Артем Корсун - Географические открытия

5. Мензис искал и отмечал остатки китайских судов, особенно якорей, в различных частях земного шара.

6. Мензис обнаружил породы китайских кур на всех широтах.

7. Следы того, что китайцы обошли Сибирь, Мензис нашел в одной из китайских книг той эпохи: в ней были изображения эскимосов и пляшущего казака.

8. Мензис выдвинул объяснение успеха китайских капитанов: они обошли Гренландию и Сибирь, так как уровень Мирового океана был в XV веке существенно ниже, а похолодание в мире началось спустя полвека после плавания Золотого флота. А плавания по Индийскому океану – с муссонами – вовсе не выглядят невозможными, скорее наоборот.

Порознь доводы Мензиса можно принимать по-разному. Но в совокупности перед нами убедительные доказательства того, что в 1421–1423 годы китайские адмиралы действительно открывали нашу планету.

Одна из карт адмирала Чжэн Хэ – так называемая «карта Кан'нидо» (признанная даже самыми консервативными историками подлинной), выполненная на шелке в 1403 году в Корее, копия которой находится в университете в Киото (Япония) – свидетельствует как минимум о том, что он располагал надежной и достоверной информацией о Европе. Поиск истины очень осложняется полным уничтожением официальной информации о двух последних плаваниях, которые, по всей видимости, были самыми дальними. Добрались ли китайцы до Мозамбикского пролива в Восточной Африке?

Исследователям известно и свидетельство фра Мауро, монаха-картографа из Венеции, который в 1457 году написал, что некая «джонка из Индии» тридцатью годами раньше заплыла на две тысячи миль в глубь Атлантики. Карта фра Мауро хранится в Национальной морской библиотеке Италии в Венеции, где Мензис ее и исследовал. А на этой карте – за 30 лет до плавания Бартоломеу Диаша – показан мыс Доброй Надежды. А карта, между прочим, начерчена фра Мауро по заказу португальского принца дона Педро… Мало того, есть рассказ фра Мауро о том, как примерно в 1420 году «некий корабль, шедший из Индии, пересек Индийский океан и обогнул мыс Доброй Надежды с востока», и рядом с этим рассказом на пергаменте – рисунок того же фра Мауро китайской джонки.

Мензис приводит аргумент – карту Кан'нидо (одна из карт адмирала Чжэн Хэ). Там этот мыс и вообще южная оконечность Африки прекрасно показаны. Карта эта претерпевала правки и вообще составлялась довольно долго из разных кусков, африканская часть вполне могла быть сделана по итогам плаваний 1421–1423 годов.

Ну что ж, можно сказать, что гипотеза о плавании китайцев вокруг мыса Доброй Надежды и до Гамбии по крайней мере выглядит возможной. Она в самом деле позволяет свести концы с концами (карту фра Мауро, его рассказ о судне из Индии, обогнувшем Африку, и карту Кан'нидо). Его рассуждения о течениях, во власти которых оказывались китайские джонки, обогнувшие Африку с востока, вполне логичны и не выглядят фантазией или инсинуацией – если плоскодонки-джонки, не знающие косого паруса, обогнули мыс Доброй Надежды, то скорее всего с ними происходило именно то, что описывает моряк Мензис.

Эта гипотеза остроумно объясняет факты, которые, однако, при некотором желании можно объяснить и по-другому. Например, где уверенность, что Африка на карте Кан'нидо нарисована там в 1420-е годы, а не много позже? Строго говоря, факт наличия мыса Доброй Надежды на карте фра Мауро еще не доказывает плаваний китайцев вокруг Африки.

И наконец, последняя загадка. В январе 2006 года на одном аукционе была представлена карта 1763 года, якобы точная копия карты 1418 года. Владелец – китайский коллекционер, купивший ее в 2001-м, – сразу соотнес ее с гипотезами Мензиса, ведь на ней фигурировали очертания Америки и Австралии, причем с китайскими транскрипциями названий тамошних аборигенов. Экспертиза подтвердила: бумага, на которой выполнена схема, – аутентичная, XV века, а вот насчет чернил остаются сомнения. Впрочем, говорят скептики, даже если это не подделка, то, возможно, просто перевод какого-то западного источника на китайский язык.

Верить или же не верить Гевину Мензису, решать читателю, а мы вернемся к нашим подсчетам. Так сколько же «первооткрывателей» Америки – гипотетических и реальных – известно на сегодняшний день? Моряки Соломона – раз, святой Брендан – два, викинги – три, китайцы – четыре. Есть и другие, среди них Жуан Ваш Кортириал– португальский мореплаватель, который за несколько десятилетий до Колумба плавал к западу от Азорских островов и открыл загадочную «новую землю трески». Что это за место, никто не знает, но есть версия, что речь шла о богатом тресковыми уловами острове Ньюфаундленд. И, конечно, не стоит забывать, что Америку открыли… индейцы! Ведь автохтонного населения на континенте не было, и все попытки обнаружить его следы пока что закончились провалом. А предки современных индейцев, согласно самой распространенной версии, в XXV тысячелетии до н. э. пришли в Америку по так называемому Берингову мосту, когда уровень моря – вследствие оледенения – падал настолько, что появлялся этот участок суши.

И, наконец, Христофор Колумб – выдающийся мореплаватель, который открыл Америку в 1492 году. Конечно, его приоритет – вопрос дискуссионный, но можно сказать, что для «широкой общественности» Европы Новый Свет открыл все же он. Во всяком случае, официальная наука считает, что доколумбовы плавания в Америку не имели исторических последствий, поскольку не изменили представления людей о Земле. Это произошло только после Колумба. Своими плаваниями Колумб начал эпоху Великих географических открытий.

Но много ли нам известно о самом Христофоре Колумбе?

Среди великих деятелей мировой цивилизации мало кто может сравниться с Колумбом по обилию белых пятен в биографии. При пристальном взгляде оказывается, что бурная биография Колумба окутана сплошным туманом таинственности от самого его рождения до смерти. Пять прошедших с того времени веков скрыли многие факты из жизни этого человека.

Так, например, нет достоверных сведений, когда точно родился будущий мореплаватель. Год рождения – 1451-й – остается под вопросом. Также достоверно не известно, в каком возрасте он отправился в свою знаменитую экспедицию.

Не знаем мы точно, и где родился Колумб. В этом вопросе он превзошел великого Гомера, о месте рождения которого спорили только семь городов. Честь быть родиной мореплавателя и поныне оспаривают четырнадцать городов Испании, Италии и Португалии, в том числе португальские Порто и Лиссабон, испанские Барселона и Севилья, итальянская Генуя… А испанский историк Габриэл Верди утверждает, что знаменитый мореплаватель был родом из городка Феланел на испанском острове Майорка. Другой историк – португалец Баррету – в 1988 году высказал мнение, что «Колумб – это всего-навсего псевдоним, а настоящее имя мореплавателя Сальвадор Фердинанд Зарку, и родился он в зажиточной португальской семье города Куба (провинция Алентежу)». Но все же большинство биографов великого мореплавателя в последнее время как будто сходятся на том, что родным городом его была-таки итальянская Генуя. Туристам даже показывают там невзрачный маленький домик, где, как утверждают, в семье бедного ткача и торговца вином и сыром родился мореплаватель.