Дэвид Рол - Утраченный Завет

Еврейская надпись в честь завершения тоннеля Езекии в Иерусалиме.

На шестнадцатый год своего правления (двенадцатый год правления Езекии) Ахаз умер, и Езекия стал единоличным правителем Иудеи. Он немедленно приступил к ряду благочестивых реформ и демонтировал алтари различных культов, разбросанные по холмам вокруг Иерихона. Он опрокинул столбы Ашерах и даже разбил бронзовую змею, изготовленную Моисеем в 1407 г. до н. э. на медных рудниках Пунона в бассейне Арабаха. Этот старинный штандарт стал предметом поклонения, и Езекия считал, что он отвлекает людей от чистоты культа Яхве. При поддержке пророка Исайи царь Иудеи постановил, что только Яхве может спасти Иерусалим от уничтожения, а ложные кумиры могут лишь рассердить великого Бога Израиля. Он был свидетелем того, как Яхве оставил Северное царство. Иерусалим со своим священным храмом должен был сохранить непреклонную верность Яхве за счет всех чужеземных богов и фетишей простонародья. В то же время правитель Иудеи готовил свою армию к войне.

На пятнадцатом году правления царь Езекия серьезно занемог из-за нарыва и находился на грани смерти. Однако благодаря прикладыванию пластыря, сделанного из измельченных фиговых плодов и предложенного пророком Исайей, Езекия чудесным образом исцелился и продолжал править еще пятнадцать лет. Год спустя, в 712 г. до н. э., царь Мардук-апла-иидина II [190] Мардук-апла-иидина II: 721–710 гг. до н. э. из Вавилона (библейский Беродах-Барадан) отправил в Иерусалим делегацию послов, чтобы поздравить Езекию с выздоровлением. За этим внешне дружелюбным жестом стоял довольно темный политический замысел. Правители Древнего мира начинали создавать военные союзы перед лицом экспансионистской политики Ассирии.

Восемь лет спустя (в 705 г. до н. э.) Иезикия узнал, что Саргон II из Ассирии умер во время военной кампании в Каппадокии (Центральная Анатолия) этой весной. Тело могучего полководца так и не было унесено с поля боя для похорон. Исайя в типично пророческой манере высмеивал бесславный конец правителя Ассирии.

«Видящие тебя всматриваются в тебя, размышляют о тебе: «Тот ли это человек, который колебал землю, потрясал царства, вселенную сделал пустыней и разрушал города ее, пленников своих не отпускал домой?» Все цари народов, все лежат с честью, каждый в своей усыпальнице, а ты повержен вне гробницы своей, как презренная ветвь, как одежда убитых, сраженных мечом, которых опускают в каменные рвы, — ты, как попираемый труп» [Исайя, 14: 16–19].

После неожиданного поражения ассирийской армии и гибели царя в далекой стране по Древнему миру прокатилась волна политических потрясений. На громадных территориях, входивших в состав Ассирийской империи, разразились мятежи. Езекия осознал, что наступил подходящий момент, чтобы взять инициативу в свои руки и сбросить ассирийское ярмо. Он немедленно повел свои войска на прибрежную равнину и атаковал старую филистимскую территорию в окрестностях Газы, сохранившую верность империи. Он также отказался платить дань ассирийскому наместнику в Самарии. Новый правитель Ниневии — Синнахериб, [191] Синнахериб: 704–681 гг. до н. э. сын Саргона — был проинформирован о беспорядках на южных рубежах своей державы у границы с Египтом, но ему нужно было справиться с мятежами на родине, прежде чем обратить внимание на бунт в Иудее. Подавив восстание в Месопотамии и одержав победу над Мардуком и его союзниками, Синнахериб наконец выступил на юг, чтобы проучить мятежного вассала из Иудеи.

В 702 г. до н. э. (на 14-й год единоличного правления Иезекии) ассирийская армия осадила крупный город Лахис, [192] Лахис: современный Телл эд-Дувейр. где Синнахериб получил послание от Езекии. Иудея соглашалась на капитуляцию, восстановление своего вассального статуса и возмещение ущерба за нападение на филистимские города, подвластные Ассирии. Ассирийский царь направил в страну холмов отдельное войско под руководством своего главного представителя (аккадск. рабшакех) для обсуждения условий капитуляции и сбора дани. Иудея выплатила ему 300 талантов серебра и 30 талантов золота. Иерусалим избежал гибели, но столица Иудеи и ее благочестивый царь заплатили высокую цену за искупление содеянного. Царские сундуки опустели, и даже золотая облицовка больших кедровых дверей в храме Яхве была ободрана для того, чтобы удовлетворить требования Синнахериба.

Хотя Синнахериб согласился пощадить столицу Иудеи, ассирийская армия продолжала осаждать Лахис. В конце концов город (слой IV) пал, а его жители были отправлены в Месопотамию в оковах. Всего в ассирийских анналах повествуется о депортации более двухсот тысяч иудеев из городов, подвластных Иезекии.

«Что касается Езекии из Иудеи, не покорившегося моему владычеству, я осадил сорок шесть укрепленных городов в его землях и окружил без числа малых поселений. Благодаря лестницам, боевым таранам, пехотным атакам и осадным башням я покорил их все. Я увел 200 150человек, молодых и старых, мужчин и женщин, лошадей и мулов, ослов, верблюдов, рогатого скота и овец без числа, и посчитал все это за военные трофеи» [Призма Тейлора, Британский музей].

После захвата Лахиса Синнахерибом израильтян депортируют в Ассирию вместе с их имуществом («Лахисский барельеф», Британский музей).

Но неожиданно на сцене появился могущественный враг, помешавший Синнахерибу полностью опустошить южную прибрежную равнину. До слуха царя в его резиденции в Лахисе дошли вести, что из Синая навстречу ассирийцам выступила огромная египетская армия.

Египет теперь находился под властью кушитской XXV династии. [193] XXV династия: 706–664 гг. до н. э. Царевич Тахарка, сын Пианхи, был назначен главнокомандующим египетскими войсками в качестве представителя своего престарелого дяди Шабаки, правившего в Мемфисе. Осоркон III из Фив также послал своих солдат на войну, как и Пимай из Таниса. Огромный контингент кушитских войск уже выступил из Напаты в Судане во главе с наследным принцем Тахаркой. Вся армия собралась в старом городе Пи-Рамсесе, перед тем как двинуться дальше мимо прохода Мигдол и по плоской пустыне северного Синая навстречу ассирийской угрозе. Битва состоялась при Эльтекехе, где Синнахериб нанес Тахарке сокрушительное поражение. Однако торжество было недолгим, поскольку ассирийские солдаты, находившиеся в походе уже несколько месяцев, стали умирать сначала от дизентерии, а потом и от чумы. Геродот [Книга 2: 141] объясняет это бедствие нашествием мышей, пожиравших тетивы у ассирийских лучников, но можно практически не сомневаться, что речь идет о бубонной чуме, переносчиками которой служили крысы.