Евгений Кукаркин - Залив Скапа-Флоу

- Вы жалуйтесь на нехватку металла, а его у вас под носом, тысячи тонн. Как бы вы Кокс посмотрели, если бы узнали, что на небольшой глубине, где-то от 20 до 30 метров лежит целый флот, 50 немецких судов, от миноносцев, до линкоров.

- Да никак. Его надо поднять.

- Так поднимите, Кокс. По моим сведениям у вас есть док, есть деньги, есть неуемная энергия. Что вам еще не хватает?

- Не хватает технических знаний.

- Для вас, Кокс этого не надо. Наберите специалистов и давайте, действуйте.

Я задумался. Тысячи тонн металла ржавеют на дне и никто еще не отважился на подъем кораблей. А что если попробовать?

- Вы говорите о заливе Скапа-Флоу?

- О нем, о нем. В 1919 году германский флот, что бы не сдавать корабли победителям, был потоплен, оставшимися на них немецкими моряками.

- И никто не пытался его поднять?

- Никто. Только один практичный совет, если вы решитесь. Там на дне 30 или 40 миноносцев, для вашего дока - это делать нечего. А вот для крейсеров и линкоров - этот док не потянет. Лучше вытащите миноносцы, а остальное оставьте какой-нибудь мощной компании. Свое вы получите.

Лондон. Май. 1923г.

- Эрнст, - Дженни поправляла прическу перед зеркалом, - сегодня с утра, целый день звонят телефоны.

- Да, дорогая.

- Я понимаю, когда знакомые тебе люди называют тебя идиотом, это все равно что дружеское похлопывание по плечу, но звонила Молли и назвала тебя также.

- Наверно не идиотом, а сумасшедшим.

- Разве это не одно и тоже. Они сказали, что ты купил утонувшие кораблики.

- Я купил 50 военных кораблей, утопленных в заливе Скапа-Флоу.

- Зачем они тебе, Эрнст?

- Я хочу их поднять и продать.

- Но там наверно акулы, змеи и как их, эти, электрические скаты. Я читала об этом, еще в колледже, но это очень опасно. Наверно это очень интересно, но не полезешь же ты под воду?

- Успокойся, дорогая, не полезу.

- Эрнст, какое мне платье сегодня одеть? Голубое или серебристое? Говорят, на вечере будет присутствовать русский князь.

- Я не в курсе, дорогая. Может быть он и будет.

Это были знаменитые вечера леди А... Дженни, необычной белизной своей кожи, своим женским шармом, потрясла мужскую половину вечера. Меня же интересовало другое. Каждый такой вечер, это лишние, новые деловые связи, новые лица, которые когда-либо могут пригодиться.

- Эрнст, - передо мной стоял Крендел, тот самый, которого сестрички представляли на нашей свадьбе, - Как поживаешь? Как дочка?

- Все в порядке, мистер Крендел.

- Зови меня просто, Джим. Я слышал, что ты купил флот в Скапа-Флоу?

- Да.

- Я готов участвовать в сделке, если ты не возражаешь.

- В каком виде сделки?

Он понял и кивнул головой.

- Я готов покупать металлолом, по ценам выше господина Петерсона и других. Кроме того, я финансирую начальную стадию подготовки к подъему судов.

- Это очень интересное предложение Джим и его надо обговорить отдельно. Одно только меня смущает, не далековато тащить все в штаты?

- Не беспокойся, я через подставных лиц, купил акции двух сталелитейных компаний в Англии. Так что все сделаем здесь.

К нам подошел седоватый мужчина с иссеченным морщинами лицом.

- А, князь! Позвольте представить. Боксер, бизнесмен, авантюрист господин Эрнст Кокс. Князь Владимир...

- Однако, господин Кокс, вас здесь представили более шикарно, чем остальных лиц.

- Это оттого, что господин Крендел, один из почитателей силовых методов как в бизнесе, так и в жизни. Он уважает бицепсы во всех делах.

