Иван Ле - Хмельницкий (Книга первая)

- Нет, мой отец не злодей! Нет, не злодей!.. - вскрикивает Зиновий, поднимается с постели, прислушиваясь к тишине, наполняющей большую комнату, и снова падает на подушку.

Вот так, не раздевшись, и уснул, терзаемый думами. Собственно, он не уснул, а только забылся на некоторое время в кошмарных снах. Ему мерещились синие языки и плетеные кожаные нагайки. Они мелькали перед глазами, а поодаль стоял, улыбаясь, худенький Мартынко в длинной полотняной сорочке с вышитым зубчиками воротником. Затем явилась мать и согрела его своим теплом. Потом вдруг она обернулась в грустную тетю Мелашку.

"Мама!" - звал мальчик, желая, чтобы тетя Мелашка снова превратилась в нежную и такую ласковую мать.

"Богдан!.." - вдруг почудился ему голос отца. Вместо языков и плетей, Мартынка и матери всю комнату заполнил отец. Мальчик чувствует его горячее дыхание совсем рядом, прямо над лицом, оно отдает степной пылью и конским потом.

"Богдан!" - снова окликнул его отец и, закрыв лицо руками, сед на стул возле кровати. Во сне мальчик отчетливо слышал, как отец произнес это имя, как потом говорил искренне и горячо. Спросонья Зиновий не понял, что отец и в самом деле заходил в его комнату и разговаривал с ним, думая, что тот спит.

"Неужели ты, Зиновий-Богдан мой, думаешь, что я радуюсь, посадив казака в тот проклятый подвал!.. Злая судьба каждый день сажает их туда, мне от этого одно беспокойство... Ведь я хорошо знал, что кобзарь поселился рядом с нашим домом... Знал и Мартынка... А теперь... теперь вместе с ними на кол должен сесть и я, дорогой мой Богдан! Вместе с наливайковцами и с... тобой. А кол - острый. А еще острее позор. Позор!.. Разве подвал страшен, Богданко? Мне здесь тяжелее, чем Богуну в том подвале... Глупый! Полковника сумел задушить, сумел дотянуться до его горла, а... а выход из подвала, прикрытый только дубовой бочкой, найти не может, слепец несчастный... И не найдет... А коль найдет?.. Ход приведет его к другому подвалу, под корчмой. А ключ от этого подвала хранится в шкафу староства. В корчме возле подвала лежит покойный полковник... судьба соединила... Богуна и Заблудовского в этих проклятых подвалах..."

...Мальчик спал. И во сне услышал, как тяжело вздохнул отец. Вздохнул и растаял. Хлынули холодные воды Тясьмина, залили, захлестнули все. Потом казаки вместе с наливайковцами поплыли в челнах по реке прямо в подвал, из которого нет выхода. В подвале под стеной одиноко сидит Мартынко. А в углу стоит дубовая бочка, а под ней проход, откуда привидения показывают ему свои синие, грязные языки.

Мокрый от пота, Зиновий проснулся, когда в комнате стало совсем светло. Под окном раскачивались ветви вишен с начинающими краснеть ягодами... "На кол должен сесть... а выход из подвала, прикрытый только дубовой бочкой, найти не может!.." Не выходили у него из головы эти странные слова отца. Что это ему приснилось - не было никакого сомнения. Однако какой странный сон! И впрямь будто бы вот здесь сидел притихший, ласковый и такой несчастный его отец и говорил об остром коле, о позоре перед людьми, еще более страшном, чем кол, и о выходе из этого проклятого подвала... Но разве это был сон? Ведь Зиновий хорошо слышал голос отца. И сидел он вот здесь...

Мальчик приподнялся на локте, посмотрел на то место, где ночью сидел отец. Скамейка до сих пор стояла возле его кровати, там же, где ее поставил отец.

- Постой, постой, - произнес Зиновий, вспоминая о ночном сне и видениях.

Вчера вечером скамейка стояла под стенкой у окна. "Богдан!" - окликнул его отец, поставив скамью возле его кровати и сев на нее... Сейчас она стоит не под стеной, - долито быть, не во сне являлся ему отец.

