Алфред Мэхэн - Влияние морской силы на историю 1660-1783

Французская дивизия появилась близ Коромандельского берега, к югу от Пондишери 26-го апреля 1758 года и встала на якорь 28-го перед английской станцией, называвшейся фортом св. Давида. Два корабля направились к Пондишери с новым губернатором, графом де Лалли (Lally), который желал сейчас же основаться в своей резиденции. Между тем английский адмирал Покок, получив сведения о приходе неприятеля и боясь особенно за этот пункт, был на пути к нему и показался 29-го апреля — прежде, чем два упомянутые корабля скрылись из виду. Французы сейчас же снялись с якоря и направились в море на правом галсе (план V и), по курсу на северо-восток при юго-восточном ветре, сделав сигналы, отзывавшие назад корабль и фрегат (а), которые сопровождали Лалли. Но, по приказанию последнего, на сигнал не было обращено внимания — поступок, который должен был увеличить, если не породил, дурные отношения между губернатором и коммодором Д'Ание, бывшие причиной неудачи французской кампании в Индии. Английский флот, построившись в линию на ветре, на том же галсе, как и французский, атаковал его обычным в то время способом и с обычными же результатами. По сигналу семь английских кораблей должны были спуститься одновременно для атаки восьми французских; и четыре головные корабля, в том числе адмиральский, вступили в бой в полном согласии, последние же три — по собственной ли ошибке или нет — запоздали выполнить маневр; но надо помнить, что в таких атаках подобное запаздывание почти всегда имеет место. Французский коммодор, видя образовавшийся таким образом промежуток между авангардом и арьергардом противника, составил план разделения их и сделал своим кораблям сигнал повернуть через фордевинд всем вместе, но в нетерпеливой горячности не дождался ответа. Положив руль на ветер, он повернул через фордевинд, и этому движению его вторили последовательно арьергардные корабли, тогда как авангард остался на том же курсе. Английский адмирал, который имел данные знать обстоятельства, отзывается о Д'Ание благоприятнее, чем французские писатели, так как описывает этот маневр следующим образом: "В 4:30 часа пополудни арьергард французской линии стянулся весьма близко к флагманскому кораблю. Нашим трем арьергардным кораблям был дан сигнал сражаться, приблизившись к неприятелю. Вскоре после того Д'Ание разорвал линию и спустился на фордевинд, следующий за ним корабль, который держался большую часть сражения на раковине Yarmouth (английский флагманский корабль), тогда прошел по борту его, обстреливая его при этом, и затем спустился на фордевинд, а через несколько минут спустился также на фордевинд и неприятельский авангард".

По этому описанию, которое никоим образом не противоречит описаниям французов, последние исполнили маневр сосредоточения огня на флагманский английский корабль, дефилируя мимо него. Французы направились теперь к своим двум отделившимся кораблям, тогда как английские суда, участвовавшие в бою, потерпели слишком серьезные аварии, чтобы следовать за ними. Этот бой помешал английскому флоту освободить форт св. Давида, который сдался 2-го июня.

После этого обе эскадры противников, сделав необходимые исправления в соответствующих портах, встретились снова в августе месяце, причем произошло второе сражение, почти при таких же обстоятельствах, как первое, и во многих отношениях сходное с ним. Французский флагманский корабль встретился с рядом непредвиденных случайностей, которые заставили коммодора прекратить бой, но объяснение оснований его дальнейшего поведения в высшей степени поучительно, как указывающее на неизбежность поражения французов в Индии. "Благоразумие, — говорит один его соотечественник, — предписывало ему не продолжать более сражения, из которого его корабли могли выйти не иначе, как с повреждениями, весьма трудно исправимыми в стране, где было невозможно пополнить недостаток почти во всех запасных материалах". Этот недостаток материалов, абсолютно необходимых для надежности флота, выставляет в ярком свете ту роковую наклонность к экономии, которая всегда характеризовала французские операции в море и была столько же знаменательна, сколько и пагубна для них.

Возвратившись в Пондишери, Д'Ание нашел, что хотя повреждения в рангоуте и такелаже и можно было на этот раз исправить, но что оказался недостаток в провианте и что корабли необходимо проконопатить. Несмотря на то, что ему даны были приказания оставаться у этих берегов до 15-го октября, он заручился мнением военного совета, который решил, что корабли не могут оставаться там дольше, потому что, в случае третьего сражения, в Пондишери не останется больше ни такелажа, ни других корабельных припасов, и, вопреки протестам губернатора Лалли, отплыл 2-го сентября в Иль-де-Франс. Известно, что скрытым побуждением к такому поступку Д'Ание была вражда его с губернатором, с которым он ссорился постоянно. Лалли, лишенный помощи эскадры, обратил свое оружие внутрь страны, вместо того, чтобы действовать против Мадраса.

Прибыв на острова, Д'Ание нашел там положение дел, которое также рельефно характеризует немощность и близорукость общей морской политики Франции в ту эпоху. Его прибытие туда было так же нежелательно, как нежелателен был для Лалли его уход из Индии. Острова были тогда в состоянии крайней нужды. Морская дивизия, увеличенная еще прибытием трех линейных кораблей из Франции, так истощила их, что коммодора настоятельно просили о немедленном отплытии. С исправлениями поспешили, как только возможно, и в ноябре несколько кораблей отплыли за провизией к мысу Доброй Надежды, тогда голландской колонии; но и эта провизия, скоро по получении ее, иссякла, и настояния об отплытии эскадры возобновились. Положение кораблей было не менее критическим, чем положение колонии, и согласно этому коммодор возражал против требования ее, ссылаясь на полный недостаток провианта и других припасов для плавания. Обстоятельства в самом деле были таковы, что несколько времени спустя пришлось изготовлять бегучий такелаж из распущенных якорных канатов и совсем разоружить некоторые корабли для того, чтобы снятый с них материал пошел на другие корабли. Прежде возвращения в Индию Д'Ание написал морскому министру, что "готовится к отплытию только для того, чтобы спасти экипаж от голодной смерти и что ничего нельзя ожидать от эскадры, если не будут присланы необходимые припасы, так как люди и материальная часть кораблей находятся в плачевном состоянии". При таких обстоятельствах Д'Ание отплыл с островов в июле месяце 1759 года и прибыл к Коромандельскому берегу в сентябре. В течение года его отсутствия Лалли два месяца держал Мадрас в осаде, во время северо-восточного муссона. Обеих эскадр тогда не было здесь, так как время года не благоприятствовало морским операциям у этого берега, но английская эскадра с наступлением нового сезона возвратилась первая и, по словам французских писателей, заставила снять осаду, а по словам английских, только ускорила это снятие. Д'Ание возвратился в Индию с флотом, превосходящим английский и по числу и по величине кораблей; но когда противники встретились, то Покок не задумался атаковать одиннадцать французских кораблей со своими девятью; это сражение, состоявшееся 10-го сентября 1759 года, было таким же нерешительным, как и два первых, но Д'Ание все-таки отступил после кровавой схватки. По поводу этого Кэмпбелл, в своем труде "Lives of the Admirals", делает комическое, но серьезное по тону, замечание: "Покок привел французские корабли в весьма печальное состояние и погубил много команды на них; но что указывает на особенные таланты обоих адмиралов, так это то, что они сходились три раза в жарких боях в течение восемнадцати месяцев, не потеряв ни одного корабля ни с той, ни с другой стороны". Плоды победы, однако, достались слабейшему флоту; так как Д'Ание возвратился в Пондишери и оттуда отплыл 1-го числа следующего месяца на острова, предоставив Индию ее судьбе. С этого времени результат определился. Англичане продолжали получать подкрепления из Европы, тогда как французы не получали таковых; люди, с которыми приходилось бороться Лалли, превосходили его по способностям; один пост за другим сдавался английскому оружию, и в январе 1761 года сдался и самый Пондишери, окруженный с суши и отрезанный с моря. Это событие довершило падение французского влияния в Индии, так как хотя Пондишери и другие владения и были возвращены затем Франции по мирному договору, но первенство Англии там уже никогда после того не было потрясено, даже атаками искусного и смелого Сюффреня (Suffren), который двадцать лет спустя встретил такие же затруднения, как и Д'Ание, но с энергией и находчивостью, не выказанными последним и при более благоприятных обстоятельствах.