Честер Нимиц - Война на море (1939-1945)

Японские войска в Индокитае немедленно перешли границу Таиланда, встретив лишь незначительное сопротивление. В течение 8 и 9 декабря японские силы с острова Хайнань высадились в Кота-Бару на полуострове Малакка и начали быстро продвигаться к Сингапуру. Донесение о высадке японцев в Кота-Бару заставило английского адмирала Филиппса выслать на север к месту высадки линейный корабль "Принс ов Уэлс" и линейный крейсер "Рипалс" в сопровождении четырех эсминцев. Хотя командование находившейся здесь английской авиации предупреждало, что оно не сможет прикрыть корабли с воздуха, адмирал Филиппс, сознавая, что в такой критический момент он не может оставаться в бездействии, принял смелое решение выйти в море. К месту высадки японцев он прибыл с опозданием, чтобы перехватить транспорты противника. К тому же он совершил ошибку, слишком долго оставаясь в пределах дальности действия японской авиации, базирующейся на Индокитай. 10 декабря около полудня японские самолеты произвели мощный налет на корабли соединения. "Принс ов Уэлс" и "Рипалс" получили ряд прямых попаданий, перевернулись и затонули. Вместе с ними погиб и адмирал Филиппс.

Гибель двух крупнейших кораблей, впервые в истории потопленных бомбами в море на ходу, помешала союзникам оказать серьезное сопротивление японцам, продвигавшимся к Сингапуру. К 19 декабря японцы достигли Малаккского пролива.

В тот день, когда японцы потопили "Принс ов Уэлс" и "Рипалс", их авиация совершила мощный налет на судостроительную верфь в Кавите близ Манилы, причинив ей большие разрушения. Одновременно с этим японцы произвели свою первую высадку на остров Лусон с целью захвата аэродромов, чтобы обеспечить авиационную поддержку при наступлении на Манилу. В районе Апарри, на севере острова Лусон, японцы ввиду плохой погоды и успешных действий остатков армейской авиации США поспешно отошли, высадив на берег только людей. Тяжелое вооружение и техника на берег доставлены не были. При аналогичных обстоятельствах задержалась на один день и высадка десанта на северо-западную часть острова у Вигана.

Как и ожидал Макартур, основной десант японцы высадили в заливе Лингаен на западном берегу Лусона, к северу от Манилы. 21 декабря японские транспорты с Формозы вошли в залив. Американские подводные лодки пытались воспрепятствовать этому, но ввиду малых глубин успеха не имели. Небольшое количество армейских самолетов и летающие лодки "Каталина" также не сумели задержать высадку десанта. Плохо организованная оборона берега позволила японцам высадиться и при поддержке частей, подошедших из Вигана, преодолеть сопротивление. Накануне рождества японцы высадили на восточном берегу острова на широте Манилы еще один десант.

Макартур, уже покинувший Манилу, объявил город открытым и поспешно отвел сухопутные войска на полуостров Батаан. Военно-морские силы также поспешили уйти из Манилы, захватив с собой все, что было возможно. Контр-адмирал Рокуэлл, командующий 16-м морским районом, отошел на укрепленный остров Коррехидор, Адмирал Харт 26 декабря также оставил Манилу, выйдя на подводной лодке на юг, чтобы присоединиться к своему флоту. Пятью днями позже Манил> оставили последние американские подводные лодки. 2 января 1942 года японцы вошли в город, даже не встретив сопротивления.

Упорная оборона полуострова Батаан и острова Коррехидор имела большое значение для подъема морального духа американских войск и флота. Но замедлить темпы японского продвижения на юг к Голландской Индии она, конечно, не смогла. Еще 17 декабря японцы высадили десант на острове Борнео, чтобы захватить нефтяные богатства острова, а три дня спустя высадились в заливе Давао на острове Минданао. В дальнейшем этот остров превратился в основную базу японцев при продвижении их на юг.

Таким образом, в течение немногим более двух недель с начала войны японцы овладели Филиппинами и двинулись дальше, на юг. По мере развития их наступления становились ясными и их намерения. Одно направление удара проходило по Азиатскому материку от Индокитая через Малайю до Сингапура. Другой удар наносился вдоль западного побережья острова Борнео в общем направлении на Суматру. С захваченной базы в Давао японцы начали продвижение через Макассарский пролив и Молуккское море, захватывая на пути все важные пункты. Конечной целью наступления была Ява - самый богатый и развитый в промышленном отношении остров в Голландской Индии, население которого равнялось населению Англии.

Японцы продвигались, высаживая один десант за другим на островах, которые почти не имели внутренних путей сообщений. Поэтому решающую роль здесь играло господство на море и в воздухе. Обычной тактикой японцев стал захват ключевых позиций, где можно было быстро создать аэродромы, с которых авиация обеспечила бы им дальнейшее продвижение вперед. Оборона союзников была настолько слабой, что создать перевес в каждом отдельном пункте японцам не стоило никакого труда. Почти везде они использовали довольно слабые силы и редко прибегали к помощи авианосцев.

В начале января 1942 года Азиатский флот США ушел в Голландскую Индию. 10 января английский генерал Уэйвелл прибыл на Яву, чтобы принять командование американскими, английскими, голландскими и австралийскими силами в этом районе. Адмиралу Харту было поручено командовать объединенными силами флота, англичане возглавили союзную авиацию, а сухопутные войска перешли в распоряжение голландцев. Так возникло первое крупное объединенное командование - АБДА (американо-английско-голландско-австралийская группа). Однако первые же возникшие перед АБДА трудности оказались непреодолимыми, и это объединение не смогло ни эффективно действовать, ни выработать приемлемой стратегии.

Когда японцы, стремясь охватить Яву большими клещами, двигались вдоль западного и восточного побережья Борнео, силы АБДА, казалось, могли использовать свое выгодное внутреннее положение и атаковать по очереди сначала одну, а потом другую часть японских сил. Однако в течение января корабли союзников были так заняты конвоированием судов, что не смогли создать ударный кулак. В конце января, когда разведка донесла, что японцы уже приближаются к порту Баликпапан - основному нефтеперерабатывающему центру Борнео, в распоряжении адмирала Харта было всего лишь несколько кораблей. Ночью 23 января эти корабли вышли в Макассарский пролив. По пути крейсер "Бойз" наскочил на не отмеченную на картах остроконечную скалу и вышел из строя, а у крейсера "Марблхед" отказала турбина. Действуя без поддержки крейсеров, четыре эсминца внезапно атаковали противника и потопили один сторожевой корабль и четыре транспорта (из 12 обнаруженных), а также нанесли повреждения нескольким другим. К сожалению, этот смелый ночной налет был единственной успешной операцией флота АБДА за всю кампанию в Голландской Индии.