Кеннет Бийр - Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

С чертежами пароходов под мышкой Райан вернулся в главное здание и получил согласие на использование этих «пожилых леди». [40] NHC-OA. Меморандум о соглашении между Морским Министерством и Морской Комиссией, относящемся к аренде пароходов «Эвелин» и «Кэролин»; Морское Министерство США. Словарь американских боевых кораблей. 1:435. С 446–447.

В 09:00 20 января 1942 года капитан 3 ранга Райан созвал совещание в Управлении морских операций для решения вопросов переоборудования судов, их вооружения и обеспечения личным составом. Присутствовали капитан 3 ранга Мак-Колл и Дюбуа из Отдела персонала и инженер-кораблестроитель из отдела военных кораблей. Были рассмотрены чертежи судов и сделаны эскизы установки артиллерийских орудий и бомбометов для глубинных бомб, а также сделана прикидка размещения жилых помещений для увеличенного количества личного состава. Было решено, что команда из 135 человек, главным образом, старшинского состава, под командованием 6 офицеров сможет адекватно выполнять боевую работу и обеспечить высокую степень борьбы за живучесть, которая может потребоваться для поддержания судна на плаву после того, как оно перенесет один или несколько торпедных ударов. [41] Личный состав кораблей «Этик» и «Эстерион»: форма 331-А, утвержденный 31 января 1942 года — копия в собственности автора. По причине секретности проекта было высказано предложение провести переоборудование на небольшой, довольно изолированной военно-морской верфи в Портсмуте, штат Нью-Гемпшир. Совещание закончилось предложением Райана работать в соответствии с намеченными планами, которые подлежали утверждению в течение суток.

Пока Райан совещался со своей группой, адмирал Хорн встречался с адмиралом Кингом. Хорн предложил назначить оперативным командующим судами-ловушками Командующего Охраной Восточной Морской Границы контр-адмирала Эдольфаса Эндрюса. Кинг согласился и приказал Хорну отправить Эндрюсу срочное сообщение с просьбой дать свои комментарии по использованию судов-ловушек. В заключение Кинг дал указание Хорну связаться с капитаном Мак-Кри в Белом Доме с тем, чтобы тот подготовил решение президента о финансировании проекта из своего Чрезвычайного Фонда Национальной Обороны. Хорн передал указание адмиралу Спиру, который должен был определиться с процедурой расчетов и контроля расходования средств, затем занялся подготовкой секретного послания к Эндрюсу с просьбой о комментариях по использованию судов-ловушек. [42] NHC-OA. Дело судов-ловушек. Послание COMINCH Командующему Охраны Восточной Морской Границы, группа «Дата-время» 201345JAN42.

В 14:00 адмиралы Фарбер и Спир и капитан 3 ранга Райан встретились с адмиралом Хорном. Райан представил отчет о проделанном и предложил использовал еще одно, третье судно — рыболовный траулер с Больших Банок, который бы мог действовать вместе с рыболовным флотом поблизости от морских путей, которые использовались североатлантическими конвоями. Это предложение было одобрено, так же, как приобретение двух пароходов у «Бюлл Лайн», «Эвелин» и «Кэролин». Два часа спустя Хорн вошел в кабинет Кинга и устно доложил о начале работ по Проекту LQ. После одобрения общего плана началось его выполнение.

Ранним утром в среду 21 января Райан направлялся в Бостон. Он переговорил по телефону с капитаном Джоном С. Бэрлайоном, начальником штаба командующего Первым Морским Районом и договорился о совещании с приглашением нескольких избранных сотрудников штаба. Райану требовался траулер и он знал, что у Бэрлайона такой имеется. На совещании в штабе Первого Морского Района Райану сообщили, что этот траулер — судно с дизельным двигателем, грузоподъемностью в 520 тонн, скоростью хода 10–11 узлов и радиусом действия в 4488 миль. Траулер был куплен ВМС и на верфи «Бостон Нэви Ярд» был переоборудован в тральщик. При вводе в строй он должен получить название «Орел» (AM132). Бэрлайон заметил, что если поступит решение Командующего Морскими Операциями, то «Орел» может быть переподчинен и переоборудован, на что Райан попросил составить немедленно протокол заседания в виде секретного документа, в который вошла бы его директива, как представителя Командующего Морскими Операциями, о переоборудовании без промедления тральщика в судно-ловушку. Подписав протокол, он вернулся к своему стоявшему наготове самолету «Локхид JO2». Следующая посадка капитана 3 ранга была в Портсмуте, Нью-Гемпшир, примерно в 60 милях севернее Бостона [43] Морское Министерство США. Словарь американских боевых кораблей. 2:33. .

Портсмутская морская верфь строила преимущественно подводные лодки и производила их ремонт, хотя временами ремонтировала и надводные корабли, в особенности вспомогательные суда. У Райана не было ни малейших сомнений в том, что верфь способна выполнить переоборудование: вопрос стоял только в организации и поддержании секретности работ, хотя Райан резонно полагал, что подобная проблема возникнет в любом другом месте, где могла бы эта работа проводиться. В течение часовой встречи с помощником капитана верфи, капитаном 3 ранга Чарлзом Ф. М. Кинби и офицером-кораблестроителем, была обговорена основа проведения переоборудования двух грузовых судов. Подробная информация должна была поступить в течение трех суток секретной почтой или с курьером. После этого Райан вернулся в Вашингтон.

А тем временем в главном здании Министерства адмирал Спир встречался с двумя офицерами — капитаном 3 ранга У. Дж. «Ником» Картером и капитан-лейтенантом У. У. «Уолтом» Хонекером — для обсуждения и решения проблем выделения и расходования средств, выделенных президентом, по организации и снабжению и по подбору офицеров-снабженцев для обоих судов. Ключом к организации снабжения судов-ловушек, действующих под личиной торговых судов, были расчеты в оплате за закупленные товары и полученные услуги, при этом чеки Казначейства США использовать было нельзя. У флота в подобных вопросах опыта не было, поэтому с согласия Фарбера Спир отправил Картера в Белый Дом для встречи с Мак-Кри. Решение Мак-Кри было: «Пригласим экспертов». Он позвонил Ф. Дж. Лофтону, которого знал по бюджетному комитету и посоветовался с ним о том, как следует выделять средства на конфиденциальные цели. Лофтон обрисовал следующую процедуру: от президента в адрес Секретаря Казначейства приходит письмо, в котором сказано, что президент выделяет средства в указанной сумме некоему агентству для конфиденциальных целей. Агентство получает средства и, при необходимости, помещает их на банковский счет. Мак-Кри согласился подготовить соответствующее письмо и собирался связаться с адмиралом Хорном для получения названия подобного агентства, хотя тут же предложил в этом качестве Картеру «Риггс Бэнк», президент которого Роберт У. Флеминг имел личный допуск к ведению официальных правительственных операций, включая секретные. Теперь у «Ника» Картера сложилась схема финансирования тайных операций судов. Он обсудил этот план в целом с адмиралом Спиром и получил его одобрение адмиралом Хорном. С согласия Хорна Спир связался с Робертом Флемингом и проинформировал его о предлагаемой финансовой уловке. Флеминг обещал свою полную и тайную поддержку [44] Ф. Дж. Лафтон директору Бюро Бюджета, Вашингтон, округ Колумбия, внутриофисный меморандум от 17 февраля 1942 года — копия в собственности автора. .