Януш Майснер - Красные кресты

- Золотого только для врагов, - язвительно добавила она. Ибо для меня сердце у тебя из камня!

Такой вывод неожиданно склонил его послать одного из труксманов за портнихой, миссис Лейтон, которая была испанкой, женой кучера Ее Королевского Величества, и которой Англия была обязана обычаем носить кружевные воротники.

Эта требовательная дама, заправлявшая теперь модой при дворе Елизаветы, ценилась весьма высоко. Наверняка она чувствовала себя обиженной, что за ней не прислали экипаж в конце марта, когда платья сеньориты де Визелла были уже готовы, и что с той поры никто не появился в её мастерской, чтобы их забрать. Надлежало ублажить её каким-то подарком, и Мартен выбрал для этой цели золотой браслет, украшенный крупным карбункулом, который якобы обладал магическим свойством завоевывать симпатии.

Сеньора Луиза Лейтон поддалась его чарам и приехала в Дептфорд, а затем в компании двух девушек, несших коробки с платьями, вступила на палубу "Зефира" и, сопровождаемая посланцем, прошла в кормовую надстройку; но вся эта процессия, экипаж, ждавший на набережной, и прежде всего нескромность труксмана, который направо и налево рассказывал, кого ему довелось доставить из Уайтхолла, вызвали немалую сенсацию как среди матросов на борту, так и среди портовых зевак на берегу.

Мартен был зол: все вокруг могли видеть собственными глазами и убедиться, до какой степени покорялся он капризам сеньориты, которая даже не была его любовницей. Знал, что это положение вещей давно не тайна; что его самые интимные дела обсуждаются командой и служат предметом сплетен по портовым кабакам. Притом его бесило, что он вынужден заниматься такими глупостями наряду с действительно серьезными заботами и хлопотами. Вдобавок ко всему он не получил даже благодарной улыбки от Марии, которая при виде портнихи напрочь забыла про его существование.

Вечером он велел свезти себя на берег и отправился к Дикки Грину. Уже с порога он заметил там Хагстоуна, который одиноко восседал за маленьким столом недалеко от стойки и без малейшего энтузиазма взирал на кружку светлого пива с жиденьким ободком пены. Мартен знал, что встретит его здесь: "Ибекс" в тот день бросил якорь неподалеку от "Зефира" и тоже ждал балласта, чтобы идти в Плимут. Оба капитана уже обменялись первыми приветствиями с палуб своих кораблей и Хагстоун успел уведомить Мартена, что последнее время ему не слишком везет. Теперь он несколько оживился, но уже через пару минут опять повесил нос.

- Что тебя так гнетет? - спросил Ян.

Хагстоун ответил не сразу. Вздохнул, отхлебнул из кружки и отставил её в сторону.

- Не могу сказать, что я без ума от пива, - поморщился он. - Смахивает на помои, так его сейчас паршиво варят. Но по крайне мере дешево.

- О, так твои дела настолько плохи? - сочувственно заметил Мартен. Виски любишь?

- Люблю ли я виски! - оживился Уильям и воздел очи горе, не тратя слов попусту, чтобы выразить степень своей любви к крепким напиткам.

Мартен велел подать графин и два кубка.

- Три, - поправил его Хагстоун. - Сейчас подойдет Каротт. Я его видел в налоговом управлении.

Каротт действительно показался на пороге, как всегда румяный, улыбающийся и полный юмора. Но когда они с Мартеном пожали руки, и он стал серьезным. Все трое принялись жаловаться на неслыханные поборы и взяточничество, которые разрослись среди королевских чиновников, а также на незаконные повеления капитана порта, на которые некому было жаловаться.

Хагстоун кроме всего прочего жаловался на своего жадного тестя: Соломон Уайт правда передал ему командование кораблем и все связанные с этим заботы, но и не думал отказываться от доходов; был подозрителен, безжалостен и скуп как Шейлок из пьесы Шекспира, которую как раз можно было увидеть в "Глобусе".

- Если так дальше пойдет, - сказал Хагстоун, - не будет окупаться ни морская торговля, ни корсарство.

Мартен полностью с ним согласился. Цены на корабельный инвентарь и продовольствие подскочили вдвое, причем таких материалов как парусное полотно и краски в Дептфорде вообще нельзя было достать.

Недоставало и вина, и вяленого мяса. Зато заморские товары, которые пользовались большим спросом на рынке, скупала у корсаров исключительно Королевская торговая палата, платя чудовищно мало и вдобавок только половину наличными.

- Мы могли бы возместить все расходы, - заметил наконец Мартен, - иди речь о походе против Испании. Но если Эссекс поведет нас на Ирландию...

- Я в это не верю, - прервал его Каротт. - Ведь известно, что испанцы готовят новую Армаду. Если весь наш флот тем временем отправится в Ирландию, кто поручится, что Медина - Сидония не попытается высадиться здесь или положим в Чэтхеме? Помните, Кале теперь у них; они там хозяйничают.

- Так ты допускаешь, что речь идет о Лиссабоне? - спросил Мартен.

- Скорее о Кадисе, - ответил Пьер, понизив голос. - Я слышал, что туда вскоре должен прибыть Золотой флот из Вест-Индии. Похоже, испанский эскорт уже вышел ему навстречу.

- Ба, и я об этом слышал! - воскликнул Мартен. - Искал этот эскорт несколько дней. Видимо, они поплыли до самых Багамских островов, потому что ни у Азор, ни в районе Мадейры я их не видел.

- Могли попросту стоять в каком-нибудь порту, - заметил Каротт. Например, на Терсейре. Ты ведь туда не заглядывал?

Мартен расхохотался - порт Терсейры слыл совершенно неприступной твердыней.

- Нет, туда я в самом деле не заглядывал, потому что вас со мной не было. Зато охотно заглянул бы в Кадис.

- Что до меня, - заявил Пьер, - то я предпочел бы не соваться туда, где свистят ядра. С корсарством я покончил - слишком стар для этого.

- Тогда зачем ты собираешься в Плимут? - спросил Хагстоун.

Каротт пожал плечами.

- Приходится. Откажись я, у меня реквизировали бы "Ванно". Ведь я плаваю под английским флагом. Но - это между нами - я имею желание сменить его на французский, и наверно так и сделаю.

- Полагаешь, в твоем возрасте лучше иметь дело с мужчиной, чем с женщиной, - констатировал Мартен.

Каротт усмехнулся и кивнул.

- Jamais les choses ne se mettent a alltr vraiment mal, s'il n'y a pas une femme sous la roche* - -----------

* Дела никогда не идут по - настоящему плохо, если дело не в женщине (франц.) с умным видом заявил он. - Касается это как проблем графа Эссекса и Генриха IY, так и наших с тобой. Да, кстати, как поживает мадемуазель Мария Франческа?

- Спасибо, - буркнул Мартен, - она надеется...

- Oh! Vts felicitations! - воскликнул Пьер.

- - -------- - ** О! Мои поздравления! (франц.)

- Надеется, что её нареченный со дня на день её освободит, - закончил Мартен.

Пьер смешался, но Ян не рассердился на него за неуместное поздравление. Они взглянули друг на друга и оба рассмеялись.

- Зря я рыскал вокруг Азор, - вздохнул Мартен. - Видимо, он командует эскортом. Может быть и в самом деле ждет Золотой Флот под защитой орудий Терсейры.