Евгений Белаш - Мифы Первой мировой

Еще в 1916 г. англичане решили ограниченным наступлением срезать выступ у го­родов Витшаэтс и Мессии в Западной Фландрии — т. н. Витшаэтскую дугу. Она вклини­валась в английскую оборону примерно на 15 км, занимая площадь в 50 км. Господствующая над плоской низменной равниной высота достигала 85 м. Выступ был хорошо укреплен системой окопов и проволочных заграждений, тяжелая артиллерия могла вести фланговый огонь по британским позициям у Ипрского канала и севернее Армантъера. Уже в ноябре 1915 г. Нортон–Гриффитс предлагал сотрясти немецкую оборону. Теперь, тщательно изучив геологическое строение местности, англичане приступили к подготовке операции, потратив на нее почти 18 месяцев. Первоначаль­но предлагалось 49 мин, но затем ограничились меньшим количеством. 25 маги­стральных галерей постепенно пронизали почти всю Витшаэтскую дугу, начинаясь в 200—500 м позади линии фронта. Для того чтобы избежать подземных вод, основная часть галерей шла на глубине 50—60 м, под вторым уровнем грунтовых вод, и лишь некоторые поднимались до 24—36 м. Кроме того, глубокие туннели позволяли избе­жать обнаружение немцами, поэтому мины можно было заложить не на ничейной земле (как это делали в 1916 г. на Сомме), а там, где это было выгоднее всего. К концу 1916 г. были закончены 18 галерей, еще четыре — между апрелем и маем 1917 г.

Немцы по изменению уровня грунтовых вод и другим признакам подозревали о том, что готовится какая‑то грандиозная операция, но так и не смогли определить ее истинные размеры. Даже рейды по захвату пленных не дали результатов — тоннельщи­ки, видя артиллерийскую подготовку, всегда предшествовавшую таким рейдам, успе­вали замаскировать входы в подземные выработки. 24 августа 1916 г. немецкий туннель подошел настолько близко к британскому, что англичане могли слышать разговоры и смех немецких саперов. Чтобы немцы не нашли основной заряд в 22 т, у германской выработки заложили небольшую мину. Мину взорвали, ковда немецкие саперы нашли ее и уже готовы были обезвредить, погибли офицер и 8 солдат. 28 августа немцы нанесли ответный удар, погибли 4 сапера, заряд стал недоступен.

В итоге три галереи были уничтожены, завершение или восстановление еще двух было сомнительно, две «не были востребованы». Две мины было решено не взрывать, т. к. они оказались слишком далеко к югу. Во время немецкого наступления весной 1918 г. информация о точном местоположении этих мин будет утрачена. Одна взо­рвется почти сорок лет спустя, 17 июля 1955 г. во время грозы. Вторая, с 9 т взрывчатки, так и останется под землей. Поэтому точное количество потра­ченной взрывчатки подсчитать практически невозможно. По информации Леона Вульфа, было заложено 455 т взрывчатки, по сведениям Лиддел Гарта — только в сработавших минах было 600 т. По статистике Александра Тернера, всего было заложено 515 т. Отдельные заряды достигали 24, 32 и даже 43 т.

28 мая 1917 г. началась мощнейшая артиллерийская подготовка, смолкшая в 2 часа 50 минут 7 июня. Немцы потеряли половину тяжелой и четверть полевой артил­лерии раньше, чем увидели первых атакующих. Еще до конца обстрела, в 2 часа, пе­хота отошла из передовых траншей на 300 м, из подземных сооружений — даже на 400 м. Немцы бросились занимать свои позиции для отражения атаки. Через 20 минут были взорваны 19 мин. Языки пламени в десятки и сотни метров вырвались из‑под земли. Взрывная волна была якобы ощутима даже в Лондоне и Дублине, за 15 км содрогания почвы напоминали землетрясение, а на поле боя опрокидывали доты. Крупнейший кратер после взрыва 41 т аммонала достиг 80—90 м в диаметре и 12—15 м в глубину, средний размер других составил 50—60 м. Как сказал генерал Пламер перед битвой, «джентльмены, я не знаю, изменим мы завтра историю или нет, но мы, определенно, изменим географию» . В этот день от всех причин погибли около 20 000 немецких солдат, первые пленные плакали от страха. Но 31 июля последует Пашендаль, или третья битва под Ипром, где в грязи и крови десятков и сотен ты­сяч людей померкнет мессинская победа. Однако немцы теперь искали следы минных работ даже там, где союзники их и не планировали.

Пожалуй, не меньшим ударом для немцев стал отзыв в декабре 1916 г. 50 000 саперов и инженеров для работы в промышленности. Они были заменены, но неопытными кадрами. Однако немцы продолжали закладывать и подрывать фугасы вплоть до середины августа 1918 г.

По выражению Е. Сунтона в 1918 г., все проклинали тоннельщика (the Tonneller). Офицеры Ставки — за то, что он закончил свою работу месяцами ранее, чем остальная армия была готова к Великому наступлению; дивизионные — за то, что он был вне сферы их подчинения; бригадные — за то, что знал линию фронта, вде они были чужаками; полковые офицеры — потому что он отказывался дать им свои укрытия; субалтерны — за превосходящие знания; Томми (прозвище англичан) — за то, что он был причиной лишних потерь, союзники — за высокую оплату. Но дольше и громче всех ненавидели его боши (прозвище немцев) — за попытки вознести и превратить их в удивленных ангелов.

Армии отчаянно пыталась приспособить тактику к новой войне. Хотя наиболее зна­менитыми стали немецкие штурмовые части, аналогичные подразделения не менее успешно применялись и другими армиями. Больше того, в русской армии, сполна ис­пытавшей горечь поражения Русско–японской, необходимые выводы были сделаны еще в 1908 г. Цитата из брошюры «Самоокапывание пехоты в наступательном и оборонитель­ном бою»:

« § 9. Строевые начальники в ночь перед штурмом обязаны произвести ближнюю раз­ведку неприятельского расположения с целью определения: 1) относительного поло­жения участков позиции, расстояний до опорных пунктов и их характера; 2) рода препятствий на пути атакующего и мертвых пространств; 3) характера искусственных препятствий и мест их расположения. Определив род и место искусственного препят­ствия, надо попытаться устроить в нем проходы.

§10. Разрушение препятствий перед штурмом возможно только в редких случаях. Кроме ночного времени, можно воспользоваться туманом, снегом, сильным дождем, пылью и тому подобными случаями.

Приказания свыше ждать не приходится, так как, пока оно придет, удобный момент может быть упущен, поэтому ротному командиру необходимо проявить личный почин и послать команду охотников–рабочих, которые, подобравшись скрытно к препятствию, например, к проволочной сети, ложатся на спину, подползают под проволоку и режут ее особыми ножницами, которыми снабжаются штурмовые части. Следует попробовать выдернуть и повалить колья.

Если при штурмовых частях имеются саперы, то они назначаются в помощь пехоте.

§ 11. Не всегда удается устроить проходы в препятствиях перед штурмом, поэтому надо уметь их преодолевать.