Тэлфорд Тейлор - От Мюнхена до Токийского залива: Взгляд с Запада на трагические страницы истории второй мировой войны

Все это немцам было известно. Более того, они знали, что русские едва ли захотят ждать все лето, чтобы начать наступление зимой.

Поскольку Гитлер намеревался нанести крупное военное поражение русским, было похоже, что они сами залезали в ту ловушку, о которой мечтал Гитлер. Ибо сила Курского выступа могла также обернуться фатальной слабостью. Вермахт мог нанести стремительные танковые удары с севера на юг и с юга на север, сомкнуть массивные бронированные «клещи» и поймать русские войска в гигантский «мешок». Чтобы отразить столь мощные удары, противнику придется бросить на выступ крупные резервы. В результате поражение русских сил примет еще более крупные масштабы. Если отборные дивизии вермахта проявят себя в сражении так же, как в былые дни, весь ход войны может радикально измениться. Сталину просто не хватит сил, чтобы отразить затем глубокие разящие удары немецких танковых дивизий.

Забегая несколько вперед, чтобы предотвратить возможные неправильные умозаключения об оценках русскими немецких намерений и планов, необходимо подчеркнуть, что Советское Верховное Главнокомандование с поразительной прозорливостью и точностью предугадало все, что Гитлер и его генералы собирались предпринять в отношении Курского выступа. Блестящий стратегический талант заместителя Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза Георгия Константиновича Жукова особенно ярко проявит себя как на протяжении месяцев, предшествовавших первым оглушительным залпам артиллерийской подготовки, так и в ходе самой Курской битвы.

В конце зимы и весной 1943 года представители Советского Верховного Главнокомандования ни на час не упускали из виду положение, складывавшееся на Курской дуге. Танковое сражение, к которому готовились обе стороны в районе Курска, могло обеспечить каждой из сторон выгодную позицию в войне. Для русских Курская дуга сулила стать чем-то вроде современного Куликова поля, где в 1380 году московский князь Дмитрий Донской наголову разбил многочисленное татарское войско. Отдавая себе отчет в необходимости использовать каждую минуту оставшегося до сражения времени, русские срочно укрепляли свои позиции на Курском выступе. Однако, по неизвестным для русских причинам, немцы тянули с началом наступления.

Термин «битва», как мы его понимаем, не очень подходит для гигантского вооруженного столкновения вокруг Курска. То, что произошло на Курской дуге и вокруг нее, последствия этого столкновения, охватившего район протяженностью в сотни и тысячи километров, никак не укладывается в относительно узкий термин «битва».

Курская битва возникла в результате многочисленных факторов, среди которых немалую роль сыграли тщательно обдуманные и связанные с риском решения, принимавшиеся задолго до того, как оперативные планы были претворены в жизнь с помощью огня и стали. Некоторые битвы порождаются обстановкой, как нежданный и подчас нежелательный побочный результат конфликта или ряда обстоятельств где-то в другом месте. Но это никак нельзя сказать о Курской битве, которую обе стороны мысленно запланировали задолго до ее начала. Кроме того, каждая сторона имела несколько месяцев для ее практической подготовки.

Курская битва представляет собой немецкое наступление, которое вытекало из принятого Берлином решения первым нанести удар и решения Москвы предоставить немцам первым начать наступательные действия.

Назревавшая битва на Курской дуге для русских означала не простое ожидание немецкого наступления. Они фактически как бы приглашали, более того, заманивали вермахт начать атаку, с тем чтобы битва велась на русских условиях под дулами орудий тщательно приготовившейся Красной Армии. Таков был основной план, основная оперативная задача. Пусть немцы начнут, а затем, когда они бросятся в наступление, перебьем их. Когда назреет подходящий момент — перейдем в контратаку, а затем с учетом оперативной обстановки скорректируем свои планы. Уготованная Жуковым для немцев мясорубка работала раньше, и маршал не сомневался, что она сработает снова.

На поле боя присутствовал еще один трудно поддающийся калькуляции фактор, которого не было ранее и который наложил неизгладимый отпечаток на весь ход битвы, — это был русский солдат. Русские, сражавшиеся под Курском, были бойцами другого склада, чем те, с которыми ранее сталкивались немцы. Первоначально нацисты с презрением относились к «Ивану», считая русских низшей расой, неспособной успешно овладеть боевой техникой или солдатской профессией. Это отношение, однако, изменилось еще до начала Курской битвы. Немцы официально признали, что русским солдатам присущ исключительно высокий морально-боевой дух и они «сравнительно неплохо обучены». Очевидно, что если русские сумели выиграть сражения за Ленинград, Москву и Сталинград со «второсортными», технически слабо подготовленными войсками, то этот «новый» русский солдат, с которым предстояло столкнуться немцам, станет новой грозной силой на поле боя. Это должно было сказаться и сказалось на окончательном исходе битвы. Битва на Курской дуге общепризнанна как самое крупное танковое сражение в истории человечества. Ни в одной другой битве или кампании не участвовало такого количества танков, как под Курском. Но было бы серьезной ошибкой рассматривать эту вооруженную борьбу как схватку только между этими могучими машинами, укрытыми толстой броней. Все это так. Но следует учитывать и другие слагаемые битвы, помимо танков и боевых машин, — людей.

Курская битва, как уже говорилось выше, лишила немецкую армию возможности диктовать, когда, где и как будут вестись будущие сражения на Восточном фронте. Охарактеризовав ее как одно из величайших сражений второй мировой войны в целом, маршал Жуков отмечает, что «с тех пор до конца войны немецкие войска вынуждены были вести только оборонительные сражения». [79]

Никто не собирается утверждать, что немцы утратили способность вести широкие и разрушительные военные действия. Но после 50 дней боев под Курском они более не могли выбирать время и место. Эта привилегия теперь полностью перешла к русским. И подобное положение сохранится до конца войны, до штурма Берлина.

Разумеется, некоторые немецкие генералы признают подлинное значение Курской битвы как провалившейся попытки разбить советские армии и называют ее разгромом, катастрофой неописуемых размеров из-за ее влияния на последующий ход событий.

Большинство же немецких должностных лиц, однако, предпочли отвести свой взор от поля битвы и ее последствий. [80]Они расскажут вам, что ни одна немецкая армия не была окружена русскими, и это верно. Они сообщат вам, что среди солдат вермахта не было проявлений паники. И по большей части они правы. Они опишут доблестные арьергардные бои немецких войск, но им трудно признать, что это была доблесть войск, потерпевших поражение, а не одержавших победу. Они скажут, что русские-де понесли большие потери, чем немцы (хотя это весьма спорный вопрос и немецкие утверждения весьма сомнительны). Главный итог Курской битвы состоит в следующем: когда отгремели последние выстрелы на Курской дуге, стратегическая инициатива в войне перешла к Красной Армии, и именно она потом диктовала, когда и как будет вестись эта война.