Владимир Захаров - Орден госпитальеров

Вскоре на Мальту пришли известия из Флоренции, которые заставили Строцци покинуть Мальту и даже поступить на французскую службу.

Тем временем Карл V покинул Африку, и как только турки об это узнали, они возобновили свои нападения на Тунисские берега. Великий Магистр Хуан де Хомедес вооружил 14 галер с большим количеством рыцарей наемных солдат. Высадившись на африканском берегу, командование сухопутными войсками взял на себя молодой маркиз Терр-Ниов. Однако неопытность этого сицилийца чуть не привела к поражению орденской армии.

Неудачей окончился поход Карла V и в Алжир. И отходя только к 25 ноября, он смог добраться до Карфагена, где находились три поврежденных в Алжире орденских судна. Из Карфагена побитый и помятый Карл V вернулся в Испанию. После ремонта судов, Великий Бальи и Вицекороль немедленно отправился к Мальте, оказавшейся во время военных действий в Африке, почти без флота. Этим воспользовались корсары и турки, безнаказанно возобновившие грабеж островов Мальты и Гоцци. Турки вообще никак не могли смириться с новым появлением мальтийских рыцарей, ставших их заклятыми врагами.

В это время в Константинополе умирает последний Барбаросса и на его место Сулейман назначает Драгута (Торгута), который еще при жизни своего друга Барбароссы был им назначен наместником и командиром эскадры из 12 галер. Нападая на населенные пункты африканского побережья, Драгута ежегодно опустошал еще и берега Сицилии и Неаполя, наводя страх на всех жителей прибрежных государств Средиземноморья. Его морское могущество стало столь грозным, что ни одно судно не могло отправиться из Италии в Испанию, чтобы не оказаться у него в руках.

Неоднократно мальтийские рыцари вступали с ним в сражения. Победа и взятие мальтийцами крепости Мегедин, которая не раз переходила из рук в руки, заставила Драгута перенести свое внимание на сражения в море. Одновременно он отправил к султану предложение совместными силами выгнать рыцарей из Мальты и Триполи. Сулейман согласился и приказал подготовить и вооружить большой флот. Это извести пришло на Мальту и в Неаполь в тот самый момент, когда флот под командованием адмирала Дории выполнял поручение Карла V, охраняя поездку сына императора из Италии в Испанию, а обратно должен был доставить племянника императора в Германию. Соединенный Неаполитано-Сицилийский флот, был настолько слаб, что они потребовали от Великого Магистра присылки для их поддержки дополнительных галер. Но Хуан де Хомедес, будучи испанцем, несколько заискивал перед испанским Двором, что и здесь решил выслужиться. Он собрал орденские галеры, назначил командовать ими генерала Пье де Фера [650], и оправил их для охраны флота Карла V. Прибыв в Мессину, Пид де Фер узнает, что турецкий флот уже движется к Мальте и Триполи.

Дошло это известие и до Мальты. Немедленно был созван Орденский Совет, который потребовал от Великого Магистра обратить самое серьезное внимание на подготовку к обороне Мальты и отправки дополнительного воинского контингента для поддержки Триполи, поскольку там вообще находились только больные Рыцари и старики. Тогда же предложили немедленно срыть старый замок на острове Гоццо, а жителей перевезти на Сицилию.

Однако Хуан де Хомедес попросту проигнорировал эти требования. Как отметил Лабзин, он считал излишним любые оборонительные приготовления, поскольку «всякая издежка, не клонившаяся к обогащению его фамилии, казались ему потерею» [651]. Больше того, он нашел поддержку своему поведению со стороны Рыцарей испанского и итальянского языка.

Шли дни, а на острове все продолжали находиться в полной бездеятельности. Хуан де Хомедес правда отправил в Триполи 200 местных жителей, из которых ни один никогда не держал в руках оружие, в провожатые дал им 25 рыцарей, перед этим отбывавших наказание в орденской тюрьме за всякие провинности. Беспечность Великого Магистра дошла до того, что он даже отменил существовавший в таких случаях обязательный призыв ко всем рыцарям немедленно собираться на Мальту, для отражения неприятеля.

Подло и низко он поступил и с жителями острова Гоццо, которые прислали своих жен и детей в город, под прикрытие крепостных стен. Хуан де Хомедес приказал их выгнать назад «чтобы содержание их не было ему в тягость» и не истощала его личный кошелек. Но прошло всего два дня, и все увидели приближающийся на всех парусах турецкий флот. Он был огромен: 112 галер, два больших галеаса, множество бригантин, транспортных и других судов. На них находилось 12 тысячное войско, состоявшее из янычар, у которых в помощниках было множество людей. Возглавлял флот паша Синам, а Драгут и еще один пират были у него поручиками. Вся эта движущаяся масса простиралась на морской глади до горизонта.

При виде такой страшной приближающейся силы на Мальте началась паника. Большинство, захватив кое-какие вещи, бросились в город, который, к сожалению, был еще совершенно не приспособлен к появлению в его пределах такого количества лиц. Отсутствие жилья, воды и пропитания, все это делало невозможным выдержать длительную осаду. Рыцари понимали, что выгнать этих людей из города, означало отдать их в рабство или быть убитыми.

А. Ф. Лабзин писал весьма восторженно о дальнейших действиях рыцарей: «Кавалеры, с одной стороны по человеколюбию, а с другой стороны по своей храбрости, были [на это. — Авт.] неспособны. И в сем случае оказали они в себе тот же геройский дух, который оживлял их предков, и доказали, что имена их только переменились, а свойства остались с ними те же» [652].

Не ожидая приказания Великого Магистра, рыцари сами стали готовить оборону, которую возглавили английский командор Упсон с 30 рыцарями и 400 мальтийскими жителями. Они приняли на себя оборону со стороны замка, а испанский Командор Гимеран, 100 рыцарей и 300 стрелков заняли каменный утес Шебарасс у главного порта. Оттуда они были невидимы со стороны неприятеля.

Когда турецкий адмирал, подойдя с несколькими галерами увидел, что берег со стороны замка защищен пушками, повернул к Шебарассу, но как только подошли к мысу на близкое расстояние, Гимеран со своими храбрецами сделал столь сильный залп, что привел турок в смятение, а сам со своими людьми незаметно отошел за городские стены. Пока турки собрались вновь и получили приказ на высадку, ни одного из стрелявших уже не смогли найти.

Высадившись на берег, Синам увидел, что город хорошо укреплен, и взять его с одного штурма он вряд ли сможет. Но турецкого адмирала волновало другое. Он имел приказ султана: во-первых, не задерживаться на Мальте, поскольку его главной задачей было захват Триполи. Во-вторых, зная большой опыт Драгута, султан приказал, чтобы Синам «не принимал ничего важного без его совета» [653], и Драгут посоветовал осадить Мальту.