Фёдор Кренделев - Безмолвные стражи тайн (загадки острова Пасхи)

Участники экспедиции собрали образцы пород и минералов, раковины каури и морских ежей, выполнили радиометрические измерения, магнитные наблюдения, определили координаты острова, засекли высотные отметки. На острове нет ни кустика, ни деревца; только в нескольких расщелинах прячутся от ураганных ветров сочно-зеленые, хрустящие веточки солелюбивых растений, напоминающих камнеломки. Им посчастливилось увидеть паучка, торопливо пробегавшего по скале, занесенного сюда, видимо, случайно ветрами, собрать коллекцию птичьих яиц.

Лоция острова дает только приблизительное о нем представление. Буруны образуют почти замкнутое кольцо, подчеркивая контур едва не нацело уничтоженного кратера. Сохранившаяся половинка напоминает в плане седло, через узкий перешеек во время бурь и штормов перекатываются волны. На самом перешейке сохраняются котлы, образовавшиеся при разрушении верхних стенок вулканических пузырей. В этих природных ваннах плещется теплая вода, прогреваемая тропическим солнцем, а в них растут кораллы. Вся скала сложена пузыристыми лавами. Иногда пузыри соединяются друг с другом, образуя причудливые пещеры и гроты. Она вся пронизана кавернами и пустотами, поэтому океан так быстро и разрушает ее. Там, где на уровне океана волна ударяет в горловину грота, слышится неясный гул, утробное урчание воды, берег дрожит, а потом где-нибудь вдали от него вырывается мощная струя воды.

Батиметрические измерения показали, что у скалы имеется солидное основание в форме почти усеченного конуса. Плоская вершина острова располагается на глубине 120 метров, а от сохранившейся воронки кратера торчит, как зуб, только северо-восточный осколок кратера. Шаровые лавы лежат в этом «осколке» как раз на уровне океана. Сколько же миллионов лет потребовалось океану, чтобы срезать практически всю верхушку острова! Пройдет еще какое-то время и океан уничтожит последний осколок и появится еще один гайот.

Остров гибнет, и гибнет жизнь на нем и вокруг него. Обычно на цветущих островах растут коралловые рифы. Остров тонет, но кораллы успевают наростить его и тогда образуются коралловые атоллы. Но разрушение Вахрамовой скалы идет быстрее, чем рост кораллов. Да и кораллы не защищают остров, а ютятся с подветренной стороны, между скалами, и тоже гибнут. С глубин до 80 метров дночерпательные снаряды поднимают коралловый песок и мертвые кораллы.

Гибнет жизнь и на поверхности острова. В 1816 году Отто Коцебу видел и описал зеленый остров с множеством пеликанов. Теперь на абсолютно голом острове пеликанов не видно. Возможно, их гнездовья уничтожила волна цунами? Высшая точка острова имеет отметку 31 метр, а в 1961 году волна цунами при печально знаменитом чилийском землетрясении достигала в этом районе высоты 23 метров. Значит, более 90 % всей поверхности острова было под волной, после которой остались гнездовья птиц только близ вершины острова.

Гибнет ли легендарный Моту-мо-тере-Хива, на котором, как говорит его название, останавливались древние мореплаватели, чтобы плыть на родину? Может быть, речь в легендах идет не об острове Сала-и-Гомес, а где-то в этом районе несколько сотен лет назад существовал другой остров, ныне исчезнувший?

Остров Сала-и-Гомес — единственная надводная вершина великого горного хребта, имеющего одноименное с ним название и протягивающегося острова Пасхи до меридиана архипелага Хуана Фернандеса. Была ли эта вершина единственной? Геофизические данные говорят об этом сдержанно. Дело в том что этот хребет располагается в асейсмической зоне, то есть в этом подводном хребте не было серьезных подвижек и землетрясений с тех пор, как начались регулярные сейсмические наблюдения. Примерно с 1900 года здесь не было зарегистрировано ни одного приличного землетрясения. Но было ли так всегда? Вряд ли…

В рассказе мореплавателей о поисках Земли Дэвиса отмечалось сильнейшее моретрясение в этом районе. Отто Коцебу в 1916 году описал моретрясение за сутки до подхода к траверсу Вахрамовой скалы. Бывалые моряки отмечали отмели среди океана, корабль садился на отмель и чудесным образом сходил с нее. Только много лет спустя была найдена причина необычного поведения кораблей на море — треск по швам переборок, дрожание. Это происходило во время моретрясения.

Ничего необычного в этих природных явлениях нет, если рассматривать их в условиях описываемого района. Вдоль срединного океанического хребта в Тихом океане сейсмологи засекли цепь непрекращающихся моретрясений. Особенно часто они происходят там, где хребет Сала-и-Гомес пересекается с Восточно-Тихоокеанским поднятием. Сейсмическая зона отчетливо прослеживается от 80 до 130 градуса западной долготы, а эпицентры моретрясений располагаются где-то между 113,5 и 116,5 градуса западной долготы, на протяжении около 300 километров (остров Пасхи лежит на 109,5 градуса западной долготы, а Сала-и-Гомес — под 105,5 градуса той же долготы).

Сейсмостанция, находящаяся ныне на острове Пасхи, ежегодно фиксирует десятки крупных землетрясений, происходящих в океане. С 1900 по 1972 год бере говые станции Южной Америки отметили здесь 17 сильных землетрясений, из них четыре были очень сильными, свыше 6,5 балла (по 9-балльной системе). Самое сильное землетрясение произошло в Тихом океане в 200 милях от побережья Колумбии и Эквадора 31 января 1906 года. Его магнитуда была близка максимальной — 8,9 балла. Энергия, затраченная при этом, эквивалентна энергии, которая бы выделилась при взрыве 120 000 атомных бомб! В Тихом океане находился эпицентр Чилийского землетрясения 1960 года, полностью разрушившего города Консепьсьон, Вальдивия, Пуэрто-Монт и многие другие. В руины была обращена территория свыше 200 тысяч квадратных километров, бóльшая, чем площадь Англии.

Данные океанологии, вулканологии, сейсмологии, изучающей землетрясения и моретрясения, говорят, что геологические процессы в районе острова Пасхи напряженны и интенсивны. Начались они несколько миллионов лет назад и не прекращаются по сей день. В 1958 году этот район исследовали ученые на советском экспедиционном судне «Обь». Они обнаружили, что с востока к острову Пасхи «примыкает еще много подводных вулканов с вершинами, отстоящими от поверхности океана всего на 500–700 метров, — пишет участник экспедиции А. В. Живаго. — Выясняется, что под водой здесь лежит целое вулканическое нагорье, и лишь небольшая его часть — остров Пасхи — высится над океаном. Свежесть форм донного рельефа и наличие больших масс вулканического стекла и пепла в самых верхних горизонтах отложений свидетельствуют о том, что вулканические процессы на дне продолжаются и сейчас. На разных глубинах вблизи острова мы обнаружили также поверхности глыбовых лав, почти не прикрытых наносами».