Луис Ламур - Брионн

- Щенок! - Коттон взорвался. - Он знает нас обоих, тебе это известно! Он знает меня и знает Тьюми - и вряд ли он нас забудет!

- Чего не могу понять, - сказал Пибоди, - так это откуда Брионн знает, где нас искать. Ведь никого не осталось, никого. Ему неоткуда было узнать!

Коттон зло впился в него глазами.

- Тогда как, ты полагаешь, он сюда попал? Случайно?! Ему известно! Я не говорю откуда - но ему известно!

- Надо его найти, - сказал Тьюми. - И придется пришить. Так или иначе придется теперь убрать и его, и мальчишку, а то он найдет нас.

- Кстати, - добавил Хоффман, - в этом поезде ехала родственница Роди Бреннана. Слышал краем уха - она говорила о каких-то серебряных копях или вроде того.

- Роди мертв, - заметил Тьюми. - Нам нет нужды беспокоиться из-за его родственников. По крайней мере из-за какой-то девчонки.

- Но она говорила с Брионном, - подчеркнул Пибоди. - И сидела с его дитем, когда Брионн тушил пожар.

Коттон все это обдумывал, теребя кобуру. Не нравится ему все это. Появление Брионна в Проментри не могло быть случайным. Как-то уж это слишком простое объяснение, слишком уж простое...

- Надо продолжать разнюхивать, пока не узнаем, куда он девался, наконец промолвил он. - Будьте уверены, кто-нибудь да знает.

- Может, он поехал искать копь Бреннана, - предположил Пибоди. - Ты говоришь, они с девчонкой закадычные друзья.

- Не думаю, чтоб у Бреннана была копь. Если бы она была - мы бы знали. Думаешь, он выдержал бы все, что мы с ним вытворяли, - и не сказал? Быть такого не может!

- Да я видел серебро своими глазами, - сказал Хоффман. - У него точно было серебро - несколько больших кусков.

- Но он не был старателем. Ты сам говорил.

- Так он мог знать какого-нибудь старателя. Как насчет того старика, которому он вечно подкидывал деньжат? Эд Шоу - так его вроде бы...

Коттон взвесил "за" и "против".

- Верно. Суслик и правда говорил, что Шоу мотается без конца по горам где-то там, к юго-востоку отсюда.

Он посмотрел своими маленькими злыми глазками на Хоффмана.

- Ты раскрути этого своего дружка - проводника. Он должен узнать может, Брионн уехал из Проментри на поезде. А ты, Пиб, сходи поговори с тем ирландцем, у которого Брионн нанял лошадей. Может, он что знает.

Тут заговорил Хоффман.

- В поезде был еще один тип. Такой белобрысый, похоже техасец. Они с Брионном разговаривали.

- Выбрось его из головы. Если отвлекаться на всякого, с кем Брионн говорил, на всякую девку, с которой заигрывал, то мы его никогда не найдем.

- И все же я думаю, нам надо не спускать глаз с этой девчонки. Она сюда примчалась неспроста. Мне кажется, она знает, где серебро.

- Если оно вообще существует. - Колючие глаза Коттона были задумчивыми. Ладно. Я займусь ею. Только не забывайте, мы должны убрать мальчишку. Если он подрастет и у него нервишки будут хоть наполовину, как у мамаши... - Он запнулся, вспоминая. - Кремень, а не баба. Какая выдержка! Как вспомню, как она там... сидит... ждет - мурашки по спине ползут.

Уже на улице Хоффман остановился:

- Ты поосторожней, Пиб. Здешний шериф - крутой малый.

Пибоди, казалось, его не слышал.

- Эта баба не идет у него из головы, - пояснил он Хоффману. - Старина Коттон убил человек двадцать пять - тридцать, насколько я знаю. Из них девять человек в стычках один на один на револьверах, да и баб он штук пять укокошил. Но ни о ком из них он ни разу и не вспомнил. Только все об этой бабе Брионна.

