Айзек Азимов - Египтяне. От древней цивилизации до наших дней

После правления Снофру все пирамиды (всего восемьдесят оставшихся) были геометрически правильными, плавно сужающимися к вершине.

Роскошь Четвертой династии, судя по пирамидам и великолепию дворцов, наверняка предназначалась для ее живых правителей и способствовала торговле. Увеличивающееся богатство Египта могло расходоваться за границей для добывания материалов и товаров, необходимых стране.

Синайский полуостров был оккупирован египетскими гарнизонами с целью захвата медных рудников — медь могла быть использована для различных целей, в том числе для изготовления украшений, которые охотно покупали чужеземцы.

Но один желанный материал невозможно было добыть так близко у своих границ. Это бревна, которые заготавливались из высоких прямых деревьев; из них можно было делать красивые и мощные столбы. Их было легче использовать при строительстве немонументальных сооружений, чем камень, поскольку он был тяжел и труден для обтесывания. Нужные виды деревьев не произрастали в долине Нила, где растительность была субтропической, но они росли на склонах гор вдоль восточного побережья Средиземного моря, к северу от Синайского полуострова.

Та местность носила разные названия. Для древних иудеев это был Ханаан, включающий в себя южную часть побережья, Ливан чуть дальше к северу. Ливанские кедры — тот материал, который жаждали получить цари Четвертой династии, они много раз упоминались в Библии как наиболее величественные и красивые из всех деревьев.

Греки в более поздние века называли восточное побережье Средиземного моря Финикией, а местность за побережьем — Сирией. Эти названия достаточно привычны, и я буду использовать их.

Правители Четвертой династии, вероятно, отправляли торговые караваны по суше через Синай и затем к северу, где можно было добывать кедры. Но это означало, что надо было преодолеть 560 километров в обе стороны; более того, тащить назад огромные бревна на такое расстояние было бы совершенно невозможно.

Но существовал и морской путь в Финикию. К несчастью, египтяне не были мореходами (и никогда ими не стали). Они привыкли к мягкому и спокойному течению Нила. Во времена правления Снофру корабли длиной до 51 метра путешествовали вверх и вниз по течению Нила.

Однако речные суда не подходили для путешествий в неспокойных водах Средиземного моря. Но, несмотря на это, Снофру отправил флотилии из сорока кораблей за кедровым лесом. Египетские корабли, более или менее укрепленные, медленно продвигались по Нилу к Средиземному морю и затем, обогнув побережье, направлялись в Финикию. Там они загружались огромными бревнами и другими необходимыми товарами и отправлялись в обратный путь.

Без сомнения, некоторые корабли пропали во время штормов, но их оставалось достаточно, чтобы сделать торговлю очень прибыльной. Египтяне рисковали выходить также и в меньшее по размерам Красное море, находившееся к востоку от страны, и маневрировали вниз по его акватории, достигая юга Аравийского полуострова и сомалийского побережья Африки. Оттуда они доставляли ладан и канифоль.

Экспедиции направлялись даже вверх по Нилу мимо Первого порога к таинственным южным лесам, где добывалась слоновая кость и шкуры животных. (Ко времени правления Четвертой династии растущее население долины и его постоянное стремление к развитию отразилось и на больших животных, и слоны были переправлены на юг за Первый порог.)

Преемником Снофру был Хуфу. В период его правления строительство пирамид достигло своей кульминации, поскольку он построил самую большую из них. Она была возведена приблизительно в 2580 г. до н. э., всего лишь столетие спустя после того, как Имхотеп построил первую. Так быстро (для тех времен) развивалась технология египтян.

Хуфу построил свою огромную пирамиду на скалистом плато в нескольких километрах к северу от Саккара, недалеко от того места, где в настоящее время находится город Гиза. Ее высота достигала 146,6 метра, а длина стороны ее основания — 233 метра. Великая пирамида была построена из 300 тысяч обтесанных каменных глыб, каждый блок в среднем весил 2,5 тонны. Блоки нужно было доставлять на расстояние около 960 километров (по воде, разумеется, на кораблях, спускавшихся по течению Нила) из каменоломен, расположенных недалеко от Первого порога.

Внутри гранитной пирамиды расположены тщательно спроектированные системы галерей, ведущих в погребальную камеру, расположенную недалеко от центра громадного сооружения, где должен был находиться саркофаг с мумией правителя и его сокровищами.

Принимая во внимание состояние инженерной мысли в то время и тот факт, что сооружение было построено практически голыми руками (даже колесо не было использовано), Великая пирамида, конечно, является наиболее поразительным достижением мировой архитектуры, за исключением, возможно, Великой Китайской стены.

Великая пирамида, конечно, привлекла внимание Геродота, и он расспрашивал о ней египетских священнослужителей. Они рассказали ему некие милые легенды, на которые нам не нужно обращать внимания, но часть сведений кажется достоверной. Жрецы рассказали Геродоту, что строительство Великой пирамиды длилось двадцать лет и на ее строительстве были заняты 100 тысяч человек. Это вполне может быть правдой.

Они назвали Геродоту также имя правителя, который построил пирамиду, но Геродот перевел странное египетское имя как нечто звучащее больше по-гречески и привычнее для его уха, таким образом, Хуфу стал Кеопсом. Нам больше знакома эта греческая версия в ее латинском звучании — Хеопс. (В общем, греческие версии египетских имен привычны для нас в латинском звучании, и я буду в дальнейшем давать этот вариант без пояснений.)

Некоторые историки предположили, что период строительства пирамид наступал в то время, когда из-за разлива Нила сельскохозяйственными работами невозможно было заниматься, так что одной из целей проекта было предоставить людям работу.

Интерес к Великой пирамиде за последнее столетие часто базировался на мистических предположениях. Поскольку сооружение так велико и так тщательно построено (его стороны ориентированы почти точно на север — юг и восток — запад), некоторые вообразили, что египтяне действительно имели доступ к большим знаниям и наукам и что точные измерения являются результатом использования значений важных математических величин. Некоторые думали, что кое-какие особенности внутренних коридоров являются оракулами, предсказывающими будущее в мельчайших деталях, а конец коридоров предсказывает конец света (не слишком далекий для нас).