовали. Впрочем, как и сам Пауль Шлиман, так как у Генриха Шлимана нет такого внука! Это была типичная газетная «утка».

Другой авантюрист объявил всему миру, что Атлантида найдена им возле подводной горы Торо в Атлантическом океане, к востоку от Бермудских островов. Он учредил «империю Атлантиды», придумал ее флаг — золотой солнечный закат на голубом фоне — и даже выпустил треугольные почтовые марки «Атлантида». Когда же доверчивым туристам удалось продать «путевки» на посещение «империи Атлантиды», мошенник исчез, заработав кучу денег.

Но оставим мошенников органам правосудия. Где же все-таки была Атлантида? Да и существовала ли она вообще?

Вы наверное, читали «Кондуит» и «Швамбранию» Льва Кассиля. Если нет, непременно прочитайте. Один из героев книг, Стенка, имел кличку «Атлантида». Получил он ее вот за что. Однажды на уроке географии Степка спросил учителя, где находится Атлантида. Он «дюже здорово ныряет» и отыщет затонувшую страну. С тех пор Степку и стали звать «Атлантидой».

Давайте поверим Степке, что любая глубина ему по плечу. Где же он должен нырять, отыскивая Атлантиду? Автор этой книги не поленился обозначить на карте мира все места, где советовали ее искать. И вот что получилось в результате…

Степка может нырять в Азовском море. Там, по мнению исследователя Паниагвы, и находился остров, о котором писал Платон. Может поискать его на дне Средиземного моря, «от острова Кипр до острова Сицилия». Так считал русский путешественник, ученый и государственный деятель Авраам Сергеевич Норов. Академик Л. С. Берг полагал, что Атлантида затонула в Эгейском море и острова этого моря — последние ее остатки.

Другой исследователь, Руссо-Лисан, советовал искать Атлантиду не в восточном, а в западном углу Средиземного моря, между южным побережьем Испании и Марокко. Об Атлантиде, затонувшей возле порта Кадис, где мадам Эшер ощущает «самые сильные вибрации», мы только что рассказывали. Живший в эпоху наполеоновских войн географ Гранье считал, что Атлантида затонула не на западе или востоке Средиземноморья, а в самом его центре, возле острова Мальта. Между Тунисом и Сицилией помещал Атлантиду Бютаван. Итальянский ученый Николо Руссо располагал затонувший материк северней, между Италией, Корсикой и Сицилией, в Тирренском море, а другие исследователи, наоборот, к югу от Сицилии, на дне залива Габес.

Как видите, Степке порядком пришлось бы потрудиться, чтоб проверить все эти гипотезы. И хорошо еще, что в Средиземном море и морях, с ним связанных, вода теплая. Есть гипотеза, что Атлантида затонула в Северном море и от нее остался сейчас лишь остров Гельголанд, который исчезает на наших глазах. Согласно другой гипотезе, Атлантида затонула гораздо восточнее, в Балтийском море, у Куршской косы. Многие помещали ее, наоборот, западней, у атлантического побережья Англии. Друг философа Вольтера аббат Бальи считал, что Атлантида затонула далеко на севере, в районе нынешнего Шпицбергена. Нашему Степке пришлось бы нырять в ледяную воду!