Евгений Кукаркин - Путешестие к людоеду

Таня садится на камни и я опять в смущении, видя как она небрежно раскрыла свою красоту. Здешние женщины своим бесстыдством здорово повлияли на нее. Врачиха села рядом с ней, раскрыла чемоданчик и промыв спиртом сгиб локтя, ловко проколола вену иглой-трубочкой. В пробирку потекла кровь...

Врачиха ушла, а мои дамы разомлели на солнце и лениво посапывают на теплых камнях. В это время ударил гонг. Ди и Марли сразу оторвали головы.

- Это что значит? - спрашиваю их.

- Нас приглашают на обед.

Женщины стали подниматься и одевать свои платья, пришлось и мне натянуть на голое тело брюки, так как трусов нигде найти не мог.

Во дворце мы делимся. Дери отправляется со мной в мои апартаменты, Салли с Таней к себе, а принцесса с Марли пошли на королевский обед.

В номере, Дери как всегда уютно устроилась на диване.

- Можно я пообедаю с тобой? - спрашивает она.

- Конечно. Мне всегда так много всего приносят, что одному явно не съесть. Слушай, Дери, я хочу тебя спросить одну вещь. Ты какую должность занимаешь во дворце?

- Э... Видишь ли. По штату я фрейлина ее величества королевы Бенина, но... королевы давно нет, штат не сокращали и пока я подчиняюсь королю.

- Королева умерла?

- Да. Шесть лет назад. Мне тогда было шестнадцать и я только что была приписана на эту должность...

- Ты за мужем?

- Была. Первый раз в пятнадцать лет, второй - в восемнадцать... У меня даже есть маленькая дочка, она сейчас у бабушки.

- Почему была за мужем? Твои мужья погибли?

- Нет, они пропали. Сначала исчез один, а потом пропал другой.

- Как же так, не мог же человек исчезнуть так просто.

- У нас может...

- Странно. У Ди также?

- Так же.

В двери стучат, я открываю ее и вижу пожилую негритянку с каталкой, на которой полно блюд. Она кланяется, что то говорит и заталкивает тележку в номер, потом перекидывается парой фраз с Дери и толкает каталку к двери в столовую.

- Но судя по твоим разговорам, ты все же успела получить образование, продолжаю я прерванный разговор.

- Я окончила английский колледж в Бенине. Большинство женщин, обслуживающих этот дворец, от туда, их отбирают по комплекции, росту и стараются, чтобы были более менее симпатичными и... знатных семей. А так... сыновья и дочери видных сановников обычно получают образование в Европе или Америке. Лейтенант Мэрлот, например, окончил училище во Франции, а Ди учится в Англии.

Открывается дверь в столовую и пожилая негритянка перекидывается с Дери несколькими фразами.

- Пошли, она говорит, что все готово.

Дери соскакивает с дивана и первая идет на обед.

Я проглотил какой то суп и теперь небрежно ковыряюсь в салатах.

- Тебе что, не нравиться наша кухня? - вдруг спрашивает она. - Смотри сколько на столе вторых блюд.

- Хотел бы поесть настоящего мяса, но здесь оно какое то необычное розовое без крови, я чего то их не очень...

Дери вздрагивает.

- Где ты видел?

- Да вот..., - я тыкаю пальцем на стол, - в таких закрытых жаровнях.

Дери приподнимается, поспешно поднимает крышки и вдруг растеряно садится на стул. Одна жаровня у нее приоткрыта и крышка в руках. Я заглядываю внутрь, ломтики розового мяса красиво разложены на дне.

- Я про них и говорю.

- Ты прав, это еда не для тебя... ты ее лучше не ешь...

- Почему?

- Ее могут выдержать только негритянские желудки.

- Сегодня мы с Таней приглашены на королевский ужин. Там тоже есть какой-нибудь дурацкий этикет?

Дери кивает головой.

- Есть. Но тебе бесполезно что либо говорить, ты все сделаешь по своему и я этого очень боюсь. Одно тебя прошу, не перечь королю, будь поосторожней...

- Ну вот, опять страхи. Кстати, Ди хотела, чтобы я остался после ужина у нее.

Дери окаменело смотрит в угол.

- Что с тобой?

- Ничего. Я просто боюсь. Тот кто понравился принцессе, обычно долго не живет, эти парни пропадают.

- У вас здесь какие то темные тайны...

- Ты прав.

Дери замкнулась и о чем-то напряженно думает. Конец обеда проходит в молчании. Наконец девушка поднимается из-за стола и подходит ко мне.

- Николай, встань.

Я встаю, Дери смотрит мне в лицо.

- А теперь поцелуй меня.

Она первая идет на встречу, подставляя пухлые губы. Мы долго целуемся, наконец девушка отрывается от меня.

- У меня к тебе просьба, когда вечер кончится и принцесса заснет, осторожно выйди в коридор, я тебя там буду ждать. Хочу чтобы ты узнал, почему тебя заманили сюда... и очень умоляю, никому об этом ни слова, ни намека. Иначе для нас это смерть.

Она пальцем зажимает мои губы, потом отрывает их, прижимается к моей груди и обхватывает руками шею.

- А вдруг Ди не заснет?

- Такого не бывает. Когда нибудь заснет.

- И ты будешь всю это время ждать в коридоре?

- Буду.

- Хорошо, я постараюсь выйти.

Дери еще плотней прижимается ко мне и опять тянется к губам.

Дери ведет меня, как она говорит, в женскую половину дворца. У резной красивой двери она останавливается и начинает стучать. Нам открывает Салли и я в розовой гостиной вижу Таню, одетую в простое облегающее платье, чуть коричневатого цвета..

- Ну как я? - вертится она передо мной.

- Очень хорошо.

- Я готова.

- Тогда пошли.

Дворецкий вводит нас с Таней в большую комнату, посреди которой находится вытянутый длинный стол. За ним по этикету уже сидят приглашенные, видные сановники королевства Бени со своими женами. Короля еще нет. Меня сажают рядом с принцессой, Таню с другой стороны.

- Мы не опоздали? - спрашиваю Ди.

- Нет, - смеется она. - Вы пришли вовремя. Опаздывать должен король.

- А чего это все остальные сидят, будь-то в рот воды набрали и сверлят нас глазами.

- Они редко видят за таким семейным столом белых людей.

- Я им сочувствую.

Ди фыркает. Я оглядываю стол и вижу варенных омаров в зелени трав. Хочу их достать, но принцесса перехватывает мою руку.

- Только не прикасайся к яствам и вину, надо дождаться короля.

- Так он может быть придет поздно...

Но в это время, стучит посох дворецкого и в дверях появляется король. Он неторопливо подходит к своему креслу по центру стола и садится в него. Его величество медленно обводит гостей глазами. На мне он споткнулся, потому что я кивнул ему головой. Ди сжала мою кисть. Король милостиво кивнул мне в ответ. Несколько вышколенных негров из-за спины стали наливать в наши бокалы красную жидкость. Где-то за стеной глухо забили барабаны и чей то грубый голос затянул песню. Тут все задвигались и стали наваливать в свои тарелки, что им приглянулось на столе. Я опять потянулся к омарам.

- Дай мне вон того салата, - просит Ди.

Осторожно кладу ей крупные листья непонятной травы.

- Это что?

- Зелень невест.

- Ага, - сделал я умное лицо, будь то что то понял и все же подцепил себе омара.