Валентин Пикуль - Трудолюбивый и рачительный муж

Выбирать не приходилось. Илецкая же Защита (ныне город Соль-Илецк) южнее Оренбурга, жарища там адовая, а тоска лютейшая. Форт отгородился от степи и разбойников деревянным забором, внутри его - мазанки да казармы, церковь да магазины; вот и все; двести беглых мужиков выламывали из недр пласты соли, а больные садились в грязь по самую шею, и та грязь их исцеляла. Даже на каторге люди жили лучше и веселее, чем в этой Илецкой Защите, солью сытые и пьяные, но Рычков отбыл "наказание", в результате чего явилась в свет его новая книга "Описание Илецкой соли"... Именно здесь, среди беглых и ссыльных, Петр Иванович уже явственно ощутил в народе признаки той грозы, которая разверзла небеса сначала над казацким Яиком, где вдруг явился некий Емелька Пугачев...

Но прежде "возмущения яицкого" калмыцкая орда - со всеми кибитками и верблюдами - вдруг стронулась со своих кочевий, напролом повалив в сторону далекой Джунгарии, и с этого времени началась вражда Рычкова с губернатором. Петр Иванович как историк почел своим гражданским долгом пояснить это событие своим современникам. В письменах ученым он доказывал, что бежать калмыков вынудили не только злостные наговоры и клевета фанатиков-лам, но и притеснения со стороны оренбургских хапуг-чиновников... Рейнсдорп об этом узнал.

- Жалкий Тартюф! - закричал он. - Я уже прозрел вашу низкую натуру, и в канцелярии видят, что ваши злословия о чиновниках происходят едино лишь от зависти. Да, - сказал Рейнсдорп, - я воздаю должное вашим способностям, но... Кто вам право давал излагать историю губернских событий, прежде не советуясь со мною, с начальником всей губернии?

Петр Иванович с достоинством поклонился:

- Трудясь над историей, я меньше всего думал о советах начальства, ибо история существует сама по себе, и никакой Атилла не сделает ее лучше, ежели она плохая...

5 октября 1773 года Емельян Пугачев, подступив под стены Оренбурга, замкнул город в кольцо осады. Окрестные фортеции и деревни были выжжены, все офицеры в гарнизонах перевешаны, ни один обоз с провиантом не мог пробиться к осажденным, и, как писал А. С. Пушкин, "положение Оренбурга становилось ужасным... Лошадей давно уже кормили хворостом. Большая часть их пала... Произошли болезни. Ропот становился громче. Опасались мятежа". Рычков с семьей остался в осажденном городе, день ото дня ожидая, что ворота будут взломаны восставшими. Голод взвинтил базарные цены. Гусь шел за рубль, за соленый огурец просили гривенник, а фунт паюсной икры стоил 90 копеек. Конечно, при таких бешеных ценах неимущие шатались от голода. Петр Иванович вел летопись осады и, дабы помочь голодающим, делал опыты по выварке кож, искал способы замены хлеба суррогатом. Он еще не знал о гибели сына-офицера, но выведал другое: "Село мое Спасское и еще две деревни.., злодеями совсем разорены... Пуще всего я сожалею об моей библиотеке, коя от злодеев сожжена и разорена". Только весною 1774 года с Оренбурга была снята осада, и Петр Иванович отъехал в Симбирск, где повидал сидящего на цепи Пугачева:

- За что ж ты, вор, моего сыночка сгубил?

Рычков стал плакать. Пугачев тоже заплакал. Об этом Петр Иванович тоже не забыл помянуть в "летописи", признавая, что "нашел я в нем (в Пугачеве) самого отважного и предприимчивого казака...". Но поездка Рычкова в Симбирск вызвала очередной скандал с оренбургским губернатором Рейнсдорпом:

- Вы зачем таскались туда без моего понуждения?

- Меня звал в Симбирск граф Панин, чтобы я изложил "экстракцию" о событиях в Оренбурге во время осады.

- Почему об осаде Оренбурга не меня, губернатора, а вас, моего чиновника, сиятельный граф изволил спрашивать?

- Значит, - отвечал Рычков, - историкам и писателям больше доверия, нежели персонам вышестоящим...

Петр Иванович отказал Рейнсдорпу в цензуровании своей рукописи "Осада Оренбурга", не пожелал восхвалять деяния начальников, как не стал порочить и восставших. Советский историк Ф. Н. Мильков писал: "Рычков отличался большой принципиальностью в научной работе. Он не побоялся пойти на открытый конфликт с губернатором, только чтобы в своих исторических сочинениях не искажать действительности, не подправлять ее в интересах бездарной администрации..." Рейнсдорп клеветал на него Петербургу: "Для меня его хартия (история осады Оренбурга) до сих пор остается тайной, из чего я с уверенностью вывожу, что он, по своему обыкновению, наполнил ее сказками и лжами". Рычков оправдывался перед Петербургом: "Я во всю мою жизнь ласкателем и клеветником не бывал, держусь справедливости..." Рейндорп не уступал.

- Только в могиле, - бушевал он в канцелярии, - такой человек, как Рычков, расстанется со своею черной душою...

Рычков был уже в могиле, когда его рукопись попала в руки поэта Пушкина. "Я имел случай ею пользоваться, - писал поэт. - Она отличается смиренной добросовестностью в развитии истины, добродушным и дельным изложением оной, которые составляют неоценимое достоинство ученых людей того времени". Издавая свою "Историю пугачевского бунта", Пушкин опубликовал в приложении к ней и записки Рычкоза об осаде Оренбурга...

Так в нашей истории Петр Иванович невольно совместил свое историческое имя с именами Ломоносова и Пушкина!

Рычкову исполнилось 63 года, а он давно чувствовал себя стариком: слишком уж много выпало тревог и волнений в жизни бухгалтера, историка, географа, чиновника, писателя, мужа двух жен и, наконец, отца многих детей. В феврале 1773 года, выходя из канцелярии, он на обледенелом крыльце неловко оступился и повредил себе ногу. С тех пор превратился в инвалида: с одного боку опирался на костыль, с другой стороны его поддерживал слуга... "Впрочем, - записал он, - домашнее мое упражнение состояло большею частию в сочинении топографического словаря на всю Оренбургскую губернию":

- Оставлю после себя народный лексикон, каким народ выражает географические понятия и названия...

Лексикон занял 512 листов бумаги, и Екатерина II, получив его копию, распорядилась выдать из казны 15 000 рублей.

Петр Иванович от такого подарка не отказался:

- Но чую, что смазывают меня перед дальней дорогой, яко старый шарабан, чтобы не сильно скрипел. Да и то верно - с местной критикой мне не ужиться...

В марте 1777 года Рычков указом императрицы был назначен "главным командиром" екатеринбургских заводов на Урале.

Это было видное повышение, но это было и заметное удаление.

Отказываться нельзя, и он поехал вместе с женою... Приехал на новое место и слег. Елена Денисьевна плакала.

- Не рыдай, Аленушка! - сказал ей Рычков, - Устал я от жизни сей.., не оставь меня здесь. Отвези на родину.

- Никак ты обратно в Вологду захотел?

- Я и забыл про нее.., увези меня.., в Спасское...

Он закрыл глаза так спокойно, будто уснул. Его отвезли в те края, где он прославил себя, и похоронили в селе Спасском, где журчал чистый ключ-родник, где тревожно гудели медовые пчелы. Многочисленные потомки немало гордились славой своего предка, но сохранить его могилу не смогли. Уже в 1877 году некий Р. Г. Игнатьев не обнаружил на могиле Рычкова даже надписи... Так она и затерялась для нас, и мы уже не можем поставить памятник!