Карл Барц - Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939–1945 гг.

Она была датирована 18 декабря 1940 года и налагала немалую нагрузку на ресурсы Германии. Пока пилоты, экипажи самолетов и наземный персонал люфтваффе с энтузиазмом приветствовали Гитлера, тот уже решил их судьбу — она должна была закончиться на тоскливых, заснеженных просторах Советской России.

В Лондоне пока еще ничего не знали о решении Гитлера начать внезапное стремительное нападение на Россию, и там еще верили в возможность вторжения на их собственный небольшой остров, но независмо от того, начнется оно или нет, они были уже намного лучше подготовлены, чтобы встретить его, и оккупанты теперь не нашли бы здесь легкой победы. Британская воздушная мощь также возросла: истребительное командование имело 78 укомплектованных эскадрилий, а численность бомбардировочного командования увеличилась до 45 эскадрилий. В это же самое время производство самолетов имело высший приоритет.

О производстве самолетов в Германии не было известно ничего определенного, но предполагалось, что люфтваффе не будут более сильными или окажутся незначительно сильнее, чем они были в начале 1940 года, и разведка оценивала ежемесячное немецкое производство в 1800 самолетов. В действительности эта оценка была завышенной. В 1940 году Германия произвела 9669 самолетов и 388 буксируемых планеров, что соответствовало месячному производству в 838 машин всех типов.

В январе и феврале 1941 года погода была очень плохой для полетов, и эскадра за эскадрой улетали обратно в Германию для отдыха и реорганизации, помимо этого происходил секретный отзыв эскадрилий для приближавшейся кампании против России. Аэродромы вдоль побережья Ла-Манша превратились в болота, штормы и густые туманы делали регулярные полеты невозможными. Немецкая воздушная активность на Западе ограничилась обороной, разведкой и одним или двумя налетами на Кардифф, Портсмут и Суонси.

В марте активность возросла и стало ясно, что появилась новая цель: британские порты и гавани. Но снова не было никакой концентрации и никакого определенного плана. Сначала один порт, затем другой, но во время пауз, которые неизменно следовали, было возможно восстановить наихудшие из повреждений и снова ввести в действие доки и верфи. Налеты на Клайдсайд [123] Клайдсайд — так в Англии называют промышленный и густонаселенный район вокруг Глазго. были более систематическими и поэтому более эффективными, и многие из железнодорожных станций были выведены из строя на месяцы.

Затем наступила последняя и самая тяжелая стадия ночных бомбежек. В апреле и мае налетам снова подвергся Ковентри, затем Портсмут и Ливерпуль. И покой Лондона также был нарушен. Эти налеты были очень мощными и очень эффективными, например, в Ливерпуле оказались выведены из строя 69 доков, и Черчилль впоследствии признал, что если бы налеты были продолжены, то результат Битвы за Атлантику [124] Битва за Атлантику — общее название борьбы сначала Великобритании, а позднее и США с нацистской Германией за коммуникации в Атлантическом океане в ходе Второй мировой войны. был бы еще более сомнительным, чем тогда казалось.

Затем прозвучал последний ужасный аккорд мрачной симфонии: 10 мая, в первую годовщину немецкого наступления на Западе, Лондон подвергся мощному налету. Возникли 2 тысячи пожаров, и были разрушены 150 водопроводных магистралей. Были сильно повреждены пять доков, 3 тысячи человек погибли или были ранены. Именно в ходе этого налета получила попадания и была сильно повреждена палата общин [125] Палата общин — нижняя палата британского парламента. .

Но фактически это был конец, потом в воздухе над Лондоном стало тихо и сирены больше не разрывали ночи воплями. Однако это была угрожающая тишина, и многие в Англии опасались, что она указывала на некую новую дьявольскую затею. Они были правы, но на сей раз она не была направлена против Англии.

С 1 июня 1940 года по 1 июня 1941 года Великобритания потеряла в ходе бомбежек 43 тысячи человек убитыми, 50 тысяч человек были тяжело ранены, но после этого задача Королевских ВВС коренным образом изменилась. От обороны английская бомбардировочная авиация перешла в нападение. В это же самое время на побережье Ла-Манша были оставлены только две истребительные эскадры люфтваффе; большинство истребителей и бомбардировщиков были сосредоточены против России.

Битва за Англию завершилась, но Германия ее не выиграла. Должна была начаться Битва за Россию.

Битва за Англию окончательно разоблачила Геринга. Его обещания оказались пустым хвастовством. Несмотря на все победы в Норвегии и Польше, люфтваффе не были непобедимыми. В Битве за Англию они не достигли ни одной своей стратегической цели. Они не смогли вывести из строя военно-морские силы Англии. Они не смогли прекратить поставки сырья торговым флотом. Они не победили Королевские ВВС. И, при неспособности выполнить все эти цели или какую-либо из них, они понесли невыносимо тяжелые потери.

Было много причин для неудачи люфтваффе в Битве за Англию, и некоторые из них заключались в непрофессионализме их руководства. Нападение стало новой отправной точкой, и тактически и стратегически. Его уроки, стоившие высокой цены в людских и материальных ресурсах, должны были быть изучены шаг за шагом. И прежде всего, то, что не имелось оружия, которое требовалось для такой операции, — дальнего стратегического бомбардировщика. Причины его отсутствия лежали в далеком прошлом.

Генерал Вефер, первый начальник Генерального штаба люфтваффе, даже не мечтал о войне на Западе. Для него люфтваффе были, прежде всего, инструментом для противовоздушной обороны Германии, поэтому они должны были иметь сильную и эффективную истребительную авиацию — это принималось практически без обсуждений. Но лучшая защита, как известно, нападение. В соответствии с теорией воздушного наступления итальянского генерала Дуэ [126] Итальянский военный теоретик Джулио Дуэ опубликовал в 1921 г. несколько работ, изложив свою концепцию воздушной войны, согласно которой победу в будущей войне обеспечивала мощная стратегическая бомбардировочная авиация. Нанося массированные удары по индустриальным центрам и городам противника, она должна была заставить его капитулировать еще до начала фазы активных действий наземных войск. (которая в ходе войны была претворена на практике с таким ужасным эффектом), жизненно важные экономические центры противника, находившиеся далеко позади линии фронта, должны были быть разрушены. Если это было бы сделано, то он оказался бы не способен успешно продолжать войну. Вефер, в отличие от большинства своих преемников, четко осознавал пределы возможностей молодых люфтваффе и, прежде всего, хорошо знал трудности Германии с обеспечением сырьем и бензином. В этой ситуации он полагал, что основой ее военно-воздушных сил должны стать дальние стратегические бомбардировщики. Только такое оружие могло внести существенный вклад в решение проблем, В то же время он понимал, сколь выдающуюся роль наука и современные технические достижения будут играть в любой будущей войне, поэтому делал все, что мог, чтобы поощрять и развивать их потенциальные возможности. И при этом основой всех его планов неизменно была оборона, а не агрессия. Позднее его идеи были приняты и претворены в жизнь — но не в Германии. Они нашли свое воплощение в англо-американских стратегических бомбардировочных силах.