Юрий Лубченков - 100 великих полководцев Второй мировой

Далее войска Кюхлера заняли Антверпен, а затем были переброшены под Дюнкерк. В операции под Дюнкерком войска Кюхлера взяли в плен 40 000 французских солдат, которых не успел эвакуировать Британский королевский флот.

На втором этапе боев за Францию 18-я армия Георга фон Кюхлера получила почетную задачу – взятие столицы Франции. Его шесть дивизий находились в резерве до тех пор, пока французские войска не начали отступать на всех направлениях. А когда Париж был объявлен открытым городом, дивизии Кюхлера вошли в столицу Франции. Утром 14 июня они победным маршем прошли по Елисейским полям.

Кампании 1939 и 1940 годов Кюхлер провел блестяще. Он сам часто руководил боевыми действиями, сидя в люльке мотоцикла. Он внимательно относился к простым солдатам, помогал раненым. За боевые операции в Польше и на Западе 19 июля Георгу фон Кюхлеру было присвоено звание генерал-полковника.

После победы над Францией Кюхлер был снова отправлен в Польшу для охраны новой границы Третьего рейха с Советским Союзом.

При формировании групп армий для вторжения на территорию СССР 18-я армия Кюхлера была приписана к группе армий «Север» под командованием фельдмаршала Вильгельма фон Лееба. В состав 18-й армии вошли 8 пехотных дивизий и 3 корпуса, располагавшихся на левом северном фланге. Армия Кюхлера захватила Литву, Латвию и Эстонию и подошла к Ленинграду. Но взять город ей не удалось.

В январе 1942 года Георг фон Кюхлер сменил на посту командующего группой армий «Север» отправленного в отставку фон Лееба.

Ситуация, в которой оказался Кюхлер, была практически безвыходной. Под его командованием находились 18-я армия генерала Георга Линдеманна и 16-я армия генерал-полковника Эрнста Буша. Им противостояли 12 советских армий. У Кюхлера не осталось никаких резервов, и его армии были не готовы к ведению войны в условиях суровой зимы. Морозы достигали 30 градусов, и Кюхлер потерял несколько тысяч солдат вследствие обморожений. Кроме того, у Кюхлера не было возможности расположить войска по всей линии фронта, поэтому он сосредоточился на главных дорогах и ключевых узлах. Он надеялся, что весенняя распутица не позволит советскому командованию обеспечить свои передовые части боеприпасами и продовольствием, и пытался навязать противнику позиционную войну. Боевые действия велись в основном в районе Новгорода, Старой Руссы, Холма и Демянска.

21 января 281-я дивизия попала в окружение под Холмом, а 8 февраля под Демянском был окружен 2-й корпус. Но, несмотря на тяжелые погодные условия и ожесточенные атаки советских истребителей, оба гарнизона снабжались силами люфтваффе с воздуха. Контрнаступление частей РККА у Старой Руссы было остановлено только после рукопашных уличных боев.

Первое успешное контрнаступление немецких частей было предпринято 15 марта по обеим сторонам Волховского выступа, где двум советским армиям удалось продвинуться на 70—80 километров. Кюхлер направил в этот сектор 58-ю пехотную дивизию, приказав нанести удар по южному основанию выступа, в то время как моторизованная дивизия СС атаковала советские армии с севера. Через четыре дня обе дивизии соединились, взяв в кольцо две советские армии. Сражение в Волховском котле шло не на жизнь, а на смерть и продолжалось до середины июля; в итоге 17 советских дивизий были уничтожены.

Кюхлеру удалось восстановить контакт со 2-м корпусом у Демянска. Он сформировал у Старой Руссы пять специальных ударных дивизий под командованием генерал-лейтенанта Вальтера фон Зейдлитц-Курцбаха и 21 марта отправил их в бой. Дивизиям пришлось преодолеть пять отдельных линий оборонительных сооружений, что значительно замедлило их продвижение. Тем не менее 20 апреля группа Зейдлитца приблизилась к блокированному под Демянском корпусу, а к началу мая она закрепилась на отвоеванных позициях и создала небольшой сухопутный коридор, по которому вскоре в Демянск пришел первый наземный транспорт.

За успешные боевые действия во время зимней кампании 1941—1942 годов Гитлер 30 июня 1942 года присвоил Георгу фон Кюхлеру звание фельдмаршала. Однако проблема Ленинграда все еще оставалась нерешенной.

Новое наступление на Ленинград было запланировано на конец осени 1942 года. Для усиления армий Кюхлера к нему была переброшена 11-я армия под командованием Манштейна. Под его началом в составе армии находились 4 пехотные и 1 танковая дивизии, 2 дивизии люфтваффе и 1 горная. Однако советские части перешли в наступление раньше, чем началось спланированное наступление немецких армий, и армия Манштейна оказалась связана оборонительными боями. Более того, после окружения Сталинграда Манштейн и несколько его дивизий были переброшены на юг. В результате ни о каком крупном наступлении на Ленинград не могло быть и речи. Единственное, что мог сделать Кюхлер, это поддерживать блокаду города.

Он отражал непрерывные атаки частей Красной Армии, которые пытались прорвать блокаду. Но 12 января 1943 года силами 12 дивизий советское командование нанесло удар по Шлиссельбургу, и через неделю к городу был пробит 10-километровый коридор. Впервые за семнадцать месяцев город получил связь с внешним миром.

Блокада Ленинграда фактически погубила карьеру Георга фон Кюхлера. О проблемах группы армий «Север» ни Гитлер, ни ОКВ не вспоминали. С декабря 1942 года у него забрали несколько дивизий для проведения операций на других фронтах (в том числе 2 танковые и 2 мотопехотные). В распоряжении Кюхлера остались только 43 неукомплектованные дивизии, в основном пехотные и только одна мотопехотная. У него практически не осталось артиллерии.

В ноябре 1943 года Кюхлеру было приказано перебросить пять дивизий на южный фланг для участия в операции под Невелем. Эту территорию контролировала группа армий «Центр». Кюхлер категорически возражал против опустошения своего резерва, опасаясь начала наступления на Ленинградском секторе, но его никто не слушал.

Пять дивизий, отобранных у Кюхлера для операции под Невелем, не спасли положения, и Невель не удалось вернуть. В конечном итоге немецким войскам пришлось закрепиться к западу от города. Этот район был добавлен в зону действий группы армий «Север», увеличив и без того достаточно большую линию фронта.

За провал операции под Невелем Гитлер возложил ответственность на командующих группами армий «Центр» (Буш) и «Север» (Кюхлер).

Теперь лучшие немецкие части были сосредоточены в составе 16-й армии в Невельском секторе. На всей протяженности зоны военных действий не имелось ни единой танковой дивизии или бригады.

30 декабря в Ставке фюрера Кюхлер снова попросил разрешения отойти на оборонительный рубеж «Пантера», примерно еще на 150 километров западнее. Сооружение этой оборонительной линии шло полным ходом начиная с сентября, и она была практически готова. Гитлер не только отклонил просьбу Кюхлера, но и забрал у него еще три дивизии. 1-я, 96-я и 254-я пехотные дивизии были переведены в группу армий «Юг». Все три дивизии забрали у 18-й армии, осуществлявшей тогда блокаду Ленинграда.