Джон Хэлдон - История византийских войн

Теодорих умер в 526 г., оставив корону своему внуку Аталариху под опекой своей дочери Амаласунты, проводившей явно проромейскую политику, включая меры по защите интересов местного населения от засилия остготской знати и постоянно сверявшей свои шаги с мнением Константинополя. Это вызвало лютую ненависть остготской верхушки, и когда Аталарих умер в 534 г., Амаласунту насильно выдали замуж за ее кузена Теодахада, ставшего соправителем государства. В 535 г. он приказал умертвить Амаласунту, дав повод Юстиниану вмешаться в итальянские дела. Твердо удерживая в руках Северную Африку, Велизарий рассматривал ее как превосходную базу своей новой операции. Летом 535 г., посадив на корабли десантный корпус численностью в 7500 человек, он отплыл из Константинополя и к концу года высадился на Сицилии, фактически не встретив никакого сопротивления. В несколько лет он овладел всей Южной Италией и в декабре 536 г. вступил в Рим. Ситуация для готов сильно осложнялась напряженностью в отношениях с франками, решившими воспользоваться сложившейся конъюнктурой. Первоначально военное счастье было на стороне ромеев, но в 539 г. император отправил евнуха Нарзеса с многочисленными подкреплениями, формально — на помощь Велизарию, а на деле — с тайным приказом следить за ним. Вследствие недоверия и разногласий ромеи впустую потеряли много времени, но после того как Нарзес был отозван, Велизарий смог наконец в 540 г. взять Равенну.

Теперь дело отвоевания Италии выглядело полностью обеспеченным, но император отозвал Велизария, поручив ему командование на персидском фронте. Новый король готов Тотила нанес ромеям ряд поражений, вернув большую часть территории и важнейшие крепости и города, потерянные к 540 г. Несмотря на возвращение в Италию Велизария в 544 г., положение дел не улучшалось. Рим пал в 546 г., был возвращен в 548 г. и снова потерян в 550 г. Тотила выгнал византийцев еще из некоторых крепостей и построил флот, с которым успешно занял Сицилию и стал всерьез угрожать Сардинии, а на противоположной стороне полуострова — Далмации. Юстиниана в то время более занимали вопросы религии и вторжение гуннов и болгар на Балканы, угрожавшее непосредственно Константинополю, но в 551 г. фортуна вновь улыбнулась ромеям. Флот готов был разгромлен имперскими адмиралами у берегов Анконы, и Сицилия была возвращена военачальником Артабаном. Юстиниан тем временем, отвергнув мирные предложения Тотилы, отправил в апреле 551 г. престарелого, но весьма искушенного генерала Нарзеса с большими силами, чтобы попробовать вернуть утраченные ромеями позиции. Осенью под прикрытием флота византийская армия высадилась в Салоне. Ее маршу на юг по венецианскому побережью препятствовали и франки, уже оккупировавшие большую часть северной Италии, и сами готы. Но Нарзес, преодолевая любое сопротивление, быстро продвигался вперед и в конце июня 552 г. около Тадины встретил армию готов, совершившую стремительный бросок на север под командованием самого Тотилы.

Общая численность армии Нарзеса в 552 г. составляла приблизительно от 20 000 до 25 000 человек, включая значительные силы союзников, поскольку только король Лангобардии Одуин послал на помощь империи почти 6000 бойцов. Кроме того, было около 4000 конных и пеших герулов, при их командующих Филемате и Аруте, и некоторое количество наемников, завербованных лично Нарзесом во Фракии и Иллирии. Присутствовал даже небольшой отряд персидских всадников во главе с родственником самого Великого царя.

Зная, что целью Тотилы было скорейшее изгнание византийцев со своей земли, Нарзес решил занять оборону и ждать нападения. Он выбрал позицию на возвышенности в долине маленькой реки Боно, по обеим сторонам дороги в Аппенины от Виа Фламиния, хорошо защищенную холмом на ее левом фланге, на сильно пересеченной местности, весьма затруднявшей атаку готов. Диспозиция ромеев подчеркивала выгоды их позиции. Союзники: лангобарды, герулы и гепиды, общей численностью от 9000 до 10 000 человек, были спешены и помещены в центр, на склоне холма, облегчавшего защиту. На обоих флангах стояла кавалерия, вооруженная луками и копьями. Правым флангом командовал Валериан, левый Нарзес взял на себя. Перед конницей на каждом фланге стояли по 4000 лучников. Позади левого фланга располагался резерв в 1500 всадников. Согласно Прокопию, был создан отряд быстрого реагирования из 500 человек для действий, по необходимости, как в центре, так и на флангах.

Армия Тотилы расположилась в лагере в 14 ромейских милях к югу, в местечке, которое теперь называется Фоссато. Ввиду превосходящей численности готов, Нарзес предложил начать переговоры или, по крайней мере, заключить перемирие. Тотила отклонил все предложения о переговорах и предложил через восемь дней обеим армиям сойтись решить свою судьбу в бою. Нарзес понял военную хитрость и оставил войска на позициях. Действительно, на рассвете следующего дня готы всеми силами приблизились и заняли боевое положение. Так как обойти ромеев можно было только по оврагу вокруг холма на левом фланге, Нарзес еще ночью поставил в теснину маленький, но достаточный для выполнения задачи отряд в пятьдесят бойцов. Готы, боевой порядок которых напоминал ромейский, — пехота в центре, конница на флангах, — потратили все утро, пытаясь выковырять эту занозу, организовав несколько жестоких атак. Но узость оврага и чрезвычайно пересеченная местность, при том, что готы атаковали только конницей, привела все попытки к неудаче, с минимальными потерями для ромеев. После предваряющего сражение поединка, в котором готский воин был убит, между двумя армиями выехал сам Тотила, показав несколько образцов искусства верховой езды. Скорее всего, этот цирк был задуман Тотилой, чтобы задержать начало сражения до прибытия запаздывавшего отряда в 2000 всадников. Приблизительно в полдень, однако, готы отошли в свой лагерь.

Эта ситуация должна была побудить Нарзеса преследовать отступавших, чего он не сделал в основном из-за нежелания оставлять сильную позицию, но, возможно, также из опасения, что готы заманивают его в ловушку. Согласно Прокопию, Тотила надеялся, что его отход усыпит бдительность ромеев и позволит ему застать их врасплох. Дальновидный Нарзес предвидел эту возможность, приказав солдатам обедать, не снимая доспехов и не расседлывая коней.

Когда готы вскоре внезапно возвратились, они увидели ромеев в полном боевом порядке.