- Я слышал. Тьюми рассказывал. Коттон говорит, что не хочет, чтоб щенок ее вырос и узнал. Мне кажется, ему не так горит заполучить Брионна, как мальчишку.

- Да-а-a. Не скажи. Я слышал, говорили, что Брионн сущий дьявол, когда дело доходит до пальбы.

Какое-то время они шагали по улице молча. Затем Пибоди продолжил:

- Но никто так не стреляет, как Коттон, даже старина Тьюли, а уж он мастак без равных.

- Думаешь, найдем Брионна?

- А как же! Страна хоть и большая, но исчезнуть здесь просто так, без следа - это нет. А если ему невтерпеж нас поймать, то мы ему такую возможность предоставим.

- Тут еще такая штука, - через какое-то время заметил Хоффман. - Брионн не знает в лицо ни Коттона, ни Тьюли. Он их никогда не видел.

- Мальчишка видел, а он - нет.

- Не нравится мне это, - пробормотал Хоффман. - Я никогда не поднимал руку на детей.

- Какая разница, - отрезал Пибоди. - Хрен редьки не слаще. Вырастет будет такая же гнида, как и папаша.

На углу они расстались. Хоффман немного помедлил в раздумье, а затем зашагал на постоялый двор "Голден Спайк". Его дружок проводник остановился как раз там. И если Брионн уехал поездом, то тот мог услышать что-нибудь об этом.

На этом же углу торчал без дела белобрысый ковбой, один из тех, кто тогда тушил пожар. Еще один бродяга. Город кишит ими...

Глава 6

Сидя в одиночестве в своей комнате в доме Пэта Брейди, Миранда пересчитывала деньги.

Семьдесят четыре доллара и пятьдесят центов. Вот и все.

Всего-навсего. А потом... известно, что может произойти с девушкой без гроша в кармане в таком месте, где для женщины нет работы.

Конечно, были еще золотые часы отца и мамино кольцо с двумя камнями: бриллиантом и рубином.

Проживание у Пэта Брейди стоило ей пятьдесят центов в день. Пэт даст ей напрокат лошадей по доллару в день за каждую. Для поездки ей понадобятся продукты, одеяла, какое-то оружие.

Беда в том, что она не имела ни малейшего представления, сколько времени надо, чтобы добраться до копи, или хотя бы насколько это далеко, а спросить у кого-нибудь она боялась. Ах, если бы она решилась тогда довериться тому мужчине... высокому мужчине с мальчиком. Он выглядел таким уверенным в себе, так твердо знал, куда едет и что намерен делать.

А что касается Мэта... она невольно волновалась за него. Очень уж он маленький, чтобы пускаться в эти дикие края. Понимает ли его отец, как он мал, чтобы выдержать такие трудные и опасные испытания?

В серебряную копь Роди Бреннана, кажется, никто не верит. Все любили его - человека, который говорил, что хотел, и тратил, сколько хотел. А в этих краях, кажется, ни у кого нет средств. Слишком уж здесь мало людей, чтобы секрет оставался секретом. Никто не верит в участок Роди Бреннана, но Миранда не припомнит, чтобы дядюшка Роди когда-нибудь говорил неправду.

Он рассказал ей, где участок, даже как туда добраться. Он оставил им все свои деньги и уехал обратно за Запад по своему бесплатному железнодорожному билету. Он мог, признавалась она себе, преувеличивать размеры копи и количество работников. И если он это сделал, чтобы убедить их, что ему нетрудно дать такую сумму, то на него это, пожалуй, похоже.

Однако странно было, что никто здесь и слыхом не слыхивал ни об этой копи, ни о том, чтоб дядюшка Роди хоть как-то интересовался старательством. Но, подумать только, ведь подробнее всего он рассказывал как раз о том, как туда добраться. Больше она здесь ни о чем не расспрашивала, но при всяком удобном случае стремилась завести разговор о старательстве, и ни ризу никто не вспомнил при этом дядюшку Роди.