Гордон Уильямсон - СС-инструмент террора

Восьмиколесный тяжелый бронеавтомобиль SdKfz231 весил чуть более восьми тонн и имел максимальную скорость 85 км/час при радиусе действия 150 км и вооружение из 20-мм пушки и пулемета калибра 7,92 мм, установленных в небольшой закрытой башне.

Каждый из основных типов этих машин имел несколько модификаций, которые отличались между собой вооружением и оснащением. Каждая новая модель получала следующий номер, то есть вслед за SdKfz231 шли модели 232, 233 и так далее. Модель 234 имела свои собственные интересные модификации, включая SdKfz234/2 «Пума», с экипажем из двух человек и 50-мм пушкой, и 234/4, у которой в боевом отсеке с открытым верхом была установлена прекрасная по своим боевым качествам противотанковая пушка Рак40 калибра 75 мм.

Широкое применение в Ваффен-СС нашел полугусеничный бронетранспортер двух типов: SdKfz250, весивший пять тонн и имевший экипаж из двух человек и четыре места для пехотинцев, и более тяжелый SdKfz251, который весил чуть более семи тонн и при экипаже из двух человек мог перевозить до десяти пехотинцев. Оба бронетранспортера имели лишь легкое вооружение из двух пулеметов калибра 7,92 мм.

Существовало большое количество разновидностей SdKfz, особенно это касается SdKfz251. В это семейство входили огнеметные бронемашины, мостоукладчики, самоходные минометные установки, санитарные бронемашины, походные радиостанции и многие другие, всего 22 официальных типа. В течение войны с заводских конвейеров сошло свыше 16000 бронемашин всех типов. Они так хорошо зарекомендовали себя, что после войны их производство наладила у себя Чехословакия.

К тому времени, когда в 1942 году в Ваффен-СС началось формирование первых танковых полков, легкие танки PzKfw-1 (в советском обозначении Т-1) имевшие слабое вооружение и тонкую броню, составляли уже незначительную часть танкового потенциала. Их продолжали использовать в учебных подразделениях и в тех случаях, когда у противника не было противотанковой артиллерии, например, против партизан.

PzKpfw-II (T-II) к этому времени тоже устарел, однако на первых порах в каждом батальоне танковых полков СС существовала рота танков PzKpfw-IIFs. Эта модификация весила около 10 тонн и имела бензиновый двигатель рабочим объемом 6090 см3, который позволял развивать скорость до 55 км/час. Экипаж танка состоял из трех человек. Вооружение — 20-мм пушка и пулемет калибра 7,92 мм, расположенный соосно с пушкой. Имея тонкую броню, этот танк не мог тягаться с лучше вооруженными и оснащенными мощной броней советскими танками Т-34 и КВ-1. Тем не менее он с успехом воевал против еще хуже вооруженных бронеавтомобилей и бронетранспортеров. Как большинство немецких танков того периода, он имел довольно узкие гусеницы, что затрудняло его использование в сильно заснеженной или топкой местности. После того как этот танк был снят с вооружения передовых частей, его ходовая часть была использована в качестве базы для создания самоходных артиллерийских и противотанковых установок.

Гораздо более эффективным в боевых условиях оказался PzKpfWIII, модификация «J» которого была основой первых танковых полков Ваффен-СС. Весивший 22 тонны, этот танк приводился в движение бензиновым двигателем объемом в 11867 см3, что позволяло ему развивать такую же максимальную скорость, как и T-IIF. Экипаж этого танка состоял из пяти человек: водителя, радиста-пулеметчика, наводчика орудия, заряжающего и командира. Он имел радиус действия в 87 км и был вооружен 50-мм пушкой и двумя пулеметами калибра 7,92 мм — один, расположенный в башне соосно с пушкой и другой — курсовой. Несмотря на гораздо лучшее вооружение, чем у своих предшественников, T-III явно уступал советскому Т-34, чья броня выдерживала попадания немецких снарядов, за исключением тех случаев, когда стрельба велась с очень близкой дистанции. Немецкие танкисты старались вывести вражеские танки из строя, стреляя по гусеницам или сзади, где Т-34 имел более тонкую броню.

В целях обеспечения большей живучести танк T-III оснащался тонкими стальными фартуками, которые крепились в гнездах с боков корпуса и башни, а также в кормовой части. Попадая в них, вражеский снаряд должен был сдетонировать еще до непосредственного контакта с самим танком. Эти фартуки обеспечивали некоторую защиту против легких противотанковых средств, но в поединке с Т-34, имевшим отличную пушку калибра 76,2 мм, они играли скорее психологическую роль.

T-II, T-IIIJ имел узкие гусеницы, и чтобы улучшить его ходовые качества в условиях пересеченной, заснеженной или болотистой местности, к его гусеницам с внешней стороны крепились дополнительные траки. Это позволяло уменьшить давление на почву.

Танком, которому было суждено стать становым хребтом танковых полков Ваффен-СС, был PzKpfW-IV. Его производство продолжалось в течение всей войны. Вместе с тем, в его конструкцию постоянно вносились доработки и усовершенствования. Наиболее удачными его модификациями были T-IVF2 и T-IVG. Чуть тяжелее Т-Ш, он весил 25 тонн и имел тот же. двигатель, что давало ему возможность развивать сравнительно неплохую скорость. Танк так же обслуживался экипажем из пяти человек, но в добавление к двум пулеметам калибра 7,92 мм он располагал довольно эффективной 75-мм пушкой (первоначальный короткоствольный вариант оказался недейственным против советских танков). На командирском люке имелось приспособление для установки третьего пулемета. Имея радиус действия 175 км и пушку, которая не уступала орудиям лучших советских танков, этот танк помог немецким танкистам обрести уверенность на поле боя. Как и его предшественники, он имел сравнительно тонкую, наваренную броню и был особенно уязвим с боков. Поэтому на T-IV широко практиковалась установка фартуков. T-IV верой и правдой служил танкистам-эсэсовцам на всех фронтах, где им приходилось воевать. На базе его шасси было создано немало очень удачных конструкций самоходных артиллерийских установок и другой специализированной бронетехники.

Однако лишь в 1943 году с поступлением на вооружение PzKpfW-V «Пантера» у немцев наконец-то появился танк, который не только мог на равных вести бой с лучшими типами советских танков, но превосходил на голову все остальные танки, стоявшие тогда на вооружении армий других стран. При массе в 45 тонн этот танк мог благодаря своему мощному двигателю объемом 23880 см 1 развивать скорость до 46 км/час. Более толстая броня обеспечивала надежную защиту экипажу из пяти человек. Эту «пантеру» убить было не так-то просто. Кроме того, у нее имелись широкие гусеницы, которые позволяли ей передвигаться по любой местности.