Чарльз Форт - Вулканы небес

Другие тоже долго не брались объяснять.

Однако я появился, когда мне пришла пора появиться, быть может, точно в предписанное время, и я добрался до австралийских газет. Сиднейские газеты описывают залитый дождем Новый Южный Уэльс. Я выяснил, что вся остальная Австралия была предоставлена другим — или, скорее, ожидала моего появления в предписанное время. Не дождь, но колонны воды падали на Авока в Виктории, и «Melbourne Argus», объясняя их, говорит, что там «прорвался водяной смерч». Обширные наводнения захватили Тасманию. На полях потом, как кочки, лежали трупики кроликов. В Австралии стояла засуха, и дожди были долгожданным облегчением, но более серьезный потоп в Китае заставляет более серьезно заинтересоваться условиями в Китае.

В Китае тогда стояла жесточайшая засуха и голод. «Homeward Mail» (4 июня) — что в некоторых районах, более склонных к каннибализму, обычным явлением стала торговля женщинами и детьми. Говорят, что почти никто не в силах был пожирать собственного ребенка. Родители обменивались детьми.

На чудовищную нужду ответили чудовищной помощью. В Гонконге дома обрушивались под тяжестью струй. Свирепая милостыня терзала чуть ли не каждую улицу колонии. Люди молились о дожде. Они его получили. Господь так возлюбил Гонконг, что из городского морга вынесло шестнадцать его обитателей. Каждый благочестивый житель Кантона провозглашал действенность молитв, и, думается, был прав: но самое трудное — умерить их действие. Если мы персонифицируем то, что я называю организмом, то чего ему, или скорее ей, не хватает — это идеи умеренности. Разлив рек в Кантоне указывал, что выше по течению молитвы оказались катастрофически действенными. Их действенность была такова, что жители Кантона отстраивались потом месяцами.

Покажите мне какого-нибудь голодающего — я и не оглянусь. Покажите мне конкретного голодающего — я и пальцем не шевельну Покажите мне человека, который вот-вот умрет с голоду — я скуплю целую бакалейную лавку и забросаю его продуктами. Я набью ему рот хлебом и залеплю глаза и уши картошкой. Я стану раздирать ему губы, чтобы напихать побольше еды и выбью ему зубы, чтобы удобнее было его набивать. Объяснение? — во мне есть что-то божественное.

Теперь, в библиотеке, мы взываем к газетам всего мира. Больше нигде ни намека: ничего нет в научных изданиях того времени — ни слова более от мистера Саймонса, — но есть инструмент сильнее пера — и опыт знакомства с ним подводит нас к одной из попыток установления зависимости.

Германия — засуха настолько жестокая, что совершались публичные моления о дожде. Нечто, названное «водяным смерчем», обрушилось с неба, и люди, которым не хватало подробностей, пришли за ними в церковь. «Liverpool Echo» (20 мая): сто погибших.

В то же самое время публичные торжества проходили в Смирне, где на сцене давали очередную трагедию.

Засуха в России. «Straits Times» (6 июня): засуха завершилась ливнями в Бенгалии и на Яве. В Кашмире и Пенджабе одновременно прошли жестокие грозы и землетрясение («Calcutta Statesman», 1 и 3 июня). В Турции несчастье было бы ужаснее, если бы около 1 июня среди горя и благодарений сокрушительное спасение не оказало бы своего действия, неделю сея кругом восторги и нищету «Levant Herald» (4 июня): землетрясение предшествовало потопу и затем продолжалось наряду с ним.

В догматической метеорологии не признают связи между засухами и необычайно сильными дождями. В нашем кинофильме заметны две маленькие узкие вставки с разных точек зрения. На одной стороне — что это благодеяние Божье. На другой — что в этом вообще ничего нет. И каждый из нас, кто обращал внимание на анналы дискуссий, знает, что такие крайности обычно уступают место промежуточной точке зрения. Май 1889 года — по всей Земле нужда — откуда-то нисходят потоки вод. Теперь — в органическом понимании — я говорю о том, что представляется мне функциональной телепортацией или мощным проявлением того, что иногда, скажем в Оклахоме, тихонько каплет на ветви дерева.

Вулканические извержения на этой Земле одновременно с потопами — и, может быть, в звездных странах в мае 1889 года тоже случилось извержение. Во Франции 31 мая выдался чрезвычайно яркий закат, из тех, которые называются «послесвечением» и случаются после вулканических извержений. На этой Земле не случилось в это время извержений, которые могли бы сказаться на небе Франции. Возможно, оно откликнулось на извержение в другом мире. По всем признакам оно должно было случиться не в миллионах миль от этой Земли.

Быть может, тоже выбросы вулканов — красный дождь, выпавший с неба в Кардиффе, Уэльс («Cardiff Western Mail», 26 мая). Красная пыль осела на острова Жер у побережья Франции в Средиземном море — см. «Levant Herald» (29 мая); «St. Louis Globe Democrat» (30 мая): неизвестная субстанция несколько часов падала с неба — кристаллические частицы, розовые и белые. «Quebec Daily Mercury» (25 мая): тонкая пыль падала в Дакоте при снежной буре.

Чудовищное пиршество в Греции — земля засыпана жертвами. Реки стали гирляндами — русла, как лозы, унизаны трупами скота.

Малайские штаты подавились. Шахты Камунтинга превратились в глотки, залитые потоками воды («Penang Gazette», 24 мая). Багамские острова жаждали — засуха и неурожай — на них выплеснули с неба чудовищную чашу. Другие острова Вест-Индии страдали от гаргантюанской попойки — этак я стану сторонником сухого закона. Оргии в Греции и более или менее повсюду — эта Земля упивалась водой. Я проводил эксперимент — попытка самовнушения — из любого крана можно нацедить недурную выпивку. Танжер «сильно страдал от засухи» — обильные дожди около 1 июня. Засуха в Британском Гондурасе и сильные дожди 1 и 2 июня. Страшный ливень описан в газетах острова Святой Елены. Землетрясение в Джексоне, Калифорния — на следующий день небесный потоп прорывает плотину. Я и сам в запое — библиотекари тачками подвозят мне газеты этой Земли. Остров Кипр — плюх с неба, и река Пенас устраивает потоп, от которого едва спаслись жители Никоса. Ливни на Цейлоне. 4 июня — многонедельная засуха на Кубе прорывается дождем. Засуха в Мексике — и с небес нисходит Джек Потрошитель. Вскрытые плантации и изувеченные города — разлив реки Хезутла — когда она вернулась в берега, улицы оказались усеяны трупами.

В Англии мистер Саймон выражает удивление тем, что случились два наводнения.

Ливни и град с кусками льда по всей Англии. Франция затоплена. Водопады с неба в Лозанне, Швейцария, заливают улицы на глубину пять футов. Это был не дождь. Падали столбы воды из того, что назвали водяным смерчем. Самое поразительное заявление — что падали туши. Одну из них видели. Или что-то вроде огромной парообразной коровы проплывало над городом, и людям видно было ее тяжелое от воды вымя. Нечто, описанное как «большое водяное тело», видели в Кобурге, Онтарио. Оно прошло над городом, удерживая в себе подобное мешку образование. Двумя милями дальше оно упало и расплескало реки, прорвавшие все плотины между Кобургом и озером Онтарио. В «Toronto Globe» (3 июня) эту тушу назвали «водяным смерчем». Падение подобных ей туш в Швейцарии — в долине Саргана перемешались посевы, дома и мосты. Падение туш в Рейхенбахе, Скасония — «Это был водяной смерч» (лондонская «Times», 6 июня).