Александр Грин - Наказание

Вдруг кто-то спросил: "Ну как? Дышит?" Вертлюга вздрогнул, открыл глаза, но быстро закрыл их: свет болезненно резал зрение, ослабевшее от десятидневной горячки.

V

Лежа с закрытыми глазами. Вертлюга продолжал видеть больничную палату, сестру милосердия в сером платье и высокий белый потолок. Это было все ново и странно, и он улыбнулся, думая, что видит сон. На другой день ему стало хуже.

Он умер через четыре дня, а перед смертью попросил доктора вызвать вагонного мастера. Когда тот пришел и смущенно остановился перед койкой, Вертлюга быстро и отчетливо проговорил:

- Владислав Сигизмундович!

- Что, Вертлюга?

- А вот видите, приходится попрощаться. Умираю. Простите, если что...

- Н-да, неприятно, - сказал мастер, откашливаясь и хмурясь. - Дело такое, божье дельце...

- Ну-к што ж! - перебил Вертлюга деланно-равнодушным голосом. Помираю. А из-за чего? Почему? Вот потому... Потому, что воли моей я не исполнил.

- Ремень без палки надевал... да.

- Без палки? - переспросил Вертлюга.

- Разумеется. Так никто не делает. Теперь без ног лежишь.

- Ты балда! - сказал вдруг Вертлюга сердито и громко, так, что больные услышали и оглянулись. - Балда! Разве я про палку?.. Дерево стоеросовое!

Он нервно натянул одеяло и повернулся лицом к стене.

ПРИМЕЧАНИЯ

Наказание. Впервые - Литературное приложение к газете "Петроградский листок", 1916, 15 (27) декабря. В другой редакции, под заглавием "Каюков", газета "Маяк", 1908, 24 сентября (7 октября).

Ю.Киркин