Лоренс Гарднер - Чаша Грааля и потомки Иисуса Христа

Из всех королей скоттов самым безвольным оказался Малькольм IV, получивший за это качество характера прозвище Девица. Свою репутацию он подтвердил, уступив английскому королю Генриху II вожделенные земли Камбрии. Отбыв затем в возрасте 14 лет в Тулузу, он большую часть из отмеренных ему еще Господом десяти лет жизни провел за границей. Его отсутствие в равной степени благоприятно сказалось и на самой Шотландии, так как оставшийся вместо короля сенешаль Уолтер смог справиться с финансовыми, политическими и военными делами государства. Сменивший Малькольма IV на троне в 1165 году его брат Вильям обладал куда более твердым характером, за что и был прозван в народе Львом. Вскоре после восшествия на престол, стремясь отвоевать у Генриха II утраченные Нортумберленд и Камберленд, Вильям встретился с ним в 1174 году на поле битвы у Аливика. В те времена английский монарх был женат на Алиеноре Аквитанской, бывшей супруге французского короля Людовика VII. Однако сыновья их, — с одобрения Алиеноры — в споре относительно Камбрии приняли сторону Вильяма, выступив со своими дружинами на поле брани против отца. В конечном счете Вильям был разбит и, попав в плен, принужден к подписанию так называемого «Ленного договора», согласно которому английский король признавался верховным правителем Шотландии. После этого король скоттов содержался под стражей, и бразды правления государством в очередной раз перешли в руки Великого сенешаля Уолтера.

Уолтер Фитцалан скончался в 1177 году и был сменен на посту Великого сенешаля своим сыном Аланом. В 1189 году Алан участвовал в Третьем крестовом походе вместе с сыном и наследником Генриха II, королем Ричардом I Львиное Сердце. Перед тем как покинуть с Аланом Святую Землю, Ричард заявил, что «Ленный договор» утратил законную силу и подтвердил право Шотландии на независимость. Алан умер в 1204 году, и третьим по счету Великим сенешалем стал его сын Уолтер, занимавший этот пост во время правления сына и наследника короля Вильяма — Александра II. Этот Уолтер стал первым в роду, кто носил фамилию Стюарта, и именно он в 1219 году присвоил приорату в Пейсли статус аббатства. С 1230 году он выполнял обязанности юстициария (верховного судьи и наместника короля), а также канцлера земель, располагавшихся к северу от залива Ферт-оф-Форт.

Следующий король Александр III стал одним из наиболее выдающихся правителей скоттов, несмотря на то, что начало его правления было связано с частичным регентством четвертого из рода Стюартов Великого сенешаля, сына Уолтера — Александра. В те времена норвежские захватчики вновь стали причинять беспокойство шотландской короне; в 1263 году их флот под командованием короля Хаакона появился в устье реки Клайд. Потомки викингов были разгромлены в битве у Ларгаса отрядами шотландцев, ведомых Александром Стюартом, который за эту блестящую победу удостоился титула лорда Голлоуэя.

Женившись на дочери английского короля Генриха III Плантагенета Маргарите, Александр III заключил мир с королем норвежцев и впоследствии выдал свою дочь, принцессу Маргариту, за будущего короля Эрика II. К несчастью, она вскоре умерла от родов. Случилось это за два года до кончины ее отца, пережившего всех своих сыновей и не оставившего после себя наследника мужского пола. Это означало, что единственной наследницей королевства скоттов становилась внучка Александра — «Дева Норвегии», которой в то время было всего лишь три года. Таким образом, пятый из рода Стюартов Великий сенешаль — сэр Джеймс, сын Александра — стал регентом Шотландии.

Шотландцы в те времена были озабочены тем, что их страна может попасть под власть норвежской короны, и по этой причине епископ Глазго обратился за советом к дяде юной наследницы — английскому королю Эдуарду I. Однако, принимая во внимание неуемное стремление Плантагенетов полностью подчинить себе Шотландию, ответ монарха предугадать было нетрудно. Король предложил выдать норвежскую принцессу замуж за своего сына, Эдуарда, наследника престола, и воспитывать в дальнейшем при английском королевском дворе. Эдуард I рассматривал свое предложение как в полном смысле слова помолвку, но шотландцы не согласились с такой постановкой вопроса и не считали себя связанными какими-либо обязательствами. Через четыре года было принято решение в любом случае доставить юную принцессу в Шотландию.

В сентябре 1290 года семилетняя Маргарита, королева Шотландии, отправилась в плавание к берегам своей державы лишь для того, чтобы, достигнув Оркнейских островов, внезапно умереть при загадочных обстоятельствах. После случившейся трагедии сэр Джеймс Стюарт попытался было сохранить мир в отечестве, но Шотландии было предопределено на многие годы погрузиться в пучину смут, вызванных войнами за независимость и королевское наследство.

Основными претендентами в борьбе за наследство королевы Маргариты были Джон Комин (потомок короля Дональда Бана), Джон Баллиол (эрл Хантингдона и потомок принца Давида), а также Роберт Брюс (лорд Аннандела и еще один потомок принца Давида). Изначально главным фаворитом являлся Брюс, но в преддверии предполагаемого обручения своего сына английский король Эдуард I провозгласил себя верховным правителем Шотландии. Завладев с помощью ловкого политического маневра главной крепостью страны, он добился согласия нескольких шотландских аристократов на право самому вынести решение по данному вопросу. Затем специально назначенный им комитет, представителей которого он называл «мудрейшими людьми Англии», сделал свой выбор. Совет настаивал на том, что новый король скоттов должен был править, подчиняясь английскому монарху. Выбор шотландцев пал на Роберта Брюса, но тот отказался покориться Эдуарду, заявив:

«Если я смогу править вышеозначенным королевством по своей воле и разумению, — ладно. А если нет, — то я никогда не стану добиваться этого королевства с тем, чтобы унизить его до рабского положения».

Джон Баллиол, напротив, согласившись со всеми требованиями, был назначен королем и принес необходимую присягу:

«Я, Джон, король скоттов, клянусь быть верным и преданным слугой его величества Эдуарда, милостью Божией короля Англии, а также пэра и верховного правителя Шотландии, которой я правлю и обещаю править от его имени».

Баллиол взошел на престол в 1292 году, когда на посту Великого сенешаля все еще находился сэр Джеймс Стюарт. Сам сэр Джеймс являлся сторонником Роберта Брюса и убежденным противником короля Эдуарда и Баллиола. Эдуард заставил Баллиола снабжать английскую армию деньгами и людскими ресурсами. И эти действия английского монарха привели в конечном счете к вооруженному выступлению, которое возглавил уроженец Пейсли, рыцарь Вильям Уоллес. Предводителю восстания, поддерживаемому сэром Джеймсом, поначалу сопутствовала удача. Такой поворот событий побудил Эдуарда в 1296 году, низложив Баллиола, взять власть в Шотландии в собственные руки. В 1297 году Уоллес одержал славную победу под Стирлингом, в результате которой был провозглашен правителем страны. Год спустя, однако, он потерпел под Фолкерком сокрушительное поражение от лучников Эдуарда, а в 1305 году был захвачен англичанами в плен и казнен. Его насаженную на кол голову выставили на лондонском мосту, а остальные части тела, расчлененные на куски, разослали для устрашения по городам Шотландии.