Луис Ламур - Серебряный каньон

Не дожидаясь ответа, я отодвинул угол скамьи и сел, оставляя револьверы свободными, чтобы за них можно было схватиться в любой момент. Кофейник стоял на столе, и я налил себе чашку.

- Сообщение для прессы, Чепин. Что-нибудь вроде: "Мэтт Бреннан с ранчо "Ту-Бар" в пятницу вечером посетил город. Мэтт поправляется от пулевых ран, полученных во время мелкого диспута с Ролли Пиндером, но возвращается на свое ранчо, чтобы продолжать начатое".

- Это будет новостью для Пиндера.

- Скажите ему, чтобы ждал меня. Я убью или увижу повешенным каждого, кто замешан в убийстве старика Болла.

- Вы их знаете?

Теперь все смотрели на меня, а миссис О'Хара стояла в дверях кухни.

- Знаю... Всех, кроме одного. Умирая, Болл назвал мне этого человека, но я не совсем уверен.

Чепин подался вперед.

- Кто?

- Морган Парк.

Парк стремительно вскочил на ноги и угрожающе закричал:

- Врешь!

- Вы называете лжецом не меня, а покойника. Болл мог подразумевать одного из ваших ковбоев. Один из них был там - человек по имени Лайелл.

- Это ложь, - хрипло выговорил Парк. Он посмотрел на Чепина, который так и не пошевельнулся. - Я не имел к этому никакого отношения.

Это был человек, который сбил меня с ног без предупреждения и держал, зверски избивая.

- Если это правда, я убью тебя - после того, как изобью.

- Изобьешь меня?

В глазах Парка застыло изумление. Он был потрясен - не угрозой убить, а самой мыслью о том, что кто-то, не важно, я или другой, может его избить.

- Не спеши, твое от тебя никуда не денется. А пока мне нужно время, чтобы восстановить силы.

Парк медленно опустился на скамью, а я снова взялся за чашку. Чепин с интересом наблюдал за нами, переводя взгляд с одного на другого.

- Ты вообще когда-нибудь задумывался, Парк? - продолжал я; Морган выжидательно посмотрел на меня. - Ты нанес мне свой коронный удар - прямо в подбородок. И все же не нокаутировал. Потом ты сидел на мне, прижав руки коленями, и бил - но снова не нокаутировал.

Парк сознавал, что это было правдой. Со всего маху он двинул меня в незащищенный подбородок, и я упал - но не потерял сознания. Это ему не понравилось.

- А в следующий раз я буду наготове, - повторил я.

Парк резко поднялся и направился к выходу.

- Убирайся отсюда! Убирайся, или я тебя убью!

С этими словами он и удалился. Но если уж он и забеспокоился, то я был обеспокоен вдвойне. Этот человек был поистине громаден - до сих пор я не представлял себе истинных его размеров. Кулаки его производили ужасающее впечатление. Но если бы тем и ограничивалось! У него была еще и голова. До сих пор я не придавал ей большого значения. Однако приходилось признать, что Парк хитер и коварен. Он не отличался опрометчивостью - прежде чем избить меня, Морган старательно все рассчитал.

Миссис О'Хара принесла мне обед. Кей Чепин сидел, потягивая кофе. Появились и новые посетители, украдкой посматривавшие на меня. Потом появился Руд Макларен - в обществе неизменного Кеневейла. Поколебавшись, оба сели напротив меня.

Обед был вкусен, а я голоден. Мое присутствие явно раздражало Макларена, но я держался тихо, не желая его дразнить. Меня он тоже раздражал, но надо было подумать и о Мойре.

Про себя я уже начал строить планы на будущее. Амфитеатр, где мы встретились с Мойрой, мог послужить пастбищем для порядочного стада. Сама природа огородила его скалами, а воды, травы и тени было там в избытке. И пусть это место лежало в стороне от проторенных дорог, будет совсем неплохо разместить там на откорм некоторое количество скота - во главе с хорошим, выносливым, опытным старым быком, способным защитить стадо от хищников.

Посетители в ресторане сменялись - одни уходили, их место занимали другие. Я понимал, что вскоре по городу пойдут разговоры - о том, что я обедал за одним столом с Маклареном и Кеневейлом, как отбрил Моргана Парка и что я ищу убийц старика Болла. Кеневейл кончил обедать и откинулся, сворачивая сигарету.

- Как вам удалось справиться с Ролли?

Я рассказывал, а он курил и задумчиво слушал. Он был достаточно опытен, чтобы домыслить пропущенное и представить себе происшедшее.

- А теперь?

- Назад, в "Ту-Бар".

Лицо Макларена покрылось пятнами. Этого человека ничего не стоило вывести из себя.

- Убирайтесь! У вас нет никаких прав на это ранчо. Проваливайте и не возвращайтесь.

- Извините, но я остаюсь. Не давайте маленькой власти, которой обладаете, вскружить вам голову, Макларен. Вы не можете мне диктовать. Я остаюсь. "Ту-Бар" - мое ранчо, и я его удержу. Да и ссориться с вами мне совсем не хочется. Ведь вы отец девушки, на которой я собираюсь жениться.

- Прежде я увижу тебя в аду!

Это он мне уже говорил. Я встал, положив на стол монету. Стрижка и бритье, еда и отдых дали мне почувствовать себя несколько лучше. Но я все еще был слаб и быстро уставал.

Миссис О'Хара наблюдала за мной и, когда я направился к выходу, улыбнулась. Приятно было видеть дружескую улыбку. Кей Чепин не проронил ни слова - только слушал и выжидал.

Оказавшись снаружи, я бросил вдоль улицы настороженный взгляд. Теперь уже стало известно, что я в городе. Поблизости не было видно ни одной лошади с ранчо "Си-Пи", но это ровным счетом ничего не значило. Обогнув дом, я направился к конюшне, где оставил Серого.

Там меня поджидал человек, сидевший на ступеньках заднего крыльца парикмахерской. У него было лицо несчастной обезьяны и лысая голова, сверкавшая, как бутылка.

- Судя по внешности, вы и есть Мэтт Бреннан?

Шириной плеч он не уступал Моргану Парку, хотя ростом был на несколько дюймов ниже меня. Пожалуй, в нем было немного больше пяти футов, но тянул он на все двести фунтов, и притом без единой унции жира. Руки у него были массивными, а шея больше всего походила на дубовую колонну.

- Кэти О'Хара сказала мне, что в "Ту-Бар" вам нужен работник. Я как раз подходящий человек. По профессии - оружейник, а заодно - кузнец, конюх, плотник и вообще все, в чем окажется нужда.

- Идет серьезная распря.

- В распрях меня всегда привлекала слабая сторона.

- Вас послала миссис О'Хара?

- Да, и она нехорошо обо мне подумает, если я покажусь ей на глаза, не получив этой работы.

- Значит, вы ее... муж?

В глазах его мелькнул огонек.

- Боюсь, такового не существует. Она славная женщина, Кэти. - Он взглянул на меня. - Так я нанят?

- Когда я верну себе ранчо.

- Так давайте начнем его возвращать.

Он вывел из конюшни Серого и мула - необычной палевой масти, полосатого, как зебра, с коварной мордой. Спереди и сзади к седлу были приторочены дерюжные мешки. Мой новоявленный помощник вскочил в седло и ждал, пока я заберусь в свое.

- Меня зовут Брайан Малвени. Можете называть, как вам больше нравится.

Над голенищами его сапог торчали рукоятки двух револьверов. Он дотронулся до них с улыбкой знатока.