Д. Свитмэн - Великие адмиралы

Еще большее влияние на ход боя оказало расширение района сражения и увеличение темпа действий. В эпоху парусного флота скорость сближения двух эскадр не превышала 6 узлов, а часто бывала и меньше. Две эскадры дредноутов сближались со скоростью 40 узлов. Если раньше после обнаружения противника проходило много часов до того, как противники открывали огонь, теперь этот промежуток сжался в минуты, а иногда и меньше. В условиях плохой видимости эскадры противников могли не видеть друг друга до самого последнего момента, и огонь следовало открывать немедленно. Такие обстоятельства резко повысили значение решений адмирала. В Трафальгарском сражении Нельсон имел 6 часов, чтобы выстроить свой флот. В Ютландском бою Джеллико имел на принятие решения всего 20 секунд, так как не знал пеленг на противника до момента визуального обнаружения.

В 1914 году, как и 100 лет назад, Королевский Флот был самым сильным в мире. Гонка морских вооружений, которую затеяла Германия, была рискованным и практически самоубийственным вызовом, так как в случае любой войны почти наверняка ставила Британию в число противников. Однако она привела к значительному уменьшению степени превосходства, которое имели англичане. В 1912 году двухдержавный стандарт, соблюдавшийся с 1889 года, был отменен в пользу однодержавного. Если раньше британский флот должен был равняться по двум самым сильным иностранным флотам плюс 10 %, то теперь он должен был «всего лишь» превосходить на 60 % самый сильный иностранный флот. Некоторые наблюдатели называли такое изменение политики отступлением, но Адмиралтейство полагало, что второй по силе флот (германский) будет значительно сильнее третьего (американского), и новый стандарт в действительности обеспечивает более значительное превосходство, чем старый. Но на самом деле мало что изменилось. В июле 1914 года Германия имела в строю и постройке 30 линкоров, а вместе с Соединенными Штатами — 44. Поддержание двухдержавного или однодержавного стандарта требовало от Великобритании иметь 48 линкоров. В действительности их было немного меньше: Британия имела всего 42 линкора, к которым добавились еще реквизированных 3 корабля, которые строились по иностранным заказам. Таким образом, Королевский Флот хотя и не достиг требуемой цифры, все равно имел огромное превосходство в 50 % над своим главным противником.

Как выглядят британские корабли при сравнении с германскими, до сих пор остается предметом споров. Немецкие корабли были шире, их корпуса разделялись на большее число отсеков. Первый фактор делал их устойчивыми артиллерийскими платформами и обеспечивал лучшую защиту от мин и торпед. Второй облегчал борьбу за живучесть, хотя был куплен ценой ухудшения обитаемости. В этих отношениях Королевский Флот не мог состязаться с немцами. Ширина корпуса британских кораблей диктовалась шириной доков, построенных в викторианские времена. Британский флот должен был действовать по всему земному шару и совершать дальние переходы, поэтому он не мог принять стандарты обитаемости, пригодные для флота, действующего только в Северном море и Балтике. Наконец, германские корабли имели большую площадь бронирования и большую толщину брони. Все это делало их очень устойчивыми к повреждениям, и тонули они крайне неохотно.

С другой стороны, британские линкоры были быстроходнее и лучше вооружены. Первые два типа германских дредноутов, по 8 кораблей в каждом, имели паровые машины, которые позволяли им развивать скорость не более 19,5 узлов, тогда как самые первые британские дредноуты могли дать 21 узел. Даже германские дредноуты с турбинными установками оставались на 1,5–2 узла тихоходнее своих британских современников. Более слабое вооружение было ценой, которую германские корабли платили за свою живучесть, так как каждая тонна водоизмещения, выделенная на усиление бронирования, означала тонну, отнятую у орудий и боеприпасов. Из 27 британских дредноутов и линейных крейсеров, участвовавших в Ютландском бою, 22 были вооружены 343-мм и 381-мм орудиями, причем ни один не имел орудий меньше 305-мм. Ни один из 21 германского корабля не имел орудий крупнее 305-мм, причем 6 были вооружены вообще 280-мм орудиями. Даже если бы англичане вообще не имели кораблей с 305-мм орудиями, оставшиеся имели бы вес бортового залпа в 2 раза больше, чем у немцев. К несчастью для Королевского Флота, преимущества, которые он мог получить благодаря этому, были сведены почти на нет указанными выше причинами. Вдобавок, британские бронебойные снаряды имели склонность взрываться при попадании в броню, не успев пробить ее.

Можно спорить до бесконечности, чьи корабли были лучше. Джеллико выразил свое мнение в меморандуме от 14 июля 1914 года, предупредив, что, «принимая за аксиому равенство проектов, было бы опасным считать, что наши корабли в целом превосходят вражеские или даже равны им». Было это правильно или нет, — но такие мысли были весьма неприятны человеку, которому вскоре предстояло стать командующим Гранд Флитом.

Его награды и титулы описывают его заслуги. Когда в 1935 году в возрасте 75 лет скончался Джон Рэшуорт Джеллико, он являлся адмиралом флота, графом, рыцарем Большого Креста Ордена Бани и Королевского Викторианского Ордена, членом Ордена Заслуг.

Он пошел далеко. Джеллико родился 5 декабря 1859 года в Саутгемптоне, в семье капитана компании «Ройял Мэйл Лайн». Джеллико был представителем среднего класса викторианской Англии и воплощал традиционные исполнительность и самоусовершенствование, столь ценимые этим классом. В этом отношении он также служил примером тенденции Королевского Флота выдвигать на самые важные посты представителей того же среднего класса.

Джеллико выделялся среди остальных с самого начала. Его считали одним из самых умных кадетов, а когда он начал службу на учебном корабле «Британия», то заслужил такую же характеристику и среди мичманов. Сдавая экзамены на звание лейтенанта, он по всем предметам получил высшие отметки. Однако Джеллико выделялся не только в учебе, он был неплохим спортсменом и хорошим практиком. Особенно легко ему давалось морское дело. Джеллико был прирожденным лидером. Его способности позволяли надеяться на блестящую карьеру.

Джеллико вызывал восхищение не только начальников и подчиненных, но и товарищей по службе, которые обычно являются самыми пристрастными критиками. Но при всем своем благородстве, дружелюбии и скромности, Джеллико всегда был уверен в себе и был полон решимости двигаться дальше. Еще до поступления на службу в Королевский Флот он не скрывал желания стать «адмиралом сэром Джоном Джеллико».