Сергей Цветков - Начало русской истории. С древнейших времен до княжения Олега

Несмотря на достигнутый успех, остановить славянизацию Балкан Византия уже не могла. После свержения в 602 г. императора Маврикия империя вступила в полосу внутренних неурядиц и внешнеполитических неудач. Новый император Фока, возглавивший солдатский мятеж против Маврикия, не оставил военно-террористические замашки и после того, как облачился в пурпурную императорскую мантию. Его правление напоминало скорее тиранию, нежели законную власть. Он использовал армию не для обороны границ, а для грабежа своих подданных и подавления недовольства внутри империи. Этим немедленно воспользовался Сасанидский Иран, оккупировавший Сирию, Палестину и Египет, причем персам активно помогали византийские евреи, которые избивали гарнизоны и открывали приближающимся персам ворота городов; в Антиохии и Иерусалиме они перебили множество жителей-христиан. Только свержение Фоки и воцарение более деятельного императора Ираклия позволило спасти положение на Востоке и вернуть империи утраченные провинции. Однако, всецело занятый борьбой с иранским шахом, Ираклий должен был смириться с постепенным заселением славянами балканских земель. Исидор Севильский пишет, что именно в правление Ираклия «славяне отняли у ромеев Грецию».

Греческое население Балкан, брошенное властями на произвол судьбы, должно было само позаботиться о себе. В ряде случаев оно сумело отстоять свою независимость. В этом отношении замечателен пример Фессалоник (по-древнерусски Солуни), овладеть которыми славяне стремились особенно настойчиво еще во времена правления Маврикия и затем на протяжении почти всего VII в.

Большой переполох в городе вызвала морская осада 615 или 616 г., предпринятая племенами дрогувитов (дреговичей), сагудатов, велегезитов, ваюнитов (возможно, войничей) и верзитов (вероятно, берзитов или брезичей, от общеславянского слова breza — «береза»). Предварительно разорив всю Фессалию, Ахайю, Эпир, большую часть Иллирика и прибрежные к этим областям острова, они расположились лагерем возле Фессалоник. Мужчин сопровождали их семьи со всем нехитрым скарбом, так как славяне намеревались поселиться в городе после его захвата.

Со стороны гавани Фессалоники были беззащитны, поскольку все суда, включая лодки, были еще ранее использованы беженцами. Между тем славянский флот был чрезвычайно многочислен и состоял из различного рода судов. Наряду с лодками-однодеревками у славян появились ладьи, приспособленные для морского плавания, значительного водоизмещения, с парусами. Перед тем как предпринять штурм со стороны моря, славяне покрыли свои ладьи досками и сырыми кожами, чтобы защититься от камней, стрел и огня. Однако и горожане не сидели сложа руки. Они перегородили вход в гавань цепями и бревнами с торчащими из них кольями и железными шипами, а со стороны суши приготовили ямы-ловушки, утыканные гвоздями; кроме того, на молу была наспех возведена невысокая, по грудь, деревянная стена.

Три дня славяне высматривали места, где легче всего можно было осуществить прорыв. На четвертый день с восходом солнца осаждавшие, испустив одновременно оглушительный боевой клич, со всех сторон напали на город. На суше штурм велся с использованием камнеметов и длинных лестниц; одни славянские воины шли на приступ, другие осыпали стены стрелами, чтобы согнать оттуда защитников, третьи пытались поджечь ворота. Одновременно морская флотилия быстро устремилась к намеченным местам со стороны гавани. Но приготовленные здесь защитные сооружения нарушили боевой порядок славянского флота; ладьи сгрудились в кучу, наскакивали на шипы и цепи, таранили и опрокидывали друг друга. Гребцы и воины тонули в морских волнах, а тех, кому удавалось доплыть до берега, приканчивали горожане. Поднявшийся сильный встречный ветер довершил поражение, разметав ладьи вдоль побережья. Удрученные бестолковой гибелью своей флотилии, славяне сняли осаду и отступили от города.

Виды осадной техники: 1 — щит; 2 — винея («черепаха»); 3 — подвижная башня; 4 — подвижные и подвешиваемые на крюках лестницы; 5 — крюк-разрушитель; 6 — штурмовая лестница (самбук); 7 — таран

Следующая осада 618 или 622 г. (мнения ученых о ее датировке разнятся) произошла с участием аваров и булгар, с которыми славяне обещали поделиться добычей. Передовой отряд аваро-булгарской конницы появился под городом так неожиданно, что застал окрестное население Фессалоник на жатве. Перебив и захватив в плен множество крестьян, авары и булгары обложили город. Через несколько дней подошел сам каган с остальным союзным войском. Осаждавших было так много, повествует очевидец осады, что со стен повсюду окрест были видны только их головы. Каган привез с собой превосходную осадную технику — камнеметы, «черепах» из плетенок и кож, «баранов» из огромных стволов, поставленных на колеса, и огромные деревянные башни, превосходящие высотой стену; в аварском войске имелись также лестницы на колесах и воспламеняющиеся средства.

Однако осаждавшие воспользовались этими устрашающими приспособлениями крайне неумело. Деревянная башня, которую считали «самой страшной и надежной», сломалась на пути к стене, и все находящиеся внутри ее воины погибли. А «черепахи» были уничтожены горожанами при помощи каких-то орудий, имевших острие в виде лемеха, которым осажденные со стен срывали с «черепах» верхний настил и затем расстреливали и забрасывали камнями укрывшихся под ним воинов. Безуспешно простояв под городом 33 дня, каган вступил с горожанами в переговоры и, удовлетворившись небольшими подарками, ушел восвояси.

Согласно подробным описаниям многочисленных осад Фессалоник, содержащимся в греческом сборнике «Чудеса святого Димитрия Солунского», организация военного дела у славян в VII в. получила дальнейшее развитие. Славянское войско делилось на отряды по основным видам вооружения: лук, праща, копье и меч. Особую категорию составляли так называемые манганарии (в славянском переводе «Чудес» — «пробойники и стенокопатели»), занятые обслуживанием осадных орудий. Имелся также отряд воинов, которых греки называли «выдающиеся», «отборные», «опытные в сражениях», — им доверяли наиболее ответственные участки во время нападения на город или при защите своих земель. Вероятнее всего, это были дружинники. Пехота составляла главную силу славянского войска; конница если и была, то в столь незначительном количестве, что греческие писатели не удосужились отметить ее наличие.

Попытки славян захватить Фессалоники продолжались и при императоре Константине IV (668–685), но также окончились неудачей. Очевидно, славянские племена не смогли объединить свои силы.