Уинстон Черчилль - История Малакандской действующей армии

В четыре часа прибыл майор Стюарт Битсон, командир 11-го Бенгальского уланского полка, с передовым отрядом. Он привез некоторое количество боеприпасов, в которых гарнизон так нуждался, поскольку в ночь накануне израсходовал их огромное количество. 35-й Сикхский и 38-й Догрский полки прибыли в Даргай у подножия перевала в тот же вечер. Они шли целый день под палящим солнцем. О том, сколь ужасным был этот переход, можно судить по тому, что в 35-м Сикхском двадцать один человек умер по дороге от солнечного удара. Бригадный генерал Миклджон, уверенный в том, что он сможет продержаться с теми войсками, которые у него были, приказал им сделать привал в Даргае и отдыхать в течение следующего дня.

Ночью последовала атака, но укрепления в центре были значительно улучшены, и туземцы не смогли пересечь расчищенный гласис, который теперь простирался перед огороженным лагерем. Но они решительно атаковали фланги, и повсюду завязались тяжелые бои. В два часа ночи началась массовая атака. Огромные толпы рванулись на приступ по всему фронту и со всех сторон. Слева и справа завязались рукопашные схватки. Полковник Макрай вновь удержал позицию, но многие туземцы сумели подойти так близко, что были убиты выстрелами в упор. Особенно досталось 24-му Пенджабскому полку на левом фланге. Там противник сумел прорваться за бруствер, но в ближнем бою был уничтожен огнем наших войск. В 2:30 был ранен Безумный Мулла, еще один мулла убит, пали несколько сотен туземцев, и атака захлебнулась. Противник понял, что шанс взять Малаканд упущен.

Утром в лагерь вошли 38-й Догрский и 35-й Сикхский полки. Противник продолжал обстреливать укрепления с дальней дистанции, но без всякого толку. Туземцы, очевидно, поняли, что Малаканд слишком хорошо укреплен, и что взять его не удастся. Эта ночь прошла спокойно, и изнуренные солдаты смогли хоть немного поспать. Так завершилась долгая и упорная атака на британский пограничный пост Малаканд. Туземцы, утомленные бойней, произошедшей здесь, решили сконцентрировать все внимание на Чакдаре, которая, как они считали, должна попасть им в руки. Малакандский гарнизон должен был оказать помощь защитникам этого поста.

В то время как во всех концах света с интересом и вниманием следили за событиями, описанными в предыдущей главе, они стали предметом горячих дебатов в совете генерал-губернатора. Вице-король (лорд Элджин), принадлежал к той партии, которая страстно, честолюбиво и часто неразумно придерживалась политики мира и ограничения британского влияния. Его нежеланию ввязываться в военные предприятия благоприятствовала и сложившаяся в то время экономическая ситуация. Это были самый неподходящий момент для активных действий и самый нерасположенный к подобным действиям человек.

30 июля был официально опубликован следующий приказ: «Генерал-губернатор с согласия своего совета санкционирует посылку армии, отныне называемой Малакандской действующей армией, с целью удержания Малаканда и действий против соседних племен по мере необходимости».

Состав армии был следующий:

1-я бригада. Командир — полковник У. Г. Миклджон в должности бригадного генерала; 1-й Пограничный Королевский Западный Кентский полк; 24-й Пенджабский пехотный полк; 31-й Пенджабский пехотный полк; 45-й (Раттраев) Сикхский полк; секции А и В 1-го британского полевого госпиталя; 38-й туземный полевой госпиталь; секции А и В 50-го туземного полевого госпиталя.

2-я бригада. Командир — бригадный генерал П. Д. Джеффриз; 1-й Пограничный Восточный Кентский полк (Буйволы); 35-й Сикхский полк; 38-й Догрский полк; пехота проводников; секции С и D 1-го британского полевого госпиталя; 37-й туземный полевой госпиталь; секции С и D 50-го туземного полевого госпиталя.

Дивизионные войска: 4-й эскадрон 11-го Бенгальского уланского полка; 1-й эскадрон 10-го Бенгальского уланского полка; 2-й эскадрон кавалерии проводников; 22-й Пенджабский пехотный полк; две роты 21-го Пенджабского пехотного полка; 10-я полевая батарея; шесть орудий 1-й Британской горной батареи; шесть орудий 7-й Британской горной батареи; шесть орудий 8-й Бенгальской горной батареи; 5-я рота Мадрасских саперов и минеров; 3-я рота Бомбейских саперов и минеров; секции А и В 35-го туземного полевого госпиталя.

Линия связи. 34-й туземный полевой госпиталь; секции А и В 1-го туземного полевого госпиталя.

Общая численность этого подразделения составляла 6800 штыков, 700 пик или сабель и 24 орудия. Командование этими силами было поручено сэру Биндону Бладу, которому был присвоен временный чин генерал-майора.

Мне, младшему кавалерийскому офицеру, не пристало давать здесь какую-либо оценку, пусть даже хвалебную, командиру, под началом которого я имел честь служить. Поэтому ограничусь лишь поговоркой, что генерал — это тот тип солдата и администратора, которого порождают нужды империи и чувство ответственности за нее.

Сэр Биндон Блад находился в Агре, когда вечером 28 июля он получил телеграмму от адъютант-генерала Индии, назначившего его командиром Малакандской действующей армии и приказывавшего ему немедленно принять командование. Он тут же отправился в путь и 31 июля официально принял командование над войсками в Ноушере. В Мардане он сделал остановку, чтобы отдать распоряжения относительно дальнейшего продвижения войск. Здесь в три часа ночи он получил телеграмму из штаба армии, в которой сообщалось, что форт Чакдара осажден противником и что он должен поспешить в Малаканд и попытаться спасти его любой ценой. Сэр Биндон Блад выступил немедленно и, несмотря на охватившие эту часть страны беспорядки, прибыл в Малаканд около полудня 1 августа.

Сэр Биндон Блад застал генерала Миклджона за подготовкой соединения, включавшего все рода войск, которое должно было двинуться на помощь форту Чакадара на следующий день. Поскольку опасно было оставлять малакандские позиции без достаточного числа войск, эти силы включали не более 1000 ружей, всю имевшуюся кавалерию и четыре орудия. Сэр Биндон Блад освободил бригадного генерала Миклджона от командования малакандскими позициями и назначил его командиром колонны, идущей на помощь форту. Командующим силами Малаканда был назначен полковник Рейд, получивший инструкции усилить, насколько возможно, пикеты на Замковой скале и приготовиться, со взятыми из них людьми, к очистке высот справа от идущей по склону дороги.

Сэр Биндон Блад приказал генералу Миклджону собрать силы до наступления темноты около центра лагеря, у рощи, известной как «Гретна Грин», переночевать там и быть готовым к выступлению с первыми лучами солнца. В полдень противник, ободренный успехом в утренней стычке с кавалерией, смело приблизился к пикетам, и перестрелка возобновилась. Ночью, между одиннадцатью и двенадцатью часами, она стала такой интенсивной, что солдат в «Гретна Грин» привели в боевую готовность. Однако к утру туземцы отступили. Читатель, вероятно, помнит, что Малакандский лагерь представлял собой огромную чашу с выщербленными, изрезанными расселинами краями. Значительная часть этого края до сих пор находилась в руках противника. Любому войску, которое попыталось бы выйти из чаши, пришлось бы с боем прокладывать себе путь, двигаясь по узким дорогам вдоль расселин, по обеим сторонам которых находились удерживаемые противником высоты. На значительном отрезке этого пути не было возможности развернуться. В этом и заключалась трудность операции, которую предстояло провести генералу. Идущая на выручку форта колонна подвергалась опасности быть остановленной таким же образом, как полковник Макрай остановил первую атаку туземцев на Буддийской дороге.