- Мама! - крикнул Зиновий, услышав шаги матери в светлице.

- Ты проснулся уже, Зинько? Поспи, еще рано вставать, на дворе как будто дождик собирается.

- Мама, а батя уже встал?

- Уже и уехал, сынок. Сегодня у него тяжелый день, подстароста должен приехать из Корсуня.

- Будут судить?

- Так ему на роду написано... Ты поспи еще. А на то - воля божья...

Мальчик схватил мать за руку и тихо, как заговорщик, сказал:

- Мама, мне показалось, что батя приходил ко мне ночью, вот на этой скамейке сидел и... Богданом называл меня, как матушка Мелашка... Вот и не знаю я, сон ли то, или взаправду так было. Бате так тяжело служить... вздохнул он, отпустив руку матери. - На этой вот скамеечке как будто наяву видел я его и слыхал такие слова, мама, такие слова!..

- А он и говорил, что наведывался к тебе ночью, потому что ты все время бормотал что-то, "мама" кричал во сне.

- Наведывался? Так это был не сон?

Мальчик вскочил с кровати, постоял немного, внимательно глядя в глаза матери, и выбежал во двор. Когда Матрена вышла на крылечко, Зиновий был уже далеко-далеко в саду и вскоре скрылся в кустарнике, что рос на берегу Тясьмина.

Через несколько минут Зиновий оказался на околице хутора, у подворья вдовы Пушкарихи.

- Бабушка, - позвал он старую Пушкариху, стоявшую во дворе, - скажите тете Мелашке, что Богдан зовет!

- Богдан? Чей же ты хлопчик? - прикрывая глаза ладонью, всматривалась в него старуха.

- Очень она мне нужна, бабуня, позовите...

Но Мелашка и сама услыхала его голос, выглянула из сеней и ахнула:

- О, Богдан! Заходи, родной...

И тут же быстро направилась к воротам, где стоял взволнованный мальчик. Она назвала его новым, данным ею именем - Богдан, в сердце ее родилась надежда. Мелашка еще издали заметила, с каким нетерпением ждал ее мальчик, и почему-то была уверена, что он сейчас появился как богом ниспосланный вестник добра.

- Богданко, тебя мама прислала за чем-нибудь? - спросила она, подходя к воротам.

- Мама и не знает, что я побежал к вам. Я - сам, тетя Мелашка. И не говорите маме. Они... Мама перепугана, всего боится, - поспешно ответил Зиновий, боязливо озираясь на тропинку, протянувшуюся через перелесок к Тясьмину, на хутор, где на холме виднелся дом урядника.

- Что же случилось, боже мой? - забеспокоилась Мелашка, которой передалось волнение мальчика.

Видя, как он озирается по сторонам, женщина решила, что его преследуют.

- Может быть, тебя спрятать нужно на какое-то время, Богданко? Тогда вон там, в сарае, на чердаке, лежат связки конопли... пересидишь там.

- Да нет... Батя ночью говорили... что в погребе чигиринского дома под большой бочкой есть проход в нижний шинкарский погреб. Как бы дать знать кобзарю... можно спасти... А то в старостве уже тешут дубовый кол кобзаря казнить... Только никому ни слова, что это я...

- Ненько [матушка (укр.)] моя, пан Михайло Хмельницкий сказал?!

- Они... нечаянно, про себя, сказали... - произнес мальчик и, еще раз оглянувшись вокруг, совсем неслышным шепотом спросил: - А Мартынко ваш уже казак или нет? Может, вы знаете, как казаком делают?

- Казаком? - протяжно переспросила Мелашка, догадываясь, о чем мечтает мальчик, и радуясь этому. Ведь об этом мечтала и жена урядника Матрена! Да казак не калитка какая-то или ярмо, что его можно сделать... Казаком человек сам становится, если... если душа его к этому лежит... Спасибо, Богдан, за радостную весточку. Передам людям, казакам. Надо спасать кобзаря!