- Я это понял, глядя на вас.

Князь улыбнулся. Крендел захохотал.

- Князь, он купил, утопленный немцами флот в Скапа-Флоу. Это же авантюрист.

- Однако Джим, ты вроде, так не считаешь.

- Я, да. Я просто тебя знаю, а они нет. Ладно Эрнст, я оставляю тебя с князем, там появилась Молли и мне надо навести дружеский визит.

Крендел исчез.

- Я хочу вас спросить, мистер Кокс. Начиная такое крупное дело, вам не нужны рабочие. Дело все в том, что мои соотечественники, после несчастья произошедшего с нашей родиной, оказались за рубежом без средств существования и моя миссия по странам Европы заключается в том, чтобы помочь им.

- Это все не так просто, князь. Трудности здесь следующие. Эмиграционные законы Англии, при всеобщей безработице, не очень способствуют приходу эмигрантов. Потом, мне нужны не просто рабочие, а специалисты, причем высшего класса.

- Такие есть. Кто вам нужен скажите, а остальное, я все улажу перед властями.

- Хорошо князь, вы где остановились?

- В "Олимпике".

- Я пришлю вам список.

Мы раскланялись и тут же, вырвавшись от Крендела, Молли вцепилась в меня.

- Эрнст, ты порядочная свинья, мало того, что ты почти год, где-то болтался в Штатах, ты даже не удосужился, живя здесь почти две недели, позвонить ко мне. Я узнаю все только тогда, когда он покупает, по дешевке гниющий металл на дне моря. Почему ты не посоветовался со мной? Почему, черт возьми, Дженни не сообщила мне о приезде.

- Молли, успокойся. Мне сообщили, что ты отправилась в Уэльс, со своим новым мужем. Я тебя не решился беспокоить.

- Он видите ли, решился не беспокоить меня, как будто связи или почты нет и даже повода, чтоб поздравить меня не нашлось.

- Я тебя поздравляю.

Я поцеловал Молли в лоб. Но гнев ее не утих.

- Я жду тебя завтра. Необходимо поговорить.

- Хорошо, Молли.

- Как ты съездил в Штаты? Там все в порядке?

- Нет. Дженни вступила в права наследства, ты это знаешь, но капитал я свой, от этого, не увеличил.

- Неужели, брачный контракт и завещание папы не позволили Дженни, отщипнуть тебе часть капитала для дела.

- Увы. Контракт и завещание составлены так, что все переходит дочери и пока она растет, право на капитал закреплено за Дженни. А она слышать не хочет, даже под проценты не отдаст.

- Не расстраивался. Мне - так вообще ничего нет, не считая 5000 фунт. ст., которые бросили как нищенке. Тоже мне называется папочка. Я после похорон опять рванула сюда, думала ты приедешь, а ты застрял на целый год.

- Где же старый муж?

- Допрыгался, убили в баре.

- Кто же твой муж сейчас?

- А вот и он.

К нам подходил худой, как хлыст джентльмен.

- Знакомьтесь, Юджин Бренкс, а это - Эрнст Кокс.

- Очень много слыхал о вас, мистер Кокс.

- А я о вас ничего.

Он обиделся, но любезная улыбка подавила раздражение.

- Вы не могли обо мне знать, так как я закончил службу в Азии и уже год обитаю в Лондоне.

- Извините, мистер Бренкс, сегодня очень трудный день. А чем вы занимаетесь?

- Ничего, ничего. Я работаю консультантом в парламентской комиссии по вооружениям.

- Я очень рад за Молли и за вас и хочу вас поздравить, извините правда, что запоздала, с законным браком.

- Спасибо, Кокс. Приходите к нам. Пойдем Молли, нас ждет сэр Мильтон.

- Эрнст, я так устала. Все мужчины как будто впервые увидели мое платье, без конца хвалили его голубой цвет.