Франц Куровски - Котел смерти в Курляндии. Хроника сражений группы армий «Север». 1944–1945

На 25 сентября 1944 года на боевом счету эскадрильи — тем временем уже переброшенной в Курляндию — со дня ее формирования числилось 300 уничтоженных танков противника. Спустя почти месяц Куффнер огнем бортовых пушек своего самолета уничтожил 50-й танк противника. Прозванная «летающей грозой танков», эскадрилья уже во время обороны Вильнюса в июне 1944 года, действуя на центральном участке фронта, в течение трех дней уничтожила 32 танка, 13 грузовиков и 5 зениток.

Однако самыми результативными оказались действия 10-й (противотанковой) эскадрильи 3-й штурмовой эскадры на северном участке Восточного фронта в небе над Курляндией. Когда под Елгавой пошли в атаку 25 вражеских танков, вся эскадрилья поднялась в воздух и в крутом пикировании нанесла удар по наступавшим. Не менее 21 танка из наступавших 25 машин были уничтожены. Самолеты эскадрильи наносили свои удары едва ли не на пистолетной дистанции, отворачивая от цели, когда до нее оставалось 20–30 метров, и выпуская в этот момент ракеты. 1 сентября 1944 года Куффнер был представлен к званию капитана, а 20 декабря 1944 года стал кавалером дубовых листьев к Рыцарскому кресту, совершив 745 боевых вылетов и уничтожив 60 вражеских танков, а также нанеся многочисленные удары по железнодорожным узлам, мостам и вражеским позициям.

После почти 1000 воздушных боев капитан Куффнер 30 апреля 1945 года был сбит над Шверином. В ходе этого боя эскадрилья понесла и другие потери: погиб командир одного из авиазвеньев, кавалер Рыцарского креста Райнер Носсек и получил тяжелое ранение обер-лейтенант Бромен.

Одним из опытнейших пилотов, ведомым у капитана Куффнера был Йозеф Блюмель, имевший в момент своего прибытия в эскадрилью на своем боевом счету 34 вражеских танка. 19 сентября 1944 года в 9.20 он вылетел на очередное боевое задание и уничтожил 60-й вражеский танк. Летал он по-прежнему на старом IO-87-G-2 (с двумя 37-мм пушками, подвешенными под крыльями). Сбитый огнем русских зениток над Кекавой, что южнее Риги, вместе со своим стрелком-радистом Германом Шверцелем совершил вынужденную посадку. Взятые в плен русскими солдатами, они были убиты выстрелами в затылок.

На поиск сбитых товарищей летали и капитан Куффнер, и другие пилоты эскадрильи. Но лишь именно Куффнеру удалось спустя трое суток обнаружить место их вынужденной посадки и найти тела убитых товарищей. Они были погребены с воинскими почестями.

III (германский) танковый корпус СС, который в ходе трех сражений удерживал долину Нарвы, был вынужден в ходе отступления с сентября 1944 года сдать Эстонию и отойти к Риге, чтобы избежать окружения и полного уничтожения.

После нового наступления советских войск корпус был оттянут в район южнее Лиепаи.

Такая же судьба постигла и VI (латышский) добровольческий корпус СС, который был передислоцирован из Эстонии на Курляндский плацдарм.

В последовавших за этим боях в Курляндии под огнем неприятеля плечом к плечу стояли прежде всего VI (латышский) добровольческий корпус СС со своими 15-й и 19-й (латышской) дивизиями, а также и III (германский) танковый корпус СС со своими дивизиями «Нордланд» и «Нидерланды».

Когда в конце октября 1944 года советская армия силами танковой бригады (штатная численность 53 танка. — Ред. ) и стрелковой дивизии нанесла удар по правому флангу дивизии «Нидерланды» и заняла господствующие высоты поблизости от железнодорожной станции Озоли, то гауптшарфюрер Георг Шлюйфельдер повел 1-ю роту 49-го мотопехотного полка и несколько подразделений других рот в контрудар по этой высоте. Рискованное предприятие увенчалось успехом, враг был отброшен, а высота отбита. Все попытки неприятеля вновь овладеть этой высотой были отбиты.

За воинскую доблесть Шлюйфельдеру было присвоено офицерское звание. Вскоре он был тяжело ранен в одном из боев и умер сразу после пленения.

В это же время 2-я рота 49-го мотострелкового полка под командованием гауптштурмфюрера Петерсена сражалась в болотистой местности. Для ликвидации прорыва неприятеля и восстановления связи с правым соседом Петерсен со своими бойцами стал пробиваться через плотный лесной массив. Ни поваленные взрывами деревья, ни стрелки на деревьях не могли остановить их. После того как все неприятельские солдаты были выбиты из леса и отступили, связь с соседним полком была восстановлена.

Оберштурмбаннфюрер Фридрих Карл, командир артполка «Нордланд», энергичными действиями предотвратил прорыв неприятеля на Лиепаю, нанеся ответный удар по наступающим русским прямой наводкой. Его друг, штурмфюрер Герман Почка, командовавший 2-м батальоном танкового полка «Нордланд», стойко удерживал позиции, отражая все атаки неприятеля. 26 декабря 1944 года был награжден Рыцарским крестом.

На одной из высот в предполье СС-канонир Вальтер Еншке, радист пятой батареи 54-го артполка, принял на себя командование батареей, когда ее командир был сражен вражеской пулей. В ходе боя, продолжавшегося до вечера, вместе с 27 своими товарищами он отбил все атаки противника и удержал высоту.

На другой высоте (126,1) обосновался со своим 7-м батальоном полка «Норге» гауптштурмфюрер Рихард Шпёрле. Русские крупными силами неоднократно пытались взять эту высоту, но батальон Шпёрле отбил все их атаки. С 16 ноября 1944 года он стал кавалером Рыцарского креста. В апреле 1945 года пал в бою под Ихловом, восточнее Берлина.

В самой гуще этих боев сражался и гауптшарфюрер Зигфрид Люнген, отражая вместе со своими товарищами из шестой батареи противотанковых орудий атаки врага. После гибели офицеров он принял на себя командование батареей. Наступавшему силой до двух стрелковых рот неприятелю удалось пробить оборону в двух местах, но эти прорывы были вскоре ликвидированы контрударами. Огнем пулеметов и автоматов, ручными гранатами враг был отброшен назад, и прежняя линия передовой восстановлена, Зигфрид Люнген стал кавалером Рыцарского креста. Полк, в котором он служил, состоял в основном из норвежских и датских добровольцев, а командовал ими оберштурмбаннфюрер Фриц Кнохлейн, также кавалер Рыцарского креста.

19-й (латышской) дивизией СС командовал группенфюрер СС Бруно Штрекенбах, который, еще будучи бригадефюрером, во время обороны Латвии был удостоен Рыцарского креста.

Когда в разгар третьего сражения в Курляндии советские части прорвали фронт на соседнем с его дивизией участке, Штрекенбах, лично встав во главе ударной группы, смог быстро организовать оборонительный рубеж. Уже прорвавшийся сквозь линию передовой враг был отброшен. Одновременно с этим один из полков дивизии Штрекенбаха нанес удар во фланг наступающему противнику и так успешно развил этот удар, что враг был вынужден остановить наступление.