Вильсон Херберт - Линкоры в бою

У побережья Фландрии происходили частые стычки между британскими и германскими эскадренными миноносцами, в которых англичане несли значительные потери.

26 октября немцы, наконец, атаковали Дуврский барраж. Англичане давно этого ожидали, но охранять его было трудно ввиду ограниченного числа эскадренных миноносцев*. Германский отряд под командой Михельсена состоял из 11 сильных новых эскадренных миноносцев. В безлунную ночь, во время прилива, когда британские мины у входа в Канал были глубоко под водой, немцы вышли из Зеебрюгге и потопили охранявшие барраж 6 дрифтеров и старый эскадренный миноносец "Флирт", с которого спаслось только 9 чел.** Затем они застигли и уничтожили близ мыса Гри-Нэ порожний воинский транспорт "Куин" и пустили торпеду в британский эскадренный миноносец "Нубиен" (принявший их за своих). Торпеда снесла "Нубиену" носовую часть. Впоследствии он был поднят и к нему приделали носовую часть эскадренного миноносца "Зулу", которому 8 ноября взрывом оторвало корму. Таким образом, из двух половин двух разных кораблей был составлен эскадренный миноносец "Зубиен". Во время этого похода эскадренный миноносец "Амазон" был сильно поврежден снарядом, в то время как германские эскадренные миноносцы ушли без серьезных повреждений. Морские силы, охранявшие Дуврский пролив, были численно совершенно недостаточные для охраны от таких набегов и находились в невыгодных условиях, так как, прежде чем атаковать, им всегда приходилось сперва опознавать приближавшиеся к ним ночью корабли. Немцы же не знали этого неудобства: сначала они открывали огонь, а потом уже определяли, по кому стреляют. Они почти неизменно пускали в ход торпеды, тогда как англичане преимущественно действовали артиллерией, ослепляя себя блеском выстрелов в ночной темноте. Рыбаки на дрифтерах вели себя чрезвычайно мужественно; они сильно пострадали - 45 было убито, 10 взято в плен и 5 ранено*.

Следующий набег был предпринят германскими эскадрен-ными миноносцами 23 ноября. 6 британских дрифтеров встретились с 6 германскими эскадренными миноносцами и оказали им такое сопротивление, что немцы ушли. Однако 25 ноября германские миноносцы захватили у восточного побережья британский вооруженный траулер и потопили его, забрав в плен команду. В ночь на 23 января 1917 г. эскадренные миноносцы Тэрвита наткнулись на дивизион германских миноносцев, шедший из Зеебрюгге в Эмден; произошла жаркая стычка, в которой погиб от торпеды большой британский эскадренный миноносец "Саймун". На нем погибло 47 чел. Во второй стычке в ту же ночь был сильно поврежден большой германский эскадренный миноносец "V 69", который понес большие потери и вынужден был уйти в Имуйден, другой эскадренный миноносец "S 50" был принужден вернуться в Зеебрюгге. "V 69" был отремонтирован и смог вернуться в Эмден.

В ночь на 25 февраля 1917 г. германские эскадренные миноносцы вышли из Зеебрюгге и скрытно подошли к Тэнету, где они обстреляли м. Бродстэрс и убили женщину с ребенком; они обстреляли также с дальней дистанции гор. Маргит. Их отогнал британский эскадренный миноносец "Лэверок". В следующий выход, 17 марта, им удалось потопить британский эскадренный миноносец "Парагон", который пошел ко дну в течение 8 мин почти со всей командой; уцелело только 8 чел. Немного спустя был подорван торпедой эскадренный миноносец "Ллевеллин", освещавший прожекторами место гибели "Парагона" для спасения людей, но он получил незначительные повреждения. Тогда же был обстрелян с большой дистанции гор. Рамсгит. 26 марта эти же эскадренные миноносцы прорвались вдоль побережья Фландрии к Дюнкерку и выпустили по городу 60 снарядов.

7 апреля британские моторные катера (CMB) спешно атаковали германские эскадренные миноносцы у Зеебрюгге и потопили торпедами большой новый 1000-т эскадренный миноносец "G 88". Это был первый успех англичан в использовании этого нового класса боевых кораблей.

20 апреля 1917 г. 2-я германская торпедная флотилия прорвалась двумя группами в пролив и обстреляла Кале и Дувр. При отходе одна из групп, состоявшая из 6 эскадренных миноносцев, была застигнута британскими лидерами "Броук" (два 120-мм и два 102-мм орудия) и "Свифт" (одно 152-мм и два 102-мм орудия), находившимися в дозоре у западного конца барража. Противники сошлись на контркурсах левыми бортами; англичане выпустили торпеды, одна из которых попала в "G 85" и повредила его. Блеск выстрелов 152-мм орудия на "Свифте" ослепил на нем всех, и он потерял из виду немцев. "Броук" протаранил концевой германский эскадренный миноносец "G 42" и в то же время выпустил в него торпеду и обстрелял артиллерией. "G 42" начал тонуть, и оставшиеся в живых немцы бросились на "Броук", чтобы сдаться. Англичанам же показалось, что они идут на абордаж, и несколько из сдающихся было убито, прежде чем ошибка выяснилась. "G 85" быстро затонул от второй торпеды, не переставая до последней минуты стрелять из одного из своих 105-мм орудий. С двух германских кораблей было спасено 118 чел., из которых 30 умерло от ран и истощения. И "Броук" и "Свифт" получили большие повреждения.

Адм. Бэкон одобрил тактику британских миноносцев, применивших торпеды и таран*. После мартовских боев он ввел следующую организацию службы дозора: ночью эскадренные миноносцы действовали группами по 4 и ходили курсами, рассчитанными на прикрытие пунктов, на которые можно было ожидать нападения немцев. Один из концов каждой линии движения дозора находился в пределах видимости какого-либо навигационного огня, так что дозорные суда могли точно проверять свое место; там, где 2 дозорные линии сходились близко, время поворотов было рассчитано так, чтобы встречи были невозможны. При такой системе можно было атаковать каждое замеченное неизвестное судно. Но, конечно, эта организация была совершенно не в состоянии помешать проходу подводных лодок.

В ночь с 24 на 25 апреля германские эскадренные миноносцы появились еще раз, обстреляли Дюнкерк с большой дистанции и потопили малый французский эскадренный миноносец "Этандар" со всей командой (75 чел.). 27 апреля они обстреляли с дальней дистанции Рамсгит и Маргит, где было убито 2 чел. и ранено 3 чел., но сами были обстреляны таким жестоким огнем 152-мм пушек новых береговых батарей и монитора "Маршал Ней", что после этого в течение нескольких месяцев не решались возобновить свои "подвиги". Были приняты особые меры в смысле затемнения или снятия огней и буев, которые дали хорошие результаты.

2 мая произошел случай, имеющий историческое значение: британский пароход "Джина" был потоплен у восточного побережья торпедой, пущенной германским гидросамолетом. Впервые это оружие было применено англичанами в Дарданеллах 12 августа 1915 г.

В 1916 и 1917 гг. по настоянию сухопутного командования была возобновлена бомбардировка германских береговых укреплений Фландрии и морских баз с целью отвлечь внимание немцев на этот важный участок побережья. Но только к 1917 г. были готовы достаточно сильные мониторы "Эребус" и "Террор", вооруженные 381-мм (15'') орудиями и имевшие 12-узловой ход, вместо 5-6-узлового хода предыдущих мониторов. Обе стороны широко применяли дымовые завесы, под защитой которых огонь англичан произвел большие разрушения в мастерских портов Остенде и Зеебрюгге, хотя батопорты шлюзов повредить не удалось. Оба порта сделались неудобными для германских торпедных судов, и германским эскадренным миноносцам пришлось базироваться на Брюгге; для подводных лодок начали строить бетонные убежища.