Джеймс Миченер - Гавайи Дети солнца

Сегодня у нас нет повода волноваться.

Это верно, - согласился Тероро. - Сегодня всеони заняты другими делами. - И он указал в сторону деревьев, расположенных кругом, на которых покачивались обезображенные трупы.

А как насчет завтрашнего дня, когда начнетсяглавная церемония?

Тероро распутал косичку и рассудительно заметил:

- Если бы я был верховным жрецом и имел подобные планы, я бы нанес роковой удар именно завтра.

Мато пребывал в отчаянии. После того жуткого случая, происшедшего утром, он был уверен, что именно его, Мато, верховный жрец назначит глав

ным палачом, разбивающим черепа всем тем, на кого укажет святейший.

Я считаю, - строго заявил он, - что как только жрец начнет поднимать руку, чтобы указать накороля, мы все должны обступить его и каким-то образом попробовать прорваться к нашему каноэ, даже если для этого нам придется отчаянно сражаться.

Я полностью с тобой согласен! - воскликнулТероро.

Наступила тишина. Сейчас каждый из оставшихся двадцати восьми мужчин рассуждал про себя о том, что же могло последовать после того, как они предпримут столь решительный шаг. Но прежде чем кто-либо из них смог отвернуться, испугавшись предстоящего дня, Тероро швырнул веревку на землю и быстро заговорил:

Чтобы наш план удался, мы должны позаботиться о трех вещах. Первое. Нам надо переместитьканоэ к вершине холма, чтобы мы могли, не снижаяскорости, сразу же спустить его на воду.

Об этом позабочусь я, - пообещал Хиро, новый рулевой.

Каким образом?

Пока еще я и сам не знаю.

Тероро понравился этот честный ответ, однако он приблизился к рулевому и пристально взглянул ему в глаза.

Ты понимаешь, что если каноэ не окажется внужном месте, то нам всем будет суждено погибнуть?

Да, - мрачно кивнул молодой вождь.

Следующее, - продолжал Тероро. - Нам потребуется двое решительных и смелых мужчин, которые будут находиться у скал рядом с выходом изхрама.

Я буду дежурить там, - заявил отважный Мато, - а вторым прошу назначить Па.

Худощавый мужчина с лицом почти без подбородка, отчего его облик напоминал острую голову акулы, выступил вперед и заявил:

Я согласен.

Но может случиться и так, что вам не удастсяпокинуть этот остров, предупредил Тероро.

У нас все получится, - поклялся Мато. - Люди Гавайки никогда еще...

И третье требование, - нетерпеливо перебилего Тероро. - Каждый из оставшихся должен бытьготов убить любого, кто осмелится приблизиться кТаматоа.

Мы знаем всех палачей, - прорычал Па.

Как только мы сделаем первый шаг, путь к отступлению будет отрезан. Нам придется как можнобыстрее доставить Таматоа, окруженного нашимилюдьми, к каноэ. - Он замолчал, а потом тихо добавил: - Конечно, все это может показаться чрезвычайно опасным, но так как мы родились у моря, то"Ждущий Западного Ветра" станет нашим защитником и верным помощником в этом деле.

Они ни за что не поймают нас, - пообещал рулевой.

А если бы даже им это удалось, что они смогли бы сделать? - заносчиво произнес Мато.

Когда начали выступать остальные мужчины, стало понятно, что всем им хотелось побыстрее оказаться в любимом каноэ, где они чувствовали бы себя в безопасности, а не на земле чужого и враждебного им храма.

- И вот какой сигнал к действию я вам подам, -предупредил Тероро. - Вы все будете внимательноследить за мной. Как только я метнусь к королю,чтобы защитить его, рулевой тут же бросится к каноэ, а вы двое проследите за тем, чтобы он смог благополучно покинуть храм.

Кто будет обезоруживать палача? - поинтересовался Мато.

Я, - холодно произнес Тероро и тут же самонадеянно добавил, с тем чтобы подбодрить своих людей: - Ни одна дубинка завтра не сможет оказатьсябыстрее моей руки.

Мужчинам понравилась его уверенность, однако Мато немного остудил пыл вождя, заявив:

В нашем плане имеется один серьезный недостаток.

Какой же? - насторожился Тероро.

Вчера, перед самым нашим отплытием, ко мнеподошла Марама и рассказала вот что: "Мой мужуверен в том, что в планы верховного жреца входитубийство короля. Однако мне почему-то кажется,что сам Тероро намечен жертвой". И я думаю, чтотвоя супруга абсолютно права. Что же нам делать,если она и вправду не ошиблась?

Тероро не знал, что ему сейчас отвечать и как реагировать на слова друга. Перед его мысленным взором ясно предстала Марама, спокойная и волнующаяся одновременно, прохаживающаяся между гребцами, чтобы заручиться поддержкой каждого. Да, она должна была убедиться, что в нужный момент любой из них встанет на защиту ее мужа. Взгляд Тероро упал на землю, туда, где лежал тот самый кусок веревки, который он недавно вертел в руках. Молодой вождь поднял его и засунул за пояс. Немного погодя заговорил Па, мужчина с лицом, напоминавшим акулью голову.

- Марама и со мной успела перекинуться паройслов, - признался он. - И теперь я хорошо представляю себе наши обязанности. Если верховныйжрец осмелиться напасть на короля, мы будем действовать согласно уже обсужденному плану. Но есливдруг они решат разделаться с Тероро, то ты, Мато, со своими людьми бросишься на защиту короля, а я со своими обеспечу безопасность Тероро.

Не такая я уж важная персона, - честно высказал свое мнение Тероро.

Для нас ты очень важен, - дружно загуделисразу все гребцы, и тайное собрание продолжилось.

* * *

Однако в этот вечер разрабатывал свой план мозг человека, более дальновидного, чем Мато и Па, и принадлежал он верховному жрецу. Он много думал во время проведения ритуала освящения храма, а когда, наконец, статуя Оро была снова спрятана в ковчеге, верховный жрец подозвал своих верных помощников, и они устроились прямо на полу в дальнем тенистом углу храма, удобно скрестив ноги. А в это время над их головами раскачивались в ночном воздухе тела тех, кто был принесен в жертву новому богу.

- Вы не заметили сегодня на острове ничегостранного? - без предисловий поинтересовался верховный жрец.

Я еще раз убедился в твоей правоте, - заявилмолодой жрец. - Тероро наш смертельный враг.

Что же заставляет тебя думать так?

Как ты и советовал, я постоянно наблюдал заним, изучая каждое его движение и слово. Четырераза мне удалось застичь его в те самые моменты,когда он пытался противостоять воле Оро, да пустьвнушает страх его имя!

Когда же это происходило?

В основном сразу после убийства сановника короля. Тероро заметно отпрянул назад, словно былнедоволен таким решением.

Я согласен с тобой, - кивнул верховный жрец.

И еще тогда, когда один из его команды был пожертвован для того, чтобы охранять каноэ.

Неужели?

А еще мне показалось, что когда наступиловремя для Тероро увести короля из храма, показдесь присутствовали одни жрецы, лицо его скореесветилось от радости, нежели выражало крайнююпечаль.