Амеде Ашар - Удары шпаги господина де ла Герш, или Против всех, вопреки всем

- Это должно быть здесь! - подумал старый воин.

Он раздвинул кусты, покрывавшие землю. В углублении совершенно незаметном для постороннего глаза, он обнаружил дверь, скрытую густой травой. Открыв её, Магнус исчез в проеме.

Пришлось зажечь факел, так как было очень темно. Магнус осторожно продвигался по подземному ходу. Пройдя шагов триста, он уткнулся в стену, казавшуюся непроходимой. Осветив стену факелом, Магнус обнаружил у её подножия большой гвоздь, шляпка которого отходила от стены. Медленно нажав на шляпку, Магнус обнаружил, что стена начала поворачиваться вокруг своей оси. Влажный воздух ударил в лицо, свет факела осветил огромный подвал, расположенный под основанием башни. В подвале хранились огромные бочки с пивом и вином. Вдоль одной из стен расположились бочки с порохом.

- Это скорее всего здесь! - подумал Магнус.

Он вышел из погреба, откатил огромный камень, спустился по темному коридору и достиг секретной двери, через которую проникал едва уловимый свет.

- Как хорошо, что когда-то я был мародером, а то никогда бы мне не найти отсюда выхода, - подумал Магнус.

Появившись в хижине, он нашел там Рудигера, потиравшего руки от удовольствия. Он поведал Магнусу о том, что узнал в замке.

- Сеньор Матеус уже порядком всем надоел. Он издевается над людьми, все его ненавидят. Один из обитателей замка мне доверил пароль: "Ангел и Валленштейн".

- Негодяй! Он смешивает религию и политику! Он неуемен в своих фантазиях!

- Я также встретил двух своих армейских товарищей, они помогли мне свободно входить и выходить из замка.

- Иногда полезно очутиться в плохой компании! - философски заметил Каркефу.

- Но где же спрятаны пленники? - спросил Магнус.

- Один из них находится в башне Змеи, в так называемой Красной комнате.

- А другой?

- Он, по-моему, спрятан в другой комнате, к несчастью, мне не сказали, где именно.

- О, дьявол! Я думаю, что Матеус будет нем, как рыба и постарается, чтобы мы этого не узнали.

Магнус положил свою руку на плечо Каркефу:

- Итак, мы не можем больше ждать!

- Ни минуты! Наши хозяева живы! Поэтому каждая минута промедления смерти подобна! За дело, друзья!

- За дело! - проговорил Магнус.

12.

Каждому свой стакан

Это был день, когда Матеус решил поговорить с г-ном де Шофонтеном. Как вы помните, он заточил узников в разные камеры: одного - в Красную комнату, другого - в Зеленую. Лестница спрятанная в скале, соединяла Зеленую комнату с комнатой Матеуса.

Матеус обедал в компании врача, постоянно находившегося в замке. Оживленные чаркой доброго вина и беседой с ученым мужем, хозяин замка решил нанести очередной визит своей жертве.

- Я отвечаю за него, - говорил он с озабоченным видом, - и я не хочу, чтобы с ним что-либо случилось.

Доктор решил последовать за Матеусом. Два сообщника нашли Рено на полу, грызущим свой кусочек хлеба. При виде Матеуса Рено прищурил глаза.

- О! Я вижу свет, смешно удлиняющий ваш нос!

Тем временем доктор, по обыкновению, щупал пульс Рено.

- Не думаете ли вы, - обратился к врачу Матеус, - что влажная почва может оказать влияние на нервы сеньора маркиза?

- Конечно, конечно, - отвечал доктор.

Матеус сделал знак. Два солдата обвязали Рено веревкой, связали за спиной руки и подвесили его на некотором расстоянии от земли.

- Следите, чтобы кольцо было прочным, - приказал солдатам Матеус. - Не нужно подвергать маркиза опасности быть раненым.

Это была новая пытка, придуманная Матеусом. Проверив прочность веревки, Матеус цинично произнес:

- Спокойной ночи, сеньор маркиз, и до завтра!

- До завтра, красивый сеньор! И не кусайте свои уши во сне, ваш рот и без того так огромен! - крикнул ему вдогонку де Шофонтен.

В тот момент, когда Матеус достиг своей комнаты, Магнус провожал Каркефу и Рудигера к подножию огромной горы, где начинался подземный ход. Они обрядились в капюшоны, запаслись веревками и повязками. Все трое были одеты в плащи из буйволиной кожи, у каждого за поясом был нож. Магнус и Каркефу нацепили фальшивые бороды, став совсем неузнаваемыми. У каждого были с собой кинжал и пилы, одна с широким полотном, другая - тонкая и острая ножовка; кроме этого, у них было по паре пистолетов. Ничто не могло их остановить.

В конце коридора Магнус нажал на штырь, торчащий из стены. Стена повернулась и все вошли в подземный ход, посредине которого находилось огромное основание башни.

- Это здесь! - прошептал Рудигер.

Магнус, не отвечая, обошел подножие стены, ощупав каждый камень глазами и руками. Обнаружив среди них один, необычной формы, он просунул туда свой кинжал.

Работая кинжалом, Магнус проделал между камнями довольно большое отверстие. Каркефу и Рудигер, затаив дыхание, следили за каждым его движением. Перед ними вдруг открылась низкая дверь; сделана она была из камня и поворачивалась на железных штырях.

Магнус проник туда первым и осветил факелом огромный карцер. Огонь позволил разглядеть фигуру человека в углу.

- Боже! Мой хозяин! - пробормотал Магнус и бросился к узнику, сразу узнав в нем де ла Герш.

Дрожащей рукой он перерезал веревки, связывающие руки Армана-Луи.

- О! Это Матеус сделал с вами!

Освобожденный, Арман-Луи медленно поднялся.

- О! Это вы! Я, признаюсь, больше не надеялся на встречу, - произнес он с трудом.

Магнус принялся целовать руки своего хозяина, бледного и похудевшего.

- Бандит, скорее всего, сделал тоже самое с де Шофонтеном! - произнес Каркефу.

- Он тоже на свободе? - спросил Арман-Луи.

- Еще нет.

- Нужно искать, я не выйду отсюда без него.

Г-н де ла Герш в спешке сделал несколько глотков сердечного лекарства, предусмотрительно захваченного Каркефу, и направился к выходу.

- Постойте, вы же не можете идти! - воскликнул Магнус.

- Мысль о спасении моего товарища придаст мне силы! - ответил Арман-Луи.

На него набросили капюшон, вооружили кинжалом и парой пистолетов и четверо друзей поспешили к винтовой лестнице, ведущей из подвалов на первый этаж замка.

Теперь они находились в галерее, едва освещаемой фонарем, укрепленным под потолком. Какой-то человек сидел в углу. При виде вошедших он встал.

Рудигер быстро направился к нему и, приложив палец к губам, прошептал:

- Святой Ангел!

- Валленштейн! - был ему ответ.

Магнус подошел ближе и, наклонившись к часовому, прошептал:

- Это офицеры имперской армии, посланные графом Тилли. Я их встретил и должен проводить к сеньору Матеусу! Произошли некоторые события!

Часовой кивнул с понимающим видом и отряд проследовал дальше. Около комнаты Матеуса их встретил ещё один часовой.

- Святой Ангел! - произнес он, держа руку на эфесе шпаги.

- Валленштейн! - ответил Рудигер, и, понижая голос, продолжил: