Сэмьюэл Митчем, младший - Танковые легионы Гитлера

В январе 1943 года 1-я танковая дивизия, поредевшая из-за потерь и передачи своих частей в другие соединения, была отведена в тыл на отдых и переформирование. Сначала она была направлена в Амьен (Франция), а затем в Коэкидан (Бретань), где временно получила на вооружение трофейные танки «Гочкис» и «Сомуа». В июне дивизия была переброшена на север Пелопоннеса (Греция), поскольку Гитлер и его командование поверили дезинформации, будто Союзники собираются высадиться там в июле 1943 года. Настоящей же целью высадки была Сицилия. Когда в сентябре Италия попыталась отколоться от Оси, 1-я танковая дивизия сыграла важную роль в окружении итальянской 11-й армии, которая почти не оказала сопротивления. Тем временем в мае 1943 года в штат дивизии был включен 299-й армейский моторизованный зенитный дивизион, а в октябре дивизия уже располагала достаточным количеством танков Pz-V «Тигр», чтобы оснастить ими батальон. Кроме того, она получила около 100 «пантер» (Pz-VI) и вновь обрела полную боеспособность. На следующий месяц дивизия была вновь отправлена на Восточный фронт и сражалась на южном участке фронта в составе 1-й танковой армии, за исключением I батальона 1-го танкового полка, который оставался в Италии, севернее Триеста, в качестве мобильного резерва командующего юго-западным направлением. К дивизии этот батальон присоединился только в октябре. Тем временем остальные подразделения 1-й танковой дивизии принимали участие в сражениях за Киев и Житомир, который был занят в ночь с 17 на 18 ноября, контрнаступлении юго-западнее Киева (ноябрь — декабрь 1943 года) и последовавших за ним боях под Житомиром и Бердичевом (конец 1943 г. — начало 1944 г.). На следующий год 1-я танковая дивизия выполняла функции «пожарной команды» 1-й и 4-й танковых армий, раз за разом оказываясь на самых ответственных участках трещавшего по швам немецкого фронта. В феврале 1944 года 1-я танковая дивизия шла на острие удара, который должен был деблокировать XI и ХХХХII корпуса, окруженные под Черкассами. Дивизия не сумела преодолеть последние 10 км, отделявшие ее от окруженных, но эти усилия позволили спастись из «котла» примерно половине немецких войск. На следующий месяц 1-я танковая дивизия спасла 96-ю и 291-ю пехотные дивизии в ходе весеннего наступления советских войск. Потери дивизии к этому времени были огромными. На 14 марта 1944 года в ее моторизованных батальонах оставалось по 25 % личного состава от штатной численности. Так же обстояли дела в батареях средней зенитной артиллерии и в 1-м танковом разведывательном батальоне. Артиллерийский полк был в лучшем состоянии: его легкие батареи сохранили 50 % состава, а тяжелые батареи — 85 %. Численность 37-го танкового саперного батальона составляла 30 % от штатной, а 1-й танковый полк имел 50–60 боеспособных танков.

Дивизия оказалась в числе войск, окруженных под Каменец-Подольским («котел Хубе») в апреле 1944 года, когда 1-я танковая армия попала в окружение и была вынуждена пробиваться к своим, сражалась в излучине Днепра, в Северной Украине, в Восточных Карпатах, вела оборону по рекам Сан и Висла и в Восточной Польше. В августе — сентябре 1944 года дивизия вела тяжелые оборонительные бои на Сандомирском плацдарме на западном берегу Вислы, а затем в конце сентября была переброшена на юг, в Карпаты, для обороны перевалов в районе Дуклы (западнее венгерского Надь-Варада). Во время обороны Венгрии 1-я танковая дивизия прикрывала отступление 8-й армии и несколько раз контратаковала прорывавшиеся советские войска, заслужив благодарность за контрудар, нанесенный советским войскам в районе Дебрецена.

С декабря 1944 года по конец марта 1945 года 1-я танковая дивизия занимала оборону южнее Секешфехервара (к юго-востоку от озера Балатон), закрывая советским войскам путь на Грац и Вену. Несмотря на малочисленность, 1-я танковая дивизия действовала в первом эшелоне при попытке немецких войск деблокировать IX горный корпус СС (более 30 тыс. человек), окруженный в Будапеште, и 28 января 1945 года подошла к осажденному гарнизону на расстояние около 15 км. Однако Гитлер отказался дать окруженным войскам приказ на прорыв, и возможность спасти их была упущена. Дивизия отступила в район Секешфехервара. Большая часть 1-й танковой дивизии была уничтожена в период с января по март 1945 года, когда тяжелейшие потери понесла вся 6-я армия. Сама дивизия была окружена 20 марта 1945 года под Ене (южнее Секешфехервара) и сумела с боем вырваться из кольца ценой больших потерь. Однако, несмотря на потери, остатки 1-й танковой дивизии продолжали сражаться при обороне Граца, отступлении в Австрию и обороне Штирии до самого конца войны. Даже 26 апреля 1945 года ей еще удавалось вести контратакующие действия. Конец войны застал дивизию в Хартберге (Штирия, Австрия), однако ей удалось оторваться от советских войск и направиться на запад. Дивизия пересекла демаркационную линию юго-восточнее Линца и сдалась американцам в Мауэркирхене (Верхняя Бавария) 8 мая 1945 года. 13 мая американцы распустили дивизию, а большинство ее солдат к концу июля были отпущены по домам.

Дивизией в разное время командовали генерал-лейтенант барон Максимилиан фон Вейхс (принял командование 1 октября 1935 года), генерал-майор (генерал-лейтенант) Рудольф Шмидт (принял командование 1 октября 1937 года), генерал-майор (генерал-лейтенант) Фридрих Кирхнер (3 ноября 1939 года), генерал-майор (генерал-лейтенант) Ойген Вальтер Крюгер (17 июля 1941 года), полковник Озвин Гролиг (8 августа 1943 года), полковник Вальтер Зет (9 сентября 1943 года), Крюгер (вторично принял командование в сентябре 1943 года), генерал-майор Рихард Колль (1 января 1944 года), полковник (генерал-майор) Вернер Маркс (20 февраля 1944 года), полковник (генерал-майор, генерал-лейтенант) Эбехард Тунерт (18 сентября 1944 года), полковник Хельмут Хупперт (23 апреля 1945 года) и вновь Тунерт (с конца апреля 1945 года до конца войны).

Барон МАКСИМИЛИАН фон ВЕЙХС (1881–1954) поступил на службу в армию Баварии фанен-юнкером в 1900 году. Значительная часть его карьеры, предшествовавшей Второй мировой войне, была связана с кавалерией — прежде чем принять командование 1-й танковой дивизией, он командовал 18-м кавалерийским полком (1928 год) и 2-й кавалерийской дивизией в Веймаре (1933 год). На должность командира танковой дивизии его назначил начальник Генерального штаба генерал-полковник Людвиг Бек, считавший, что этот осторожный и консервативный военачальник послужит эффективным противовесом теоретику «блицкрига» Гейнцу Гудериану и его сторонникам, поскольку сам Бек считал их теории революционными и нецелесообразными. Вейхс никогда не был хорошим танковым командиром, хотя и проявил себя как способный командующий пехотными соединениями и частями, использовавшими гужевую тягу. В 1937 году он принял командование XIII военным округом и XIII корпусом в Нюрнберге, а к 1940 году «дорос» до командования 2-й армией. Он командовал этой армией во Франции, в Югославии и в Советском Союзе, пока не заболел во время битвы за Москву в декабре 1941 года. В январе 1942 года он недолгое время командовал группой армий «Юг», после того как 17 января умер фельдмаршал Вальтер фон Рейхенау. С июля 1942 года по июль 1943 года он занимал должность командующего группой армий «Б» на Восточном фронте и стал одним из действующих лиц Сталинградской катастрофы. После недолгого пребывания в личном резерве фюрера летом 1943 года в августе барон фон Вейхс был назначен главнокомандующим юго-восточного направления (Балканы) и в этом качестве возглавлял группу армий «Ф» во время отступления из Юго-Восточной Европы. Он был отправлен в отставку 25 марта 1945 года по приказу Гитлера, не доверявшего ревностному католику фон Вейхсу. Фон Вейхсу были присвоены звания генерала кавалерии (1936 год), генерал-полковника (1940 год) и фельдмаршала (1 февраля 1943 года). Барон фон Вейхс стал едва ли не единственным из гитлеровских фельдмаршалов, который не был отдан под суд за военные преступления.