Больных Александр - На Океанских Просторах

Прошло 45 минут с момента взрыва, и в броненосец попала вторая торпеда – на сей раз в левый борт под задней трубой. Крен и дифферент исчезли, но корабль начал погружаться гораздо быстрее. "Топаз" пытался помочь спасти команду, но получил приказ следовать к ярко освещенному пассажирскому пароходу. Его место рядом с "Формидеблом" занял "Дайамонд". Погода постепенно ухудшалась, волны становились все сильнее. Броненосец уже сел до верхней палубы, но на нем все еще оставалось большинство команды. В 4.45 "Формидебл" резко повалился на правый борт. Командир приказал команде спасаться по способности, но этот приказ почти никто не успел выполнить. Нос броненосца ушел в воду, в воздухе мелькнули винты и свободно болтающийся руль, и "Формидебл", через 2,5 часа после первого попадания, затонул. При этом погибли 35 офицеров и 512 матросов из 780 человек экипажа. Командир броненосца остался стоять на мостике гибнущего корабля.

Объяснения Бейли, которые он дал Адмиралтейству, звучали, как детский лепет. "Ни одна вражеская подводная лодка не была замечена в Ла-Манше с тех пор, как я принял командование. Я даже не представлял, что эти воды "засорены" подводными лодками".

Адмиралтейство отказалось принять эти объяснения. Особенно был взбешен Фишер.

"Любому офицеру и даже матросу эскадры было совершенно ясно, что следовать прямым курсом с малой скоростью при ярком свете полной луны вблизи маяка Старт, значило превратить эскадру в легкую добычу для вражеских лодок. Предосторожности, которые приняло Адмиралтейство для сопровождения его эскадры из Ширнесса, должны были убедить его в реальности опасности".

В результате Адмиралтейство телеграммой от 16 января известило Бейли, что он "потерял доверие Их Лордств" и должен спустить флаг и сдать командование адмиралу Беттелу.

Попытки адмирала добиться открытого судебного разбирательства ни к чему не привели.

Бейли достаточно легко отделался, так как суд явно завершился бы тяжелым приговором.

За это он должен был благодарить Черчилля, который "сделал для него все возможное, но не ради него самого, а чтобы не терроризировать адмиралов за гибель кораблей, что наверняка привело бы к проигрышу войны".

Наверное, можно сказать, что первый этап подводной войны завершился 26 марта 1915 года, когда была потоплена подводная лодка U-29, которой командовал Отто Веддинген.

Есть в этом некая закономерность и символ.

В тот день перед Веддингеном находилась цель, о которой любой из германских подводников мог лишь мечтать. Он встретил главные силы Гранд Флита, вышедшие в море на учения, 3 эскадры линкоров, 24 единицы! Они следовали, как обычно, строем фронта подивизионно – то есть 6 колонн по 4 линкора. Примерно в полдень 4-я эскадра линкоров адмирала Стэрди получила приказ повернуть на юг и следовать в Кромарти, пройдя под кормой флота. Но как только она начала поворот, в 12.15 на мачту флагмана Джеллико линкора "Мальборо" взлетел сигнал: "Вижу подводную ледку" Выпущенная Веддингеном торпеда прошла под кормой линкора "Нептун", который следовал за "Мальборо".

"Дредноут" в это время возглавлял крайнюю левую колонну. Капитан 1 ранга Олдерсон, ни секунды не размышляя, повернул прямо на перископ. Следующий мателот "Темерер" последовал за ним. Через 10 минут форштевень "Дредноута" врезался в корпус U-29.

Так как с U-2 не спасся ни один человек, придется ограничиться рассказом английского офицера.

"Наша эскадра в составе 8 линкоров шла 16-узловым ходом, курсом вест, через Северное море по направлению к острому Фэр, к северу от Оркнейских островов. На море была легкая зыбь. Вместе со мной в это время на мостике стояло много народа и среди них один из офицеров морской пехоты.

"Ну и ну, – сказал он, – видите, какой чертовски забавный поток на воде?

След проклятого эсминца! Его почти наверняка можно спутать со следом торпеды, ведь верно?" Так и было. С левого борта был ясно виден след торпеды. Мы увидели, как она уклонилась вправо. Ее гироскопический аппарат был неисправен, и торпеда шла неверно. Однако я думаю, что от нее можно было бы уклониться, даже если бы она шла прямо, потому что торпеда оставляла ясно видимый белый след.

Каждый корабль изменил курс в направлении предполагаемого места подводной лодки. Были даны предупредительные сигналы другой эскадре, подходившей с оста. Одним из кораблей этой группы был "Дредноут". Его вахтенный начальник увидел, как корабль, шедший прямо перед ним, внезапно изменил курс влево и поднял сигнал: "Вижу подводную лодку".

Почти в тот же момент наблюдатель "Дредноута" в 20° слева по носу увидел торчавший из воды на 2 – 3 фута перископ лодки, шедшей полным ходом.

Весьма вероятно, что Веддинген испортил свою атаку потому, что слишком долго держал перископ на виду при таком тихом море. Вахтенный начальник "Дредноута" немедленно изменил курс на перископ.

"Полный вперед!" – крикнул он в переговорную трубу машинного отделения.

Через несколько минут раздался сильный удар от столкновения. "Дредноут" шел со скоростью 19 узлов, и лодка, вероятно, была разрезана напополам.

Она прошла по правому борту "Дредноута", ее нос поднялся из воды, затем постоял несколько секунд вертикально, пока корабль шел вперед. На нем можно было ясно увидеть бортовой номер U-29. Затем все исчезло под волнами.

Наши эсминцы бросились к этому месту, разыскивая уцелевших. Ничего не было видно, за исключением плававших вокруг деревянных обломков.

Человек, уничтоживший "Абукир", "Хог" и "Кресси", присоединился к своим жертвам на дне Северного моря".

Изменение характера войны первыми почувствовали все-таки военные моряки. Строки устава Королевского Флота, написанные еще в 1653 году, гласящие, что "если корабль поврежден настолько, что ему грозит опасность быть уничтоженным или взятым в плен, ближайший к нему наименее занятый противником корабль должен оказать немедленную посильную помощь и содействие", пришлось забыть. Их сменила сухая и жестокая рекомендация: "Это наставление является развитием принципа, отныне являющегося статьей боевого устава, по которому поврежденные в эскадренном бою корабли отныне предоставляются собственной участи".

Но вскоре и простым людям, очень далеким от военных дел, пришлось на собственном трагическом опыте убедиться, что новый век принес новую войну. Рассказ о действиях германских подводных лодок Первой Мировой войне будет неполным, если не рассказать о нескольких беспримерных по жестокости и бессмысленности атаках пассажирских лайнеров. Приходится признать, что, по крайней мере в те годы, у немцев как нации явно было что-то не в порядке с мозгами. "Гуннские зверства", которые спустя пару десятков лет плавно превратились в "фашистские зверства", отнюдь не пропагандистская выдумка.