Гордон Уильямсон - СС-инструмент террора

Первоначально сформированная в мае 1940 г. как эсэсовская моторизованная дивизия «Германия», она уже через несколько дней была переименована в моторизованную дивизию «Викинг». Ядро последней составили «истинные немцы» из полка «Германия». К этому ядру добавили два существовавших уже тогда добровольческих полка «Нордланд» и «Вестланд». Можно оказать, что дивизия «Викинг» стала первой поистине интернациональной дивизией Ваффен-СС, в рядах которой служили не только немцы, но и голландцы, датчане, норвежцы, фламандцы, а также некоторое количество «фольксдойче» из балканских стран.

Сначала солдаты дивизии попали на южный участок Восточного фронта, то есть сражались, практически, на противоположной стороне от своих соотечественников, которых судьба забросила под Ленинград. Дивизия принимала участие в наступлении на Кавказ, где вскоре снискала себе под вражеским огнем достойную репутацию. В конце 1942 года она была переформирована в танковую гренадерскую, а в июле 1943 сыграла немаловажную роль в немецком наступлении под Курском. Хотя части «Викинга» понесли тяжелые потери, дивизия в буквальном смысле покрыла себя славой, ведь о ней похвально отзывались даже русские, не раз отмечавшие стойкость и боевой дух ее бойцов (советские командиры всегда стремились заранее узнать, не придется ли вверенным им частям сражаться против дивизии «Викинг»). В октябре 1943 года дивизия вновь была переформирована, на этот раз в настоящую танковую. Принимая во внимание то высокомерие, с которым немецкое начальство посматривало на добровольческие соединения, приходится признать что высокий статус, который был пожалован преимущественно не немецкой по своему национальному составу дивизии, был ни чем иным, как признанием ее боевых заслуг. «Викинги» очень быстро начали завоевывать себе элитный статус, равный по значимости лучшим дивизиям Ваффен-СС.

В феврале 1944 года «Викинги» приняли участие в кровопролитном сражении под Черкассами, где понесли тяжелейшие людские потери — правда, не утратив при этом боевого духа. Вскоре после этого дивизию перебросили в Польшу, где она осенью 1944 года держала оборону на подступах к Варшаве, а затем была переброшена на юг, к Будапешту, где также шли ожесточенные бои. Будапешт пал, и «Викинги» попали в Австрию, где в 1945 году приняли участие в последних боях, пытаясь отстоять Вену.

О высоких боевых качествах военнослужащих этого соединения свидетельствует число Железных крестов, которые были вручены его солдатам, — 54. Большего количества, а именно 73, удостоились лишь бойцы дивизии «Рейх».

Вначале дивизией командовал группенфюрер СС Феликс Штайнер, один из самых талантливых и бесстрашных (чему свидетельством многочисленные боевые награды) командиров Ваффен-СС, который впоследствии возглавил 3-й танковый корпус и 2-ю танковую армию. Во главе дивизии Штайнера сменил обергруп-пенфюрер СС Герберт Отто Гилле, получивший к Железному кресту Мечи, Дубовые Листья и Бриллианты, как за свои собственные боевые заслуги, так и за заслуги вверенного ему соединения. И, наконец, бразды правления дивизией перешли в руки штандартенфюрера СС Йоханнеса Мюленкампа, который ранее, еще командуя танковым полком, удостоился Рыцарского креста, а впоследствии, в знак признания его командирских заслуг, и дубовых листьев к нему. До самого конца бойцы дивизии сражались не щадя живота своего. Даже терпя поражения, они гордились тем, что сделали все возможное и даже невозможное, чего требовал от них воинский долг. И по сей день чувство локтя, братства по оружию и боевой дух элитного соединения продолжает жить в организациях ветеранов войск СС.

Дивизия «Викинг», вне всякого сомнения, была наилучшим из добровольческих формирований СС, и, думаю, не будет большой натяжкой сказать, что ее солдаты принадлежали к числу самых лучших, самых стойких и бравых во всей германской армии.

В свое время для дивизии был придуман особый отличительный значок — изображение ладьи викингов, который предполагалось носить на воротничке, однако вместо него бойцы дивизии «Викинг» носили стандартные эсэсовские руны. Кроме того, новобранцы, до этого служившие в добровольческих легионах, продолжали носить нашивки с цветами национального флага. Бойцы полков «Нордланд», «Вестланд» и «Нормандия» носили также нарукавные ленты с названием своей части, остальные солдаты, не состоявшие ни в одном из вышеперечисленных полков, носили ленту со словом «Викинг».

Сформированная в конце 1940 года в Австрии, эта часть в феврале 1941 года получила свое первое название — боевой отряд СС «Норд». Состояло это подразделение в основном из добровольцев, набранных в Венгрии, Румынии и Норвегии (так называемый лыжный батальон СС, довольно немногочисленный), однако ядро его составляли немецкие солдаты. Несмотря на слабую боевую подготовку, это подразделение, тем не менее, в июне 1941 года попало на самый северный участок Восточного фронта, где наряду с другими частями немецкой армии приняло участие в попытке завладеть портом Мурманск. В сентябре того же года соединение получило статус дивизии. Уже первые бои показали, что боевые качества новоявленной дивизии весьма низки. Правда, объективности ради следует признать, что и сражалась она в нечеловеческих условиях. Кишащие комарами непроходимые леса и болота вряд ли способствовали поднятию боевого духа. Среди бойцов царили подавленное настроение и высокая заболеваемость. Однако, несмотря ни на что, дивизия оказалась задействованной в этом секторе фронта до 1944 года. После начала наступления Красной Армии на Запад дивизию перебросили в Норвегию, в Осло, а оттуда морем отправили в Данию.

К декабрю 1944 года она уже стояла в Германии, в Саарской области, где сражалась против сил союзников. Здесь она проявила себя несравненно лучше, нежели в России, однако под напором неприятеля постепенно откатывалась назад, пока в марте 1945 не оказалась отрезана наступающими силами союзников на западном берегу Рейна. Поначалу бойцы еще пытались оказывать сопротивление противнику, но в конце концов сложили оружие.

Дивизией «Норд» первоначально и весьма незначительный период командовал обергруппенфюрер СС Георг Кепплер (он также командовал дивизией «Рейх»), после чего во главе дивизии встал обергруппенфюрер СС Маттиас Клейн Хейстеркамп, бывший командир дивизии «Рейх», бесстрашный и талантливый военачальник. И последним ее командиром был обергруп-пенфюрер СС Фридрих Вильгельм Крюгер, которого в октябре 1944 года в знак признания его командирских заслуг удостоили Рыцарского креста.