Гленн Маррелл - Будь осторожен, незнакомец !

Барт заговорил, и голос его был ровен.

- А ты все за мной гоняешься, Макнилл? До сих пор шило в заднице? Что б тебе не бросить это дело, пока ты еще цел?

Каттл замер, его ножницы и гребенка застыли над головой Барта, глаза не отрывались от насмешливо улыбающегося ганфайтера.

- У нас с тобой, Конниган, - проворчал Макнилл, - есть кой-какие счеты, пора их свести.

- Сейчас я как раз занят, - протянул Барт - Иди погуляй, Макнилл. Твоя рожа всю картину портит.

- Всегда он грубит, - прошипел Макнилл, - всегда напрашивается на пулю! Что ж.... на этот раз ты получишь свое!

Его правая рука дрогнула и чуть опустилась. И тут к Каттлу вернулся голос. Он запротестовал:

- Стой! Джентльмен не вооружен!

- Побереги дыхание, амиго, - негромко сказал Барт. - Такие мелочи этого омбре не останавливают.

- Пока, Конниган! - засмеялся Макнилл, вытаскивая правый револьвер.

- Пока, Макнилл, - кивнул Барт.

Каттл услышал только один выстрел - и сделал его не Макнилл, и выстрел этот не был громким и раскатистым, как грохот шестизарядного револьвера. Выстрел больше напомнил слабый треск, наполовину приглушенный простыней, окутывающей Барта. Изумленный Каттл заметил небольшую темную дырочку в простыне там, где под ней выступала правая рука клиента. Макнилл угасающим голосом прошептал проклятие. Его рука опустилась. Револьвер, курок которого так и не был взведен, выпал из бесчувственных пальцев на пол. Он привалился к дверному косяку, глаза остекленели, кровь хлынула из раны посреди груди. Падая, он вывалился наружу, и грохнулся на дощатый тротуар сразу за дверью. Каттл рванулся было к нему, но спокойный голос Барта остановил его.

- Пусть лежит. Я допускаю, что он придает малость неопрятный вид фасаду вашего заведения, но кому то из граждан придется его утащить - раньше или позже.

Каттл, все еще дрожа, повернулся и взглянул на человека в кресле. Барт высвободил правую руку и, сведя брови, смотрел на крошечный пистолет "Дерринджер".

- Потайной пистолет, - проворчал он с горечью - Даже не знаю, зачем я его храню, амиго. Отобрал пару недель назад у одного картежника - он хотел ею на меня поднять ношу под рубашкой, все собирался выбросить.

- П-повезло в-вам - повезло, что н-не в-выбросили, - заикаясь, сказал парикмахер

- Я тоже так думаю, - сдержанно кивнул Барт. - Но это - грязный способ драки. Нате, возьмите себе подарок.

Он наклонился через подлокотник и положил "Дерринджер" на столик Каттла. Он уютно примостился там среди мешанины баночек с тальком, флакончиков туалетной воды, ножниц и расчесок - маленький, злобно по6лескивающий посланник смерти. Каттл невнятно пробормотал что-то в знак благодарности и снова занялся волосами незнакомца. Снаружи доносились неизбежные в таких случаях крики горожан, обнаруживших вывалившееся на тротуар тело Макнилла. Кто то выкрикнул имя шерифа. Донесся топот ног по дощатым тротуарам. Барт спокойно слушал, потом заметил:

- Ставлю десять против пяти - сейчас сюда заявятся блюстители закона.

- Какой уж тут спор, - буркнул Каттл.

Спустя несколько секунд в дверях возникли Эмерик и Симс - и замерли, таращась на лицо, которое каждый из них пытался забыть.

Глава 3

ПРОБУДИ СПЯЩИЕ ВОСПОМИНАНИЯ

Прежде чем кто-либо из представителей закона смог открыть рот, парикмахер заговорил первым:

- Самооборона, - громогласно заявил он. - Убитый вынудил моего клиента поднял на него револьвер.

Ошеломленный Эмерик воспринял сказанное молча, все еще не отрывая глаз от лица Барта. Потом медленно повернулся и уставился на висящий на стене револьвер незнакомца.

- Но как же?.. - начал он.

- Потайной пистолет, - проворчал Барт, кивнув на столик Каттла. - Макнилл думал, что нападает на безоружного человека - только он малость ошибся на этот счет.

- Потайной пистолет, а? - ехидно произнес Симс.

Барт отвел глаза от шерифа и неторопливо смерил взглядом его бравого помощника. Симс слегка покраснел. Каттл нервно кашлянул и снова защелкал ножницами над головой Барта. Эмерик спокойно сказал:

- Он охотился на вас, это точно. Приехал в город и начал вопросы задавать...

- Я это предполагал, - пожал плечами Барт. - Что ж, вот он и перестал задавать вопросы... - И добавил с мрачной многозначительностью: - А я - не перестал.

- И что это, черт тебя побери, должно означать? - вспыхнул Симс и сжал кулаки.

Эмерик твердо взглянул на помощника. Барт зевнул, снова оглядел Симса с головы до пят и спросил:

- Что это за дружок у тебя такой въедливый?

- Мой помощник, - нахмурился Эмерик. - Помощник шерифа Симс. А я - шериф Эмерик.

- Барт Конниган, - сказал Барт, сухо улыбнувшись. - Если вы еще не догадались.

- Какого черта тебе надо в Каррсберге? - резко спросил Симс.

- Полегче, Хэл, - негромко сказал Эмерик.

- Вот именно, Хэл, - кивнул Барт. - Полегче, и здорово полегче. Эта жестяная звезда не дает тебе права орать на меня. Я свободный человек, у меня есть деньги в кармане. Я не объявлен в розыск, и ты не можешь запереть меня как бродягу. Так что набрось узду на свои нервы!

- Ты что это... - начал Симс, шагнув вперед.

- Хэл! - рявкнул Эмерик. - Прекрати!

Каттл щелкнул ножницами мимо волос, упрямо пытаясь сосредоточить внимание на работе. Барт сидел свободно, не обращая внимания на взгляды людей, столпившихся в открытых дверях. Но в глубине души он испытывал жестокое удовольствие, рассматривая лица слуг закона: выражение вины - у Эмерика, явно загнанного человека, и выражение ненависти - у Симса. С чего вдруг? Он удивился. Где ж тут собака зарыта, а, Симс? Или Пит где-то перебежал тебе дорогу? Стоит разобраться, это может оказаться весьма интересным...

- Конниган, - сказал хмуро Эмерик, - ваш брат постоянно вызывал неприятности...

- Я бы сказал больше, - спокойно согласился Барт. - Пит был самый резвый баламут, какого я в жизни видел.

- В таком случае, это для вас не должно было явиться неожиданностью, пробормотал Эмерик и облизнул губы. - Я думаю, такой парень, как он, был обречен на подобный конец.

- Вы подразумеваете убийство отрядом представителей закона? - с холодным вызовом спросил Барт.

- Мы держали его под арестом в ожидании суда! - раздраженно закричал Симс. - Мы с ним обращались по справедливости, хотя и знали, что он виновен. Конечно, мы его застрелили. Но он был сбежавший заключенный. Он получил по заслугам.

- Может и так, - задумчиво сказал Барт. - Может и так...

- Ну, тогда вы удовлетворены? - предположил Эмерик.

Барт сделал длинную паузу, чтобы дать им помучиться в ожидании ответа, а потом медленно покачал головой и сказал:

- Нет.

- Этот тоже затевает неприятности! - вскипел Симс. - В точности как его негодный братец!

- Эмерик, - мягко сказал Барт, - если вы уже закончили расспросы насчет того, как был убит Макнилл, так почему бы вам не убраться отсюда и не забрать с собой этого вашего горячего помощника? Если он и дальше будет тут ошиваться и плескать своим дурацким языком насчет моего покойного брата...