А Гречко - Битва за Кавказ

Победа, достигнутая советскими войсками под Новороссийском, имела большое значение в общем ходе борьбы на советско-германском фронте. Была полностью освобождена важная военно-морская база Черноморского флота. Наш Черноморский флот получил возможность более эффективно действовать по морским коммуникациям таманской и крымской группировок противника. Продвижение наших сухопутных войск в направлении Анапы и высадка морских десантов во фланги противника стали угрожать всей таманской группировке врага.

Освобождение Таманского полуострова

Укрепляя Голубую линию, немецко-фашистское командование всерьез надеялось сдержать наступление наших войск и сохранить за собой большую часть Новороссийска и Таманского полуострова. Конечно, гитлеровские генералы уже не мечтали о новом наступлении с кубанского плацдарма. Эта местность им нужна была для прикрытия подступов к Крыму со стороны Керченского пролива. Кроме того, владея портами на Таманском полуострове, противник в сильной степени сковывал действия нашего Черноморского флота.

По этим причинам ставка Гитлера затягивала эвакуацию своих войск с Таманского полуострова. Немецко-фашистское командование рассчитывало планомерно и без потерь перебросить часть сил с Таманского полуострова на усиление своей крымской группировки. С этой целью оно разработало операцию "Кримгильда" - планомерная эвакуация. Однако события, которые вскоре развернулись на Таманском полуострове, заставили немецко-фашистское командование изменить свои планы. Уже 11 сентября, т. е. на следующий день после начала Новороссийской операции, начальник штаба группы армий "А" доносил начальнику оперативного отдела сухопутных сил: "...вряд ли удастся полностью выбить русских из Новороссийска"{291}. В этой обстановке гитлеровское командование взамен операции "Кримгильда" спешно предприняло операцию "Брунгильда" - ускоренная эвакуация. Так, оказавшись перед непосредственной угрозой разгрома своей группировки, немецко-фашистское командование спешно начало отвод своих войск.

Перед командованием Северо-Кавказского фронта встала задача не допустить отхода фашистских захватчиков с Таманского полуострова. Поэтому еще в ходе боев за Новороссийск 11 сентября командующий фронтом приказал 9-й и 56-й армиям перейти в наступление. С утра 12 сентября 9-я армия силами 11-го стрелкового корпуса начала наступление на Кеслерово. Гитлеровцы занимали в этом районе сильные позиции на высотах. Четыре дня продолжались бои на подступах к этому важному населенному пункту. И все же, несмотря на ожесточенное сопротивление врага, части 389-й стрелковой дивизии под командованием полковника Л. А. Колобова, совершив искусный маневр, 16 сентября ворвались в станицу Кеслерово. В этот день, возобновив наступление, войска 56-й армии прорвали центральный участок Голубой линии и овладели основными узлами сопротивления противника - Киевское, Молдаванское и Неберджаевская - и к исходу суток вышли на рубеж Мельничный, Трудовой, Прохладный, Нижые-Греческий, Аманат. 17 сентября гитлеровцы, предприняв сильную контратаку против частей 389-й стрелковой дивизии, оттеснили ее из Кеслерово. Однако попытка противника восстановить свое положение успеха не имела, так как соседняя станица Киевское была уже занята частями 22-го стрелкового корпуса 56-й армии. На следующий день мощными согласованными ударами противник был окончательно выбит из Кеслерово. В это же время соединения 18-й армии, наступавшие северо-западнее Новороссийска, заняли населенные пункты Гайдук, Владимировка, Глебовка, Южная Озерейка, совхоз Абрау-Дюрсо и продвинулись на 15 - 16 км. За два дня ожесточенных боев наши войска уничтожили свыше 1500 гитлеровцев, много танков и самоходных орудий, захватили несколько складов с военным имуществом, взяли в плен большое количество вражеских солдат и офицеров.

Потеряв опору в центре и опасаясь быть отрезанными от переправ в Крым, немецкие части начали отходить на Таманский полуостров. Стремясь выиграть время и оторваться от наших войск, противник сильными арьергардами оказывал сопротивление на промежуточных позициях. На этих выгодных естественных рубежах, расположенных между многочисленными лиманами и озерами, противник разрушал все дороги и мосты, минировал местность. Гитлеровцы минировали не только дороги, но и развалины домов, колодцы, виноградники, ореховые рощи. Враг оставлял разного рода "сюрпризы", минные "приманки". Советские войска, преследуя противника, вынуждены были с боем брать каждый оборонительный рубеж. В этот период большую помощь наступавшим войскам оказали инженерные части и подразделения. Двигаясь в боевых порядках, саперы с исключительной ловкостью и мастерством разгадывали всевозможные минные "секреты" врага, очищали проходы войскам. Советские воины ни днем ни ночью не прекращали своего наступления. Однако боевые действия в первые дни наступления показали, что при преследовании части идут в нарезанных полосах, с равномерным распределением сил по фронту, мало применяют обходный маневр, не всегда используют отсутствие сплошного фронта у противника. Все это приводило к тому, что отходившие части врага не окружались и не уничтожались порознь, а лишь выталкивались.

Такие недостатки ведения боя отмечались, в частности, в 242-й горнострелковой дивизии 56-й армии. Для того чтобы исправить положение, командующий армией 17 сентября приказал войскам, преследуя отходящего противника, создавать ударные группы на основных направлениях. В их задачу входило: пробивать оборону врага на его промежуточных рубежах и последующим вклинением в тыл отрезать противнику пути отхода и уничтожать его по частям. Командующий армией потребовал, используя отсутствие сплошного фронта у противника, смело выбрасывать в его тыл подвижные отряды и группы автоматчиков с задачей, создавая панику в обороне врага, прокладывать пути для ввода ударных групп на основных направлениях. 19 сентября в результате решительных действий и умелого маневра соединения правого фланга 56-й армии овладели населенными пунктами Кубанская, Колонна, Сиротский, Воронцовка и форсировали р. Псебепс. На левом фланге части армии выбили противника из селений Красный Псебепс, Николаевский, Бедняцкий, Харлампиевский и захватили ряд важных высот. Особенно ожесточенные бои разгорелись на подступах к станице Варениковская, где действовал 22-й стрелковый корпус под командованием генерал-майора В. Ф. Сергацкова. Противник, прикрывая отход своих войск частями 9, 79 и 98-й пехотных и 97-й легкопехотной дивизий, стремился обеспечить за собой узкие перешейки между широкими лиманами, которые соединяют низовье Кубани с Таманским полуостровом. Враг решил задержать продвижение наших частей на выгодном для себя рубеже, который проходил по линии населенных пунктов Курчанская, Варениковская, Натухаевская, Раевская. Этот промежуточный рубеж был заранее подготовлен. Гитлеровцы опоясали станицу Варениковская проволочными заграждениями, сплошными минными полями и сосредоточили в ней на высотах южнее ее и в лесу на западном берегу реки много огневых средств. Противник использовал для обороны не только станицу, но и мелкие водные преграды на подступах к ней. Значительные силы гитлеровцы сосредоточили по обеим сторонам шоссе, проходящего через Варениковскую.