Андрей Гусаров - Гатчина. От прошлого к настоящему. История города и его жителей

Великий магистр решил выстроить в Гатчине Приорат — небольшой католический монастырь, возглавляемый настоятелем-приором принцем Конде. Кончено, это не был монастырь в полном смысле этого слова, скорее скрытая от посторонних глаз резиденция госпитальеров.

Строить Приорат было решено на перешейке, соединяющем два озера: Черное и Глухое. Они находились на территории парка, который назывался Малый Зверинец. Это была малопривлекательная низина с оврагом, на дне которого протекал ручей. При Павле I не раз предлагались варианты переустройства этого участка, но все представленные проекты были отвергнуты. И вот наконец в 1797 году, возможно, при участи Бренны, начинается перепланировка Малого Зверинца. Но на первом этапе дело ограничилось формированием небольшого участка по берегам Черного озера. Но чтобы строительство стало возможным, необходимо было осушить топкие берега и укрепить их. В феврале 1798 года под руководством уже другого специалиста, садового мастера Дж. Гакета, озера углубляются, с использованием выкопанной при этом земли укрепляются их берега и создаются искусственные островки. На западном берегу появилась высокая насыпная гряда, по откосам которой были посажены хвойные деревья. Все было готово к устройству резиденции Приората Мальтийского ордена. Берега двух гатчинских озер и окружавший их лес как нельзя лучше подходили для этого.

Для возведения дворца был выбран архитектор Н.А. Львов, который предложил использовать землебитную технологию. Чтобы наглядно продемонстрировать преимущества своего варианта, зодчий в Дворцовом парке выстроил угол дома, который все желающие могли испытать на прочность. Осмотрев образец и убедившись в надежности сооружения, государь утвердил проект, предложив архитектору выбрать место для будущей летней резиденции Мальтийского ордена.

Николай Александрович Львов был человеком больших дарований и кроме архитектуры занимался литературными переводами, писал стихи, музицировал, собирал народные песни. В круг его интересов входили химия, геология, механика, он увлекался археологией, занимался инженерными изысканиями, разработкой новых строительных технологий, в частности землебита, а также устройств отопления и вентиляции. В 1783 году Львова избрали в Российскую академию наук, а через два года — почетным членом Академии художеств.

Среди построек мастера кроме Приоратского дворца значатся соборы в Борисоглебске и Торжке, несколько дворянских усадеб в центральных губерниях России, Свято-Троицкая церковь, Дом Державина и здание Почтамта в Санкт-Петербурге и многие другие. В городе Валдае он выстроил церковь Великомученицы Екатерины, получившую название Львовской ротонды, здесь в наши дни размещается Музей колоколов.

Зодчий выбрал 150-метровый пере шеек между Черным и Филькиным озерами — самую нижнюю точку всей парковой территории, так чтобы будущее строение хорошо просматривалось со всех сторон. Осенью 1797 года начались подготовительные работы: устройство фундаментов и опалубки, подготовка грунта, а всего за три месяца следующего года (с 15 июня по 12 сентября) были возведены стены дворца, при этом себестоимость землебитных работ оказалась в десять с лишним раз меньше, чем при строительстве из обычных материалов — камня и кирпича. 22 августа 1799 года стройку посетил государь и остался весьма доволен выполненными работами.

Дворцовый комплекс состоит из Главного корпуса с башней и прочих построек разной высоты и объемов. Львову удалось добиться поразительной цельности ансамбля. Основной фасад дворца обращен в сторону Черного озера, поэтому берег в этой части укреплен солидной подпорной стеной из пудостского камня с рустами на углах. По фасаду здания подпорная стена для усиления конструкции дополнена четырьмя контрфорсами, придающими всему комплексу сходство с крепостью. Ближе к Главному входу в подпорной стене сделан вход на маленькую пристань. Главный корпус в два этажа имеет высокую четырехскатную мансардную кровлю в два уровня. На каждом этаже этой части здания расположено по три прямоугольных оконных проема, окна мансарды расположены по осям этих окон. Между первым и вторым этажами ранее находился государственный герб Российской империи с Мальтийским крестом. К Главному двухэтажному корпусу пристроено несколько одноэтажных зданий, включенных в общий ансамбль; между этими пристройками располагается центральный вход во дворец с небольшой дорической колонной. Восьмигранная башня Приората высотой тридцать один метр имеет пять ярусов и завершается высокой шпилевидной кровлей с золоченым шаром и флюгером. Она выложена из плит парицкого камня и не имеет дополнительной отделки по фасаду.

Верхний этаж башни прорезан восемью прямоугольными окнами и выделен, как и остальные, поясом каменной кладки. Толщина ее стен более семидесяти сантиметров, а внутренняя каменная лестница из восьмидесяти восьми ступеней ведет на пятый ярус — самый высокий этаж дворцового комплекса, находящийся на уровне пятнадцати метров.

С восточной стороны комплекса расположена одноэтажная пристройка с узкими стрельчатыми окнами. Эта часть называется Капеллой, хотя церковных служб в этой части дворца никогда не проводилось. Северный двухэтажный фасад с восемью окнами и тремя мансардными окнами на кровле идет по краю подпорной стены. Он продолжен небольшой стеной и одноэтажным зданием, выступающим за общую линию Главного корпуса. Отдельными и весьма важными элементами убранства в целом очень простого здания являются золоченые шары на концах коньков крыши, флюгера — обязательный элемент подобной архитектуры и трубы печного отопления.

Первый этаж Главного корпуса состоит из шести комнат, четыре из которых — парадные: шестиугольный зал и две комнаты напротив шестиугольной. На второй этаж, где находится также шесть помещений, ведет каменная лестница. Достаточно большая высота потолков (3,75 метра) создает необходимый объем для комфортного нахождения внутри дворца.