Евгений Кукаркин - Путешестие к людоеду

- Таня, Николай, заходите, я немного прибрала.

В доме температура чуть пониже чем на улице, хотя ленивые вентиляторы только пытаются создать движение теплого воздуха.

- Мама, как?

- А здесь мамы нет.

- Как?

- Я же пообещала тебе, что пока домой не поведу, а где-нибудь спрячу. Вот я и привела вас в дом моей подруги.

- А подруга... там?

- Здесь, отмокает в бассейне. Сейчас придет.

Гостиная заставлена дорогой мебелью и отделана со вкусом. Мэри опять исчезла в соседнюю дверь, Таня повалилась на диван.

- Как они тут живут? Здесь можно лопнуть от жары.

- Хозяйка отмокает... в бассейне.

- Как я ей завидую.

В это время дверь открывается и показалась Мэри и пожилая женщина в мокром купальнике. Она стала нам бегло говорить по-арабски. Мэри похоже переводит только важные реплики.

- Она с вами здоровается и рада, что у нее такие гости, но... здесь положено за постой платить и она согласна нам предоставить комнату с приличной столовой за десять долларов в сутки.

Спрятала называется.

- Скажи ей, что мы согласны, но у нас самих есть еще одно требование, это вода..., нам нужен бассейн. Таня его просто обожает...

Идут разговоры между женщинами и наконец Мэри подводит итог.

- Хозяйка согласна, но это вам обойдется еще два доллара в сутки, так как вода и электричество здесь на вес золота.

- Договорились.

Хозяйка расплывается до ушей.

- Ее звать Лали, - сообщает Мэри. - Вы пока отдыхайте, а я пойду к маме. Ради вашей безопасности, постарайтесь из коттеджа не выходить. И еще, если я несколько дней не буду появляться здесь, то не пугайтесь. Это значит, что за мной следят. За вами должен подъехать мой друг, он вывезет вас из Туниса. А сейчас, пока.

Она подошла к Тане и обняла ее.

- Она со мной прощается, навсегда? - спрашивает та меня.

- Нет, на время.

Мэри отрывается от нее и подходит ко мне, обнимает за шею.

- Ты все еще хочешь встретится со мной? - шепчут ее губы.

- Хочу.

- Тогда до встречи.

Потом она подходит к хозяйке и что то ей выговаривает.

Живем в коттедже три дня. Таня целыми часами пропадает в бассейне, она стала шоколадного цвета. Мэри так и не появлялась.

К дому подъехал автомобиль. Толстый мужчина вылез из него и косолапо поплелся к дверям. Вышедшей на крыльцо Лали, он бросил несколько реплик и после этого появился в нашей гостиной.

- Здравствуйте мадам, здравствуйте мистер. Меня зовут мистер Кобут, Майк Кобут. Я друг Мэри и приехал за вами.

- Прямо сейчас поедем?

- Да. Собирайте вещи и поехали.

- Таня. За нами приехали, собирайся.

- Полетим в Африку?

- Наверно.

- Господи, у меня же ничего не готово.

Она накидывает на купальник легкое платье, небрежно заталкивает в чемодан остальные разбросанные шмотки.

- Вроде бы все.

На территорию аэродрома мы въехали откуда то сбоку. Охрана у ворот, увидев мистера Кобута, почтительно отдала честь и поспешно пропустила нас. Машина остановилась недалеко от маленького самолетика.

- На нем мы и полетим, - кивает Майк.

- Как интересно, - оживает Таня. - Поучите меня управлять самолетом?

- Нет, мадам, эта машина очень чувствительно к чужим рукам, не стоит рисковать.

Мы с вещами идем к самолетику, вдруг из-за хвоста выходит парень и протирает руки тряпкой.

- Мистер Кобут, все в порядке.

- Отлично. Потом мою машину отгони в гараж.

- Хорошо. Опять приходили из таможни, просили вас зайти на пару минут.

- Это потом, а сейчас... полетели.

Наш самолетик четыре часа несся над пустыней. Почти с пустыми баками, мы приземлились на весьма приличном аэродроме, с бетонным покрытием. Только кончил лопатить воздух винт, как несколько джипов наполненные солдатами, подкатили к самолету, военные выскочили из машин и тут же, окружили нас. Майк открыл двери и сбросил трап, после этого первым стал спускаться на бетон. После него полез с чемоданами я и оцепенел, рядом с Кобутом ухмылялся своими толстыми губами... лейтенант Мэрлот.

- С приездом, мистер...

Черт возьми, куда же нас привезли.

- Здравствуйте, лейтенант.

- Добро пожаловать в королевство Бени.

Сзади на трапе показалась Таня, она неуверенно спустилась по трапу вниз, подняла глаза и вскрикнула.

- Это же он.

- Она наверно тоже узнала меня, - кривит губами Мэрлот.

Мы онемевшие стоит у самолета, а лейтенант медленно обошел нас и уже сказал Кобуту.

- Спасибо, Майк, хорошая работа. Можешь отдохнуть, ребята твою машину заправят и отправляйся обратно.

- Хорошо, лейтенант.

Наш летчик пошел к ближайшему джипу, прыгнул на сиденье и машина рванула по полосе.

- Ну а вам, господа, мы устроим торжественную встречу, - Мэрлот остановился напротив меня. - Мы вас поселим в королевском дворце. Король будет очень рад встрече с иностранцами.

- За что же нам такие почести?

- Потом все узнаете. Сейчас подъедет для вас автобус. Надеюсь вы в этот раз не будете драться с моими ребятами, поэтом лучше идите добровольно...

В этот момент забеспокоилась Таня.

- Коля, скажи им, что я хочу в туалет.

- Лейтенант, дама хочет в туалет.

Мэрлот расхохотался.

- Пусть зайдет за самолет и сделает свои дела.

- Таня, зайди за самолет и...

- Но там солдаты.

- Привыкай к дикарям. Пересиль себя.

Она поплелась за самолет.

К нам действительно приближается темный автобусик "форд", он прорывает оцепление и останавливается рядом. Вскоре появляется смущенная Таня.

- Они совсем бессовестные, так и хотели заглянуть...

Я толкаю ее к автобусу.

- За нами пришел транспорт.

- Что они с нами сделают?

- Говорят, поместят в царском дворце и познакомят с королем.

- Они шутят?

- Похоже нет. Пошли лучше, нельзя дразнить эту публику.

Рядом с нами в автобусе разместились три солдата, они прикрыли шторками окна и машина тронулась.

Примерно через час автобус остановился. Открылись задние двери, солдаты первые выпрыгнули на улицу и стали знаками показывать нам, чтобы мы сделали тоже. Я выбрасываю вещи, выползаю из машины и помогаю вылезти Тане. Она ошеломленно смотрит вокруг. Мы попали в райский сад, необыкновенные деревья и цветы создавали тень и благоухание. Недалеко возвышается трехэтажное здание, чисто европейской архитектуры с огромными венецианскими окнами. Перед нами опять возник лейтенант Мэрлок и напыщенный, в ярком длинном халате, толстый негр.

- Это управляющий дворцом, - представляет негра Мэрлок. - Он вас расселит. Господа, я вас должен покинуть. Надеюсь вы не будете делать глупостей. До свидания мисс..., мистер...

Лейтенант идет к автобусу, а толстый негр на чистом английском нам говорит.

- Добро пожаловать, в королевский дворец. Эй, - орет он в кусты, женщины, сюда.

Появилось пять негритянок, одетых в яркие платья с многочисленными косичками на голове. Управляющий залопотал им что то на своем языке. Две из них подскочили к нашим вещам, лихо схватили их и потащили к зданию. Две другие женщины вежливо подхватили Таню под руки и повели к дворцу.