Януш Майснер - Зеленые ворота

В самом деле, через пятнадцать минут раздался мощный взрыв: пороховой погреб фрегата вместе с палубой и носовой надстройкой взлетел на воздух, осыпая обломками шлюпки с испанским экипажем. "Сан Рафаэль" накренился, его нос исчез в волнах, а корма погружалась медленно, выпуская крупные пузыри воздуха, который вода вытесняла из корпуса.

"Зефир" и "Ля Бель" уже несколько часов шли правым галсом, почти прямо на север, направляясь к ожидаемому месту встречи с кораблями адмирала де Клиссона, когда Стефан Грабинский услышал слабый отзвук далекой артиллерийской канонады. Поначалу он подумал, что это отголоски начинавшейся бури, но потом понял, что ошибается. Буря очень медленно надвигалась сзади, с левого борта, а гром орудий доносился со стороны суши, где солнце вставало на мутной голубизне неба.

Несомненно, там шло какое-то сражение, но ведь не королевского же флота с эскадрами адмирала Торреса?.. До устья Гаронны оставалось ещё по меньшей мере сто пятьдесят, а то и сто восемьдесят миль, и только преодолев такое расстояние можно было ожидать генерального сражения, в котором "Зефиру" предстояло участвовать. Значит, там кипела какая-то стычка.

С кем?

Ответ напрашивался сам собой: "Серпент Марин","Берко" и "Бижу" могли вести захваченные испанские корабли либо в Аркахон, либо в Байонну; вероятно Поиньяр, который явно верховодил всей троицей, выбрал первый из этих портов, поскольку мог дойти до него с попутным ветром. Если по пути они наткнулись на испанские военные корабли...

Грабинский взглянул на Мартена, который как и он вслушивался в отголоски канонады.

- Это наверное наши? - спросил он. - Там Аркахон...

Мартен кивнул.

- Этого я и боялся, - буркнул он скорее сам себе. - Им даже не пришло в голову, что Торрес вышлет эскорт навстречу конвою. Вот они и встретились...

Стефан выжидательно смотрел на него, но Мартен не спешил с приказами. Лицо его посуровело, брови сошлись над переносицей, глаза глядели холодно и сурово.

- Мы не пойдем им не помощь? - спросил Грабинский.

Мартен пожал плечами.

- Они получают то, что заслужили.

- Но в таком случае испанцы отобьют конвой обратно! воскликнул Стефан.

- Не думаю, - возразил Мартен. - У Поиньяра хватит ума затопить хольки. Сам он попытается спастись бегством, но сомневаюсь, что это удастся. Только у Руссо есть какие-то шансы: его "Бижу" легка на ходу...

- Как это? Ты бросишь их в беде?

Мартен кивнул.

- Мы должны как можно скорее прибыть на левый фланг королевской эскадры под Олероном, - с нажимом сказал он. - Правда, наш адмирал не надеется нас там увидеть, но...

- Не надеется? Почему?

- Поскольку рассчитывает, что мы наткнемся на эскорт, который сейчас расправляется с Поиньяром и его компаньонами. Понимаешь? Он пожертвовал нами, чтобы выиграть время и ослабить силы Торреса. Но цель эта так или иначе уже достигнута. Мы не сможем спасти тех трех дураков, но можем пригодиться там, где нас не ждут - на главной сцене. Посмотри: Лику видимо думает точно также.

Гаспар Лику ставил все свои кливера, чтобы не отставать от "Зефира";"Ля Бель" следовала измененным курсом, почти в фордевинд, что давало около десяти узлов хода.

- Если ветер не ослабнет, а я надеюсь, что скорее усилится, то ещё сегодня ночью мы будем на месте, - добавил Мартен. - Не думаю, что когда-нибудь нам суждено увидеть "Морского змея" досточтимого капитана Тонно и "Берко" Симона Поиньяра...Но - если откровенно - я этим не слишком огорчен.

ГЛАВА IY

Морское сражение под Олероном не принесло решающей победы ни одной из сторон, хотя и французы, и испанцы приписывали её себе. Объективно можно утверждать, что Торрес оказался лучшим тактиком, чем мсье де Клиссон. И мог бы одержать полную победу над своим противником, если бы не внезапное вмешательство двух корсарских парусников, которые помешали ему захватить флагманский корабль "Виктуар" с французским адмиралом на борту, и если бы не буря, разбушевавшаяся под конец сражения. В результате этой бури испанцы потеряли больше кораблей, чем французы, которые вовремя укрылись в проливе д'Антиох под прикрытием острова д'Олерон и в порту Ла-Рошель.

Во всяком случае оно не стало решающей битвой, о которой мечтал Август де Клиссон. Его предположения о концентрации всех испанских кораблей между д'Олероном - Ле Саблес - д'Олонью оправдались только частично, а в запланированной атаке ему не хватило эскадры "Нант", которая, борясь со встречным ветром, опоздала на несколько часов.

В итоге французы избежали поражения, но не сумели прорвать испанскую блокаду, им удалось лишь на некоторое время её ослабить - и то благодаря удачному стечению обстоятельств.

Что касается капитанов двух корсарских кораблей, то появившись на арене битвы и тут же кинувшись на помощь "Виктуару", они понятия не имели, что "спасают честь Франции и жизнь командующего Западным флотом" - как позднее доносил мсье де Бетюну в доверительном рапорте его верный слуга Турвиль, комендант порта и твердыни Ла-Рошель. Тем не менее изложение событий мсье де Турвилем отличалось явной беспристрастностью в отличие от хвалебной реляции адмирала де Клиссона, который исключительно себе приписывал "разгром главных сил испанцев под Олероном", ни единым словом не вспоминая о подвигах "Зефира" и "Ля Бель".

Оба эти корабля оказались в огне сражения уже в его заключительной фазе, незадолго перед бурей, которая шла по их следам с юго-запада.

"Тогда могло показаться, - писал мсье де Турвиль, - что нас ожидает неизбежное поражение. Тяжелые каравеллы Торреса вторглись между наших линейных кораблей, разрезав флотилию "Бордо" надвое, в то время как испанские фрегаты окружили флотилию "Ла-Рошель" с северо-запада, откуда напрасно ожидали прибытия эскадры "Нант". Мсье де Клиссон держал адмиральский флаг на корабле "Виктуар" под командованием капитана Людовика де Марго, лично известного Вашему превосходительству. Вместо того, однако, чтобы использовать этот корабль надлежащим образом, для чего не раз предоставлялся случай, он так долго тянул с решениями, пока сам не был обстрелян каравеллой "Монтесума", а затем и атакован двумя крупными двухпалубными фрегатами "Сан Кристобаль" и "Аарон". Залпы с "Монтесумы" повредили руль "Виктуара", огнем фрегатов была сбита гротмачта, возник пожар в кормовой надстройке, после чего "Аарон" сцепился с флагманским кораблем, чтобы взять его на абордаж.

Капитан Марго во главе немногочисленного уцелевшего экипажа защищал его с истинным героизмом, но получив несколько ранений под натиском обладавших подавляющим перевесом врагов вынужден был отступить в носовую надстройку. Испанцам однако удалось поджечь и этот последний рубеж обороны, так что ситуация стала просто безнадежной.