Карл Барц - Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939–1945 гг.

Его первым большим «уловом» стал молодой пилот по фамилии Штрейб, который затем стал одним из наиболее известных немецких воздушных асов и достиг звания обер- ста. Уже в августе и сентябре 1940 года молодой Штрейб [209] В действительности Вернер Штрейб не был таким уж молодым, в это время ему исполнилось 29 лет, что для летчика-истребителя довольно значительный возраст. Свою первую ночную победу обер-лейтенант Штрейб одержал в ночь на 21 июля 1940 г., сбив над Руром двухмоторный бомбардировщик Армстронг «Уитли». Уже 7 октября 1940 г. он был награжден Рыцарским крестом, став первым пилотом люфтваффе, получившим эту награду за ночные воздушные победы. почти каждый раз, когда он взлетал, сбивал бомбардировщики — иногда по три в течение ночи. Конечно, это был период визуального ночного боя, но достижения Штрейба разрушили предубеждения, и другие летчики-истребители начали понимать, что можно в конце концов кое-чего добиться и в ночной истребительной авиации. Теперь начали прибывать уже добровольцы.

Работа у ночного истребителя была гораздо труднее, чем у обычного летчика-истребителя. Иногда машины должны были патрулировать в течение нескольких часов, не имея возможности открыть огонь, а порой они приземлялись, даже мельком не увидев противника. Если они входили в контакт с вражеским бомбардировщиком, то должны были действовать быстро. Иногда бомбардировщик загорался и быстро снижался после первой же очереди, но часто его приходилось преследовать, и это не всегда завершалось успехом. Завершив бой, ночной истребитель еще должен был вернуться и приземлиться, часто на поврежденной машине, и много пилотов, уцелевших в бою, лишились жизни, разбившись во время посадки. Но по крайней мере, эти трудности и опасности создали ночной истребительной авиации репутацию элитного рода войск, что и требовалось Каммхуберу.

Не каждый пилот мог пройти обучение в качестве ночного истребителя. Требования были высокими. Иметь хорошие летные навыки было полдела. Требовалось отлично летать вслепую. Летчик должен был постоянно контролировать свой курс и курс противника, иметь быструю реакцию и устойчивую нервную систему. Он и его машина должны были стать единым целым, чтобы полностью сконцентрироваться на уничтожении цели. Естественно, что даже самые незначительные признаю! ночной слепоты считались серьезным дефектом, из-за которого летчик переводился без всякого обсуждения. Соответственно, обучение ночного летчика-истребителя было основательным и длительным. От начала до конца оно занимало два с половиной года.

Но даже когда курсант успешно заканчивал обучение, не было никакой гарантии, что он станет хорошим ночным истребителем. Прежде всего, ночной бой требовал того, что не могли дать никакие тренировки: врожденного таланта. Многие летчики, которые завершили обучение с самыми высокими оценками, впоследствии стали не более чем посредственными ночными истребителями, в то время как другие, чьи показатели не были такими высокими, а часто весьма посредственными, оказывались в высшей степени способными — они обладали для этой работы чем-то не поддающимся описанию.

И были те, кто первоначально не имел никакого успеха и кто научился своей работе, пройдя тяжким путем непрерывных попыток. Однажды к Каммхуберу с просьбой о переводе обратился один из молодых пилотов. Каммхубер захотел узнать причину.

— Я совершил тридцать пять ночных вылетов и ни разу не обнаружил цель, — объяснил пилот. — Я предполагаю, что непригоден для этого и, взлетая, лишь напрасно трачу бензин.

— Продолжайте попытки, — сказал Каммхубер. — Если вы не достигнете никакой удачи к тому времени, когда выполните пятьдесят ночных вылетов, то можете снова обратиться с рапортом.

Это был молодой лейтенант Лент [210] К этому времени на счету лейтенанта Гельмута Лента уже были семь дневных воздушных побед, одержанных над Польшей, Северной Германией и Норвегией. . На следующую ночь он снова вылетел — и сбил два бомбардировщика. После этого их число стало расти и расти. После сотой победы он стал первым пилотом ночного истребителя, награжденным Рыцарским крестом с бриллиантами [211] В ходе Второй мировой войны были учреждены несколько высших степеней Рыцарского креста: 3 июля 1940 г. — Рыцарский крест Железного креста с дубовыми листьями, сокращенно Дубовые листья, 21 июня 1941 г. — Рыцарский крест Железного креста с дубовыми листьями и мечами, сокращенно Мечи, и 15 июля 1941 г. — Рыцарский крест Железного креста с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами, сокращенно Бриллианты. . Всего он сбил 107 бомбардировщиков, быстро поднялся до звания оберст-лейтенанта, но и сам был сбит.

Другим известным ночным асом был князь цу Сайн-Витгенштейн, родившийся ночным истребителем, если такое возможно. Он провел в ночной истребительной авиации немногим больше трех месяцев, когда одержал двадцать пятую победу и был награжден Рыцарским крестом [212] Это не совсем так. Лейтенант Генрих цу Сайн-Витгенштейн, участвовавший до этого в качестве пилота Ju-88 в боях во Франции и в Битве за Англию, а затем прошедший обучение в школе ночных истребителей, прибыл во 2-ю ночную истребительную эскадру (NJG2) в январе 1942 г. Свою первую победу он одержал в ночь на 7 мая 1942 г., а Рыцарским крестом был награжден 2 октября 1942 г. после 22 побед, одержанных в ходе 40 ночных вылетов. . В течение одной ночи он сбил восемь бомбардировщиков — ни с чем не сравнимое достижение [213] В действительности лучшим достижением цу Сайн-Витгенштейна стали семь бомбардировщиков, сбитых в ночь на 25 июля 1943 г. Рекорд же среди ночных истребителей принадлежит гауптману Мартину Бекеру, который, согласно данным люфтваффе, вечером 15 марта 1945 г. в ходе одного вылета сбил девять бомбардировщиков «Ланкастер». . Он имел на своем счету 80 побед, когда однажды ночью оказался в потоке вражеских бомбардировщиков. Он сумел один за другим сбить четыре из них, когда в свою очередь был сбит «Москито», который не сумел заметить.

Было много других ночных асов: например, майор Хергет. Он не прошел никакой предварительной подготовки в качестве ночного истребителя, а сразу же приступил к своей новой работе. Всякий раз, когда поднимался в воздух, все знали, что горящий вражеский бомбардировщик отправится вниз прежде, чем он приземлится. Затем был майор Шнауфер, лучший из ночных асов, имевший на своем счету 123 бомбардировщика [214] В действительности майор Хейнц Шнауфер одержал 121 победу, из них семь в ходе одного вылета вечером 21 февраля 1945 г. . Другими в порядке их успехов были: оберcт Штрейб с 65 победами; оберст-лейтенант Радуш с 64 победами; майор Шёнерт с 62 победами и Хергет с 57 победами [215] Фактически на счету оберста Гюнтера Радуша были 63 ночные победы, а одну дневную победу он одержал еще в Испании. На счету же майора Рудольфа Шёнерта были 64 ночные победы, а майор Вильгельм Хергет, помимо 57 ночных побед, одержал еще 15 дневных побед. .