Юрий Лубченков - 100 великих полководцев Второй мировой

Вернувшись на родину, Александер быстро делает карьеру военного. Он заканчивает в 1927 году штабной колледж и в 1930 году – имперский колледж обороны. С 1934 года Александер командует пехотной дивизией, участвует в подавлении национально-освободительного движения в Индии, а в 1937 году становится самым молодым генералом в британской армии.

К началу Второй мировой войны Александер командовал 1-й дивизией британских экспедиционных сил, которые возглавлял генерал Горт. В 1939—1940 годах участвовал в военных операциях на территории Франции. В начале мая 1940 года английские и французские войска вошли на территорию Бельгии, но уже к концу мая бельгийский фронт был прорван немецкими частями, и король Бельгии Леопольд собирался капитулировать. Британские войска могли эвакуироваться с континентальной Европы только морем. Операция по эвакуации носила название «Динамо». У англичан оставались только Дюнкерк и часть открытого побережья вблизи бельгийской границы.

В конце мая генерал Горт отбыл в Англию и передал командование Александеру, который в то время был в чине генерал-майора. К началу июня Александеру удалось вывезти большую часть британской армии, а затем более 20 тысяч французских солдат и офицеров. Всю военную технику решено было оставить.

В декабре 1940 года Александер получил звание генерал-лейтенанта и был назначен командующим британскими войсками в Бирме. Территория Бирмы служила сухопутным мостом для снабжения китайской армии, которая являлась союзником англичан и американцев в борьбе с Японией. В январе 1942 года японская армия, превосходящая по численности войска Александера почти в два раза, вторглась на территорию Бирмы из Таиланда. Александеру пришлось отступать на север, оставив столицу колонии Рангун. Сдача Рангуна означала потерю всей Бирмы, и даже посланные Чан Кайши на помощь союзнику три армии общей численностью в 50 000 человек не смогли спасти колонию. В мае Александер сосредоточил свои войска в Имфале на территории Индии и преградил японцам путь в эту страну.

На другом театре военных действий, в Северной Африке, в мае – июне 1942 года ситуация первоначально развивалась не в пользу англичан. Итало-немецкие войска вплотную приблизились к последнему рубежу обороны англичан, прикрывавших дельту Нила и Суэцкий канал. В августе 1942 года Александер получил назначение в Северную Африку, став главнокомандующим 1-й армией, а также заняв пост главнокомандующего британскими войсками на Среднем Востоке. Там вместе с Монтгомери, который командовал 8-й британской армией, они смогли переломить ход борьбы в Африке.

В январе 1943 года Александер был назначен заместителем Эйзенхауэра и главнокомандующим сухопутными силами союзников в Северной Африке. Приняв в феврале командование 18-й группой армий, он первым делом провел реорганизацию войск союзников. Уже в первой половине марта 1943 года группа насчитывала не менее 20 дивизий численностью по 12—14 тысяч человек и 4 отдельных бригады. Армия Александера имела подавляющее превосходство в танках и артиллерии, а также поддержку авиации. К середине апреля итало-германские войска были оттеснены в Северный Тунис. К началу мая после прорыва обороны они были полностью разгромлены.

После назначения Эйзенхауэра верховным главнокомандующим объединенными экспедиционными войсками Александер становится верховным командующим союзниками в районе Средиземноморья. Для проведения военных операций на Сицилии и в Южной Италии он получает под свое начало 15-ю группу союзных армий, состоявшую из 8-й армии Монтгомери и 7-й армии Паттона. Всего в состав обеих армий вошло 30 дивизий, в том числе 6 бронетанковых, 22 пехотные и 2 моторизованные, и 6 бригад (2 пехотные, 3 бронетанковые и 1 моторизованная). В их задачу входили захват Центральной Италии, овладение Римом и выход на рубеж Пиза – Римини к началу операции «Оверлорд» (высадка в Северной Франции). 10 июля 1943 года Александер начал высадку морского десанта. Уже к концу первого дня операции англичане овладели участком юго-восточного побережья Сицилии и взяли Сиракузы. Операция на Сицилии была завершена 17 августа, а 3 сентября 1943 года генерал Кастеллано подписал акт капитуляции. Итальянская армия практически прекратила участие в военных действиях. Немецкие войска, хотя и лишились своего союзника, продолжали ожесточенное упорное сопротивление.

В начале сентября 8-я армия Монтгомери переправилась через Мессинский пролив и вступила в континентальную Италию, а 5-я армия под командованием американского генерала Марка Кларка высадилась на берег в районе Салерно. Вскоре Неаполь был занят войсками союзных армий. Немцы отступили до «линии Густава», продолжая вести упорные бои с продвигавшимися англо-американскими войсками. «Линия Густав – Кассино» представляла собой укрепленный естественный рубеж, пересекавший Италию от точки севернее Ортоны на Адриатике и до устья реки Гарильяно на западном побережье полуострова.

Александер распорядился создать танковую группу для глубокого прорыва обороны противника. Но так как войска союзников действовали по всему фронту крайне нерешительно, возлагая большую надежду на отход немцев под ударами авиации, это дало возможность фельдмаршалу Кессельрингу дать приказ немецким войскам прекратить отступление. Союзные войска вынуждены были ввязаться в затяжные бои по прорыву вражеской обороны. В январе – мае 1944 года крайне неудачно действовал англо-американский десант под командованием генерал-майора Лукаса. План наступления был провален. Потери союзников составили более 7000 человек убитыми и ранеными.

Наступление 5-й (генерала Кларка) и 8-й (генерала Лиса) армий на «линии Густава» также было остановлено. 18 немецких дивизий, которыми располагал фельдмаршал Кессельринг в Италии, сдержали зимнее наступление Александера. С 29 января по 4 февраля 1944 года 3-я дивизия США безуспешно пыталась захватить немецкий опорный пункт в Кассино с господствующим над местностью монастырем на вершине горы. Тогда Александер перебрасывает под Кассино 8-ю армию. В начале мая атаки на Кассино возобновились, а обход с фланга польского корпуса решил задачу по ликвидации немецкой группировки. Затем две союзные армии прорвали «линию Густава» и быстро двинулись на север. 4 июня 1944 года союзные армии вошли в Рим. Немецкие войска отступили к Готской «линии Кессельринга», протянувшейся от Пизы на западе до Римини на Адриатике. 26 августа 1944 года Александер начал наступление силами 8-й армии у Адриатического побережья. Через неделю выступила и 5-я армия. В ходе десятидневного наступления его войска продвинулись на 20—40 километров на правом фланге и на 15—20 километров в центре и левом фланге Готской линии. Несмотря на взятие Римини 20 сентября, на других участках фронта линия продолжала держаться.