Фрэнсис Гарт - Кларенс (Трилогия - 3)

- Так вы знали, что... эта... женщина была моя жена? - спросил он торопливо, хватая ее за руку.

Она умоляюще взглянула на него, испуганно оглянулась на открытую позади дверь.

- Пойдемте в оранжерею, - тихо сказала она.

Всего несколько лет назад правдивый рассказчик этой истории шел с толпой любопытных туристов по саду Белого дома. Тучи войны давно рассеялись; Потомак мирно струился по направлению к обширной плантации, когда-то принадлежавшей известному лидеру конфедератов, а ныне превращенной в национальное кладбище, где рядом покоятся в одинаковом почете солдаты обеих сторон; великая богиня снова безмятежно глядела вниз с купола белого Капитолия.

Внимание рассказчика привлек стройный красивый человек с военной выправкой. Его усы и борода были слегка тронуты сединой. С ним была дама и мальчик лет двенадцати - четырнадцати, он показывал им различные достопримечательности.

- Да, - сказал с улыбкой этот джентльмен, - хотя дом, как я тебе говорил, принадлежит только президенту Соединенных Штатов и его семье, вот в этой маленькой оранжерее я сделал предложение твоей матери.

- Кларенс, что ты говоришь, - воскликнула дама с упреком, - ты же знаешь, что это случилось гораздо